2001年9月1日進入會澤縣體育中學，教練何亞輝；

2002年3月1日進入云南省體校，教練陳保文；

2002年3月22日到云南省呈貢體育訓練基地訓練，教練沙應正；

2004年5月入選國家 集訓隊，教練沙應正。

2004年3月 全國競走錦標賽暨奧運 選拔賽青年組20公里競走冠軍

2004年6月 亞洲青年田徑錦標賽10公里競走冠軍

2005年10月 十運會20公里競走第八

2006年4月 亞洲錦標賽50公里競走亞軍

2006年9月 全國競走冠軍賽50公里競走第三

2007年4月 亞洲錦標賽50公里競走第三

2007年8月 全國競走冠軍賽20公里競走冠軍

2008年4月 好運北京國際競走挑戰(zhàn)賽50公里競走第三

2012年8月在倫敦奧運會男子50公里競走比賽中取得第七名優(yōu)異成績。

2008年4月19日，在 北京“ 鳥巢”舉行的“好運北京競走挑戰(zhàn)賽”上，來自 曲靖市 會澤縣 魯納鄉(xiāng)的中國隊隊員李建波以3小時52分12秒的成績奪得了男子50公里競走銅牌，就此，李建波獲得了北京奧運會的參賽資格。2008年8月，李建波將代表中國隊出現(xiàn)在北京奧運會的比賽場上--

李建波從小就勤勞、懂事，地里的農(nóng)活、家里的家務不管什么他都會搶著干。小學畢業(yè)時，李建波的哥哥如愿以償考到了昆明體校讀中專，每個假期，哥哥回到家，都會帶著他在山道上練習跑步，這也奠定了李建波的長跑功底。中學時的李建波并沒有讓父母家人失望，他考到了離家8公里外的魯納鄉(xiāng)讀書，由于種種原因，他每天都跑步回家吃早飯，8公里多的山路，李建波用不了20分鐘就跑到了。

2001年3月，由于在體育方面的突出表現(xiàn)，李建波被會澤縣體育學校招收。那時李建波平均每天的生活費只有3元錢。同時，李建波的哥哥姐姐同樣在學校接受教育，都是要花錢。三個孩子的學費讓李家的經(jīng)濟更加窘迫，生活的壓力成倍增加。這時，李建波的父親把心一橫，將家里唯一的一頭耕牛賣了供孩子們讀書。但這一切都沒有逃過李建波姐姐的眼睛，只有16歲的姐姐含著眼淚對父親說：“爸爸，讓哥哥和弟弟讀書去吧，我去打工幫補家用�！苯憬愕拿恳痪湓挾挤路鹗且话鸭獾渡钌钤�在父母的心上，父親厲聲說：“不能輟學，我和你媽就是砸鍋賣鐵也會供你們讀書的�！钡�姐姐決心已定，還是背上簡單的行李離開了家。

生活的艱難讓李建波渴望通過自己的努力來改善家庭和自己的處境，但當時年僅十三四歲的他并沒有任何能力改變什么，他只能用跑步來發(fā)泄心里對姐姐的愧疚�！澳菚r候他的想法很簡單，讀完體校就算中專畢業(yè)，然后回鄉(xiāng)里的學校當一名體育老師，是國家正式編制的老師，一個月就能拿幾百元，至少可以減輕父母和家庭的壓力�！崩罱úǖ慕憬阏f。但李建波單純的教師夢很快就被他超人的體育天賦所掩蓋。

李建波才到會澤縣體校一年多的時間，就因為表現(xiàn)突出于2002年4月被云南省體校招入訓練。之后，李建波便在各種賽事上頻頻獲獎，同時被 國家隊吸收。2004年在全國競走錦標賽上獲得青年組20公里競走冠軍；同年， 馬來西亞亞洲田徑青年錦標賽上獲得20公里競走冠軍；2006年在 日本亞洲競走錦標賽上獲得男子50公里亞軍。

自從進入國家隊后，李建波回家的時間也少了很多，李建波的母親對記者說，兒子已經(jīng)6年沒有回家過年了。記者在李建波家看到，李家的房門前種著一棵蘋果樹，一個個青綠的小蘋果努力的生長著。李建波的姐姐對記者說：“每年蘋果熟的時候媽媽都要摘幾個留起來，說是等小波回來吃�！闭f起李建波，父母就忍不住老淚縱橫。李建波父親對記者說，他們老兩口6年時間只見過兒子兩面，有很多時候，母親想兒子時總是偷偷躲起來哭，每年過年，都會做一桌李建波愛吃的飯菜。老人說：“做他愛吃的飯菜就當是他在家里和 我們一起過年了�！崩罱úǖ哪赣H表示，自己這輩子沒有什么大的愿望，一個愿望就是李建波能在奧運會上拿個獎，她說：“我雖然是個農(nóng)村婦女，但我知道，2008年的奧運會在中國舉辦對我們中國人來說意味著什么，只要小波能在2008年奧運會上拿個獎，不管是哪種我就非常滿意了�！钡诙�個愿望就是希望2008年李建波能回家過次 春節(jié)，全家人能團聚一次。

李建波的哥哥云南省體校畢業(yè)后，被分配到了離家30多公里外的一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，做了一名普通的小學教師，為了讓弟弟能夠?qū)Ｐ谋荣�，哥哥特意買了一輛摩托，經(jīng)常從30公里外騎摩托回家看望陪伴父母。他說：“李建波經(jīng)常都會打電話給他問父母家人的情況，并且每次都說自己無法照顧父母，要哥哥替自己多陪伴、照顧父母一些�！�

在家里最想念李建波的除了他的父母外，還有81歲的奶奶。因為上了年紀，記者采訪時，老人不知道是什么事，只是默默的坐在一邊看著我們，但當聽到李建波的名字時，記者看到，老人的眼睛里忽然亮了一下，接著，老人拉著記者的手不停的呼喚：“我的乖孫子，奶奶想你啊�！敝�后，一顆顆眼淚就在老人爬滿皺紋的臉上滑落，盡管老人嘴里從頭到尾都只有一句話，但老人思念孫兒的心情是我們在場的每一個人都能深刻體會到的。李建波的姐姐對我們說，自從李建波走了之后，奶奶6年中沒有見過李建波一面，但老人知道自己的孫子正在干大事，在干讓全家人都為之驕傲的大事。在采訪結(jié)束時，李建波的奶奶杵著拐杖一直跟在我們身后，直到把我們送到村口的大坡下，我?guī)状位仡^，老人都站立在原地。李建波的母親抹著眼淚對我說，：“小波走的時候老人也是這樣站在那里看著的，她說不出來，但我們知道她非常想念孫子�！�

李建波的姨父張在懷說，與李建波一起在國家隊訓練的云南籍運動員還有 虞朝鴻和 趙成良等。虞朝鴻是中國競走隊的老將，他的經(jīng)驗比較豐富，從事競走已經(jīng)十四個年頭，李建波對他很是敬重。在好運北京國際競走挑戰(zhàn)賽中，虞朝鴻雖然沒有進入前三，但是他的經(jīng)驗和毅力依然是值得李建波去學習的。張在懷還告訴記者，2008年他去看過一次李建波，當時李建波在云南 呈貢接受訓練，剛好在進行成績測試，張在懷說，據(jù)他了解，李建波在訓練中測試的最好成績是50公里3小時30分，這是世界頂尖水平了，希望到奧運會比賽的時候李建波能賽出自己最佳成績，為中國增光。

李建波在“好運北京競走挑戰(zhàn)賽”結(jié)束后這樣說--“我在國內(nèi)50公里競走也就是第三的水平，今天也是第三，正常發(fā)揮水平吧。在此之前，我們已經(jīng)進行了四次隊內(nèi)測試賽，接下去我的任務就是全力備戰(zhàn)奧運會，我希望能在奧運會上走出好成績�！�

11月12日，在男子20公里競走比賽中，會澤籍競走名將李建波不負眾望，在滂沱大雨中勇奪冠軍，成績是1小時22分55秒，收獲自己的首個亞洲冠軍頭銜。

在男子20公里競走這個項目上，中國選手的優(yōu)勢明顯，在之前的 柏林世錦賽上，中國隊的 王浩曾經(jīng)奪得一枚銀牌。不過這次亞錦賽，他因故缺席，奪金的重任便落在了李建波和其隊友、來自內(nèi)蒙 古的 褚亞飛身上，他們的主要競爭對手是 韓國名將 樸七成和日本選手杉木。

當天廣州突降暴雨，對于競走這個項目來說，受到了很大影響。但在比賽中李建波和褚亞飛配合默契，沒有給對手任何機會，包攬了金銀牌。

賽后，第一個沖過終點的李建波非常激動，跪倒在地，親吻了全是積水的跑道。這對于他來說，無異于出了一口惡氣。因為在之前的世錦賽上，李建波雖然訓練得很好，但是在比賽中發(fā)揮失常，最終只獲得第12名，而其對手褚亞飛也只獲得了第13名。在不久前的全運會上，李建波雖然咬緊王浩，但最終也只獲得了銀牌。

亞錦賽之后，身披國旗的李建波表示“有信心明年再披國旗”。