他自幼聰穎好學(xué)，同治二年（1863年）進士。初任翰林院編修，鄉(xiāng)試會試考官，戶科給事中等職。他辦事嚴(yán)肅認真，直言敢諫，直隸總督李鴻章獻瑞表，媚上取寵，寶泉上奏其妄，直言不諱。他在陜西任督糧道時值荒年，籌賑濟民，救民甚眾。此后升任道臺、臬臺、藩臺，直至巡撫部院，往來于山西、陜西江河之間，剔除積弊，肅清盜匪，整飭官吏，很有成績。光緒二十一年（1895年），他在閩浙總督任內(nèi)，發(fā)生古田教案，英美領(lǐng)事百般要挾，他秉承清廷旨意，殘民媚外，將14名地方官革職，逮捕民眾200余人，由英美領(lǐng)事觀審，將劉祥興等20余人殺害。