韓林兒（？～1366），欒城（今河北欒城西）人。祖輩因從事白蓮教活動(dòng)被徙永年（今河北永年?yáng)|南），父韓山童仍以白蓮教組織群眾。至正十一年（1351）五月，韓山童與劉福通、杜遵道等在潁上（今屬安徽）發(fā)動(dòng)起義，韓山童被捕犧牲，韓林兒隨母逃往武安，劉福通等攻克潁州（今安徽阜陽(yáng)）。十五年春，劉福通等迎韓林兒至亳州（今安徽亳州），立為帝，稱小明王。國(guó)號(hào)大宋，年號(hào)龍鳳，以亳州為都城。仿元制，設(shè)中書(shū)省、樞密院、御史臺(tái)和六部，地方設(shè)行省。以杜遵道、盛文郁為丞相，羅文素、劉福通為平章，劉福通弟劉六為知樞密院事。不久，劉福通殺杜遵道，自為丞相，稱太保。同年底，元將答失八都魯敗劉福通于太康（今屬河南），亳州失守，韓林兒退駐安豐（今安徽壽縣）。

至正十七年（1357年），李武、崔德攻陷商州，然后攻克武關(guān)以圖關(guān)中，而毛貴則攻陷膠、萊、益都、濱州，這樣，山東的郡縣多數(shù)已被攻下。六月，劉福通率軍進(jìn)攻汴梁，并且分兵三路：關(guān)先生、破頭潘、馮長(zhǎng)舅、沙劉二、王士誠(chéng)直趨晉、冀；白不信、大刀敖、李喜喜直趨關(guān)中；毛貴出山東向北進(jìn)犯，勢(shì)頭很銳。元鎮(zhèn)守黃河的義兵萬(wàn)戶叛附劉福通，攻陷濟(jì)寧，但隨即兵敗逃走。同年秋天，劉福通兵陷大名，然后從曹、濮出發(fā)攻陷衛(wèi)輝。白不信、大刀敖、李喜喜攻陷興元，然后進(jìn)入風(fēng)翔，但屢次被察罕帖木兒、李思齊所敗，只得逃入蜀地。[5] 

至正十八年（1358年），田豐又攻陷東平、濟(jì)寧、東昌、益都、廣平、順德。毛貴也數(shù)敗元兵，攻陷清、滄，占據(jù)長(zhǎng)蘆鎮(zhèn)，隨即又攻陷濟(jì)南；進(jìn)而引兵北上，在南皮殺宣慰使董搏霄，攻陷薊州，進(jìn)犯淳阝州，奪取柳林以進(jìn)逼大都。元順帝征調(diào)四方兵力前來(lái)保衛(wèi)都城，并商議要遷都以避敵鋒，經(jīng)大臣勸阻才作罷。毛貴隨即被元兵擊敗，退駐濟(jì)南。而劉福通則出沒(méi)于黃河南北，五月攻下汴梁，汴梁守將竹貞逃走，于是劉福通迎來(lái)韓林兒，以汴梁為都。

關(guān)先生、破頭潘等又將其軍一分為二，一路出絳州，一路出沁州。越過(guò)太行山，攻克遼、潞，然后攻陷冀寧；攻保定不克后，轉(zhuǎn)而攻陷完州，奪取大同、興和等塞外諸郡，直到攻陷上都，毀其宮殿，轉(zhuǎn)而又進(jìn)攻遼陽(yáng)，直抵高麗。十九年，攻陷遼陽(yáng)，殺懿州路總管呂震。元順帝因?yàn)樯隙紝m闕完全被毀，從此不再北巡。李喜喜余黨再陷寧夏，奪取靈武等邊疆地區(qū)。

當(dāng)時(shí)太平已久，州郡都無(wú)防備。州郡守官們一聽(tīng)說(shuō)有紅巾軍來(lái)犯，總是棄城而逃，因此紅巾軍所到之處攻無(wú)不克。然而韓林兒本自盜賊起家，胸?zé)o大志，又聽(tīng)命于劉福通，徒有虛名。在外諸將都不守約束，每到一處總是焚火打劫，甚至烹食老弱，況且這些人都是劉福通的平輩，因此劉福通也控制不了他們。這樣，兵力雖然強(qiáng)盛，軍令卻得不到執(zhí)行。屢次攻下城鎮(zhèn)，卻不能久守，元軍屢次跟隨其后奪回這些城鎮(zhèn)。只有毛貴稍有智謀，他攻克濟(jì)南后，便立賓興院，選用曾任元朝官吏的姬宗周等分守各路，又在萊州屯田三百六十處，每屯相距三十里，制造挽運(yùn)大車(chē)上百輛，規(guī)定凡官民有田的，十取其二。正因?yàn)槊�貴進(jìn)行了這么多的謀劃，所以才能占據(jù)山東達(dá)三年之久。元將察罕帖木兒屢次將義兵打敗，將關(guān)、隴全部恢復(fù)。

至正十八年（1358年）五月，察罕帖木兒大舉出兵，秦、晉之軍在汴梁城下會(huì)合，駐扎杏花營(yíng)，各軍環(huán)城而壘，韓林兒守軍每次出戰(zhàn)都失敗，守城百余日后，城中糧食將盡。劉福通想不出破敵之計(jì)，只得挾持韓林兒在百名騎兵護(hù)衛(wèi)之下，打開(kāi)東門(mén)逃回安豐，后宮嬪妃、官吏家屬以及符璽印章、珍寶財(cái)物等全都落入察罕之手。當(dāng)時(shí)毛貴已被其黨羽趙均用所殺，有一個(gè)名叫續(xù)繼祖的人又將趙均用殺掉，毛貴所部就這樣自相殘殺。只有田豐占據(jù)東平，勢(shì)力稍強(qiáng)。

至正二十年（1360年），關(guān)先生等攻陷大寧，再犯上都。田豐攻陷保定，元朝派使者前去招降，使者被殺。王士誠(chéng)又踐踏晉、冀，被元將孛羅在臺(tái)州打敗，于是進(jìn)入東平與田豐會(huì)合。劉福通曾經(jīng)指責(zé)李武、崔德故意拖延時(shí)間，要懲罰他們。

至正二十一年（1361年）夏，他們倆叛逃，投降李思齊。當(dāng)時(shí)李喜喜、關(guān)先生等轉(zhuǎn)戰(zhàn)東西，部隊(duì)逃的逃、死的死，損失很大，余部從高麗返回進(jìn)犯上都，又被孛羅擊敗投降。而察罕已經(jīng)攻取汴梁，于是派遣其子王保保征伐東平，脅降了田豐、王士誠(chéng)，乘勝平定山東。只有陳猱頭獨(dú)守益都，未被攻下，與劉福通遙相聲援。

次年，兵力復(fù)振，收復(fù)亳州。十八年五月，攻克汴梁（今河南開(kāi)封），即為都城。十九年八月，汴梁為元將察罕帖木兒攻破，復(fù)回安豐。當(dāng)時(shí)韓林兒雖有帝名，但實(shí)權(quán)為劉福通掌握，外出將領(lǐng)大多不受約束，政權(quán)建設(shè)很差。二十三年二月，安豐受張士誠(chéng)部將呂珍圍攻，韓林兒被名義上尚屬大宋政權(quán)的朱元璋（即明太祖朱元璋）救出，安置滁州（今安徽滁州），從此受朱元璋挾制。二十六年，朱元璋遣廖永忠接韓林兒至應(yīng)天（今江蘇南京），途經(jīng)瓜步（今江蘇六合縣南瓜埠），沉之江中，宋亡。

元末社會(huì)矛盾極其尖銳，特別是變鈔、開(kāi)河后社會(huì)矛盾進(jìn)一步激化。賈魯開(kāi)河后，韓山童等決定利用這一時(shí)機(jī)發(fā)動(dòng)起義。他們散布民謠“石人一只眼，挑動(dòng)黃河天下反”，同時(shí)暗地里鑿一獨(dú)眼石人，在其背上刻上“莫道石人一只眼，此物一出天下反”幾個(gè)字，埋在即將挖掘的黃陵崗附近的河道上。至正十一年（1351）四月，賈魯開(kāi)河后不久，民工挖出獨(dú)眼石人，消息不脛而走，大河南北，人心浮動(dòng)。韓山童等借獨(dú)眼石人來(lái)鼓動(dòng)造反，收到了預(yù)期的效果。

五月初，韓山童與其信徒劉福通、杜遵道、羅文素、盛文郁、王顯忠、韓咬兒等聚眾3000人于潁州（今安徽阜陽(yáng)）潁上縣，殺黑牛白馬，誓告天地，準(zhǔn)備起義。韓山童發(fā)布文告內(nèi)有“蘊(yùn)玉璽于海東，取精兵于日本。貧極江南，富夸塞北”（《草木子·克謹(jǐn)篇》）等語(yǔ)，打出“虎賁三千，直抵幽燕之地；龍飛九五，重開(kāi)大宋之天”（《輟耕錄》卷二七《旗聯(lián)》）的戰(zhàn)旗。山童還自稱宋徽宗八世孫。這些文告和宣傳，無(wú)非是為了揭露當(dāng)時(shí)社會(huì)的貧富不均，用“復(fù)宋”來(lái)號(hào)召群眾投入反元武裝起義。但正當(dāng)起義群眾聚集一起宣誓起義時(shí)，地方官突然派兵前來(lái)鎮(zhèn)壓，韓山童被捕犧牲，韓林兒與其母楊氏，乘亂逃到武安山（今江蘇徐州境）躲藏起來(lái)。

這時(shí)，劉福通等沖出重圍，重新聚合起義軍，于五月初三日占領(lǐng)潁州城，大起義正式爆發(fā)。劉福通等擊敗前來(lái)鎮(zhèn)壓的元軍，迅速占領(lǐng)今安徽、河南許多城鎮(zhèn)。是年八月，李二（芝麻李）起義于徐州；徐壽輝、鄒普勝起義于蘄州（今湖北蘄春南）；十二月，王權(quán)（布王三）等起兵鄧州（今河南鄧縣），稱“北瑣紅軍”；十二年正月，孟海馬占領(lǐng)襄陽(yáng)，稱“南瑣紅軍”；二月，郭子興等起義于濠州（今安徽鳳陽(yáng)東北）。總而言之，潁州起義后，起義烈火迅速燃遍大江南北，起兵反元者“無(wú)慮千百計(jì)”。北方紅巾軍的首義之功不可磨滅。

由于元朝軍隊(duì)和地主武裝——義兵的鎮(zhèn)壓，一度轟轟烈烈的起義形勢(shì)迅速轉(zhuǎn)入低潮。劉福通領(lǐng)導(dǎo)的北方紅巾軍也受到遏制。至正十四年九月，順帝妥歡貼睦爾命右丞相脫脫率百萬(wàn)大軍鎮(zhèn)壓高郵（今屬江蘇）張士誠(chéng)，因元廷內(nèi)部?jī)A軋，脫脫在前線被削兵權(quán)，元軍不戰(zhàn)自潰，百萬(wàn)大軍四散，元末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)的形勢(shì)發(fā)生急遽變化。

至正十五年（1355）二月，劉福通利用高郵戰(zhàn)役后的形勢(shì)，再次掀起大規(guī)模的反元武裝斗爭(zhēng)。他將韓林兒自碭山夾河迎至亳州（今屬安徽），立其為帝，號(hào)小明王，建國(guó)大宋，改元龍鳳，以林兒母楊氏為皇太后。林兒號(hào)稱宋徽宗九世孫，故國(guó)號(hào)稱宋，以迎合漢族人民的民族感情，表示“復(fù)宋”之實(shí)現(xiàn)；所謂“小明王”者，是為迎合“明王出世”之預(yù)言，以示黑暗已經(jīng)過(guò)去，光明來(lái)到。

韓林兒命杜遵道、盛文郁為丞相，羅文素、劉福通為平章，福通弟劉六為知樞密院事。不久，杜遵道專權(quán)，被劉福通殺死，福通自任丞相，加封太保。

宋政權(quán)很重視政權(quán)建設(shè)，中央機(jī)構(gòu)多仿元制，設(shè)中書(shū)省、樞密院、御史臺(tái)和六部。為節(jié)制北方各路紅巾軍，在那些占領(lǐng)一地而又比較鞏固的地區(qū)，宋政權(quán)設(shè)置行省機(jī)構(gòu)，現(xiàn)據(jù)史料可考者有江南、益都、淮安、遼陽(yáng)、曹州等中書(shū)��；行省官制亦與元制同；行省以下地方政府，則廢除元的路一級(jí)機(jī)構(gòu)，即設(shè)有府、州、縣。管軍機(jī)構(gòu)也自成系統(tǒng)，有統(tǒng)軍元帥府、管軍總管府、管軍萬(wàn)戶府等，均屬樞密院管轄，各行省另設(shè)行樞密院，相應(yīng)的軍職則有百戶、千戶、萬(wàn)戶、總管、統(tǒng)軍元帥等。

宋政權(quán)建立后，“林兒徒擁虛名，事皆決于福通”①。林兒年輕，無(wú)軍事指揮能力與經(jīng)驗(yàn)。劉福通從領(lǐng)導(dǎo)潁州起義以來(lái)，四五年間，身經(jīng)百戰(zhàn)，面對(duì)元軍主力，沖破圍剿，取得了輝煌的勝利。

十五年六月，元朝中央政府任命以河南行省平章答失八都魯為中原軍隊(duì)總指揮，被劉福通先后擊潰于許州長(zhǎng)葛（今河南長(zhǎng)葛東北）、中牟，紅巾軍渡河，河之北為之震動(dòng)。十二月，元軍進(jìn)圍亳州，小明王避兵安豐（今安徽壽縣），福通擊敗敵軍，亳州得安。十六年九月起，劉福通發(fā)動(dòng)著名的三路北伐：西路由李武、崔德率領(lǐng)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)于陜甘；東路軍毛貴，曾兵抵棗林、柳林（均在今北京通縣境內(nèi)），元都人心大駭；中路軍關(guān)先生、破頭潘等由魯入冀、晉，北破上都（今內(nèi)蒙古正藍(lán)旗東），東進(jìn)高麗。十八年五月，劉福通破汴梁，宋政權(quán)遷都汴，實(shí)現(xiàn)了使“宋”名副其實(shí)的宿愿。宋政權(quán)歷年戰(zhàn)況，詳《劉福通傳》。

作為偽宋政權(quán)的皇帝，韓林兒負(fù)責(zé)下達(dá)詔書(shū)，建立中央和地方軍政機(jī)構(gòu)，任命各級(jí)官員。如龍鳳二年（至正十六年，1356）二月，朱元璋克集慶（今江蘇南京）。七月，宋政權(quán)立江南行中書(shū)省、江南行樞密院，韓林兒以朱元璋為行省平章、郭天佑為左丞，以后韓林兒又升元璋為行省左丞相、吳國(guó)公，元璋雖不斷壯大，仍奉龍鳳為正朔。益都行省約建于龍鳳三年，韓林兒任命毛貴為平章；淮安行省約建于龍鳳二年，韓林兒任命趙君用為平章；遼陽(yáng)行省約建于龍鳳五年初，韓林兒先后任命毛居敬、潘誠(chéng)（破頭潘）、沙劉二、關(guān)鐸（關(guān)先生）等為行省平章；曹州行省約建于龍鳳三年初，武某為行省丞相。

宋政權(quán)遷都汴梁后，北方紅巾軍勢(shì)力發(fā)展至頂峰，但從龍鳳四年七月開(kāi)始，察罕帖木兒、孛羅帖木兒等開(kāi)始大舉反攻。當(dāng)時(shí)三路北伐沒(méi)有達(dá)到預(yù)期目標(biāo)，反而造成兵力分散，陷汴梁于無(wú)援之地。次年五月，汴梁被圍。八月，汴梁城破，劉福通護(hù)韓林兒沖出重圍，逃奔安豐，林兒妻及諸官員家屬數(shù)萬(wàn)人、官兵五千人被俘，符璽、印章、官庫(kù)被奪，宋政權(quán)遭到嚴(yán)重破壞。

韓林兒到安豐后，由于兵力喪失大半，已不構(gòu)成對(duì)元廷的威脅。察罕帖木兒把進(jìn)攻重點(diǎn)放在山東紅巾軍方面。韓林兒仍為宋政權(quán)皇帝，因而曾多次下詔加封朱元璋官職，而元璋直至龍鳳十二年（至正二十六年，1366），下達(dá)命令仍稱：“皇帝圣旨，吳王令旨”，用龍鳳年號(hào)。

龍鳳九年（1363）二月，張士誠(chéng)遣其將呂珍攻安豐。安豐被圍日久，“城中人相食，有尸埋于地而腐者，亦掘而食之�；蛞跃�底泥為丸，用人油炸而食之者”。（《國(guó)初群雄事略》卷一《宋小明王》引俞本《皇明紀(jì)事錄》）。小明王在城中號(hào)泣，劉福通遣人求救于朱元璋。劉基諫曰：“不宜輕出，假使救出來(lái)，當(dāng)發(fā)付何處？”（劉辰：《國(guó)初事跡》）朱元璋不聽(tīng)，率徐達(dá)、常遇春等擊呂珍。呂珍得到廬州左君弼支持，極力拒守，被元璋軍擊敗，呂珍與左君弼逃遁。朱元璋遂救出韓林兒與劉福通。元璋擬將林兒安置于應(yīng)天（朱元璋占領(lǐng)集慶后改名），諸將亦議于中書(shū)省設(shè)御座奉林兒，劉基曰：“彼牧豎耳，奉之何為！”（《鴻猷錄》卷二《宋事始末》）密陳“天命”所在，元璋領(lǐng)悟。遂“設(shè)鑾駕傘扇，迎駐滁州，創(chuàng)造宮殿居之，易其左右宦侍，待之甚厚”。是年三月三十四日，小明王內(nèi)降制書(shū)，贈(zèng)元璋三代：曾祖考九四公資德大夫、江西等處行中書(shū)省右丞、上護(hù)軍、司空、吳國(guó)公，曾祖妣侯氏吳國(guó)夫人；祖考初一公光祿大夫、江南等處行中書(shū)省平章政事、上柱國(guó)、司徒、吳國(guó)公，祖妣王氏吳國(guó)夫人；考五四公開(kāi)府儀同三司、上柱國(guó)、錄軍國(guó)重事、中書(shū)右丞相、太尉、吳國(guó)公，妣陳氏吳國(guó)夫人。

龍鳳十年（1364）正月，朱元璋在取得鄱陽(yáng)湖大戰(zhàn)勝利后，即吳王位。這時(shí)，宋政權(quán)已名存實(shí)亡，但元璋仍奉之為正朔。十二月十二日，朱元璋在平定南方割據(jù)勢(shì)力取得節(jié)節(jié)勝利之際，命廖永忠自滁州迎小明王、劉福通至應(yīng)天，船至瓜步（今江蘇六合南），船翻落水而死（另說(shuō)為朱元璋謀殺）。

死因記載：

《明史》：二十二年六月，豐、士誠(chéng)乘閑刺殺察罕，入益都。元以兵柄付擴(kuò)廓，圍城數(shù)重，猱頭等告急。福通自安豐引兵赴援，遇元師于火星埠，大敗走還。元兵急攻益都，穴地道以入，殺豐、士城，而械送猱頭于京師，林兒勢(shì)大窘。明年，張士誠(chéng)將呂珍圍安豐，林兒告急于太祖。太祖曰：“安豐破則士誠(chéng)益強(qiáng)。”遂親帥師往救，而珍已入城殺福通。太祖擊走珍，以林兒歸，居之滁州。明年，太祖為吳王。又二年，林兒卒。或曰太祖命廖永忠迎林兒歸應(yīng)天，至瓜步，覆舟沉于江云。

《明史?廖永忠傳》：初，韓林兒在滁州，太祖遣永忠迎歸應(yīng)天，至瓜步覆其舟死。帝以咎永忠。

屠寄《蒙兀兒史記》：朱元璋弒其主韓林兒，偽宋亡。

張廷玉·《明史·卷122 ·列傳第10 ·郭子興、韓林兒》

韓林兒(？-1366)，元末紅巾軍首領(lǐng)韓山童之子。韓山童犧牲后，林兒隨母逃至武安(今河北武安)山中。至正十五年(1355年)他被再次起義的劉福通迎至亳州(今安徽亳縣)，建宋政權(quán)，改元龍鳳。劉擁韓林兒為帝，號(hào)小明王。分別派起義軍入陜，入山西，攻大都，攻汴梁，占有冀南、豫北大片地區(qū)。龍鳳五年移都汴梁。次年兵敗退安豐。龍鳳九年春，張士誠(chéng)派部將呂珍來(lái)攻，韓林兒被朱元璋挾至滁州(今安徽滁縣)被溺死瓜洲江中。 

韓氏君臣在元末農(nóng)民起義中的作為，史家歷來(lái)有較公正評(píng)論�！秶�(guó)初群雄事略》引李文鳳論曰：“元之不能以匹馬、只輪臨江左者，以有宋為捍蔽也。韓氏君臣非特有功于中國(guó)，其亦大有功于我明也乎！”《明史·韓林兒傳》贊曰：“元之末季，群雄蜂起。……林兒橫據(jù)中原，縱兵蹂躪，蔽遮江、淮十有余年。太祖得以從容締造者，藉其力焉。帝王之興，必有先驅(qū)者資之以成其業(yè)，夫豈偶然哉！”

父：韓山童

母：楊氏