初名義成，法名慈照院喜山道慶，從一位左大臣，準三宮，贈太政大臣，同母兄義勝早死，而被立為將軍，當被，以管領畠山持國，細川勝元主導幕政，成長后強烈傾向于親政，重用政所執(zhí)事伊勢貞親，開始采取抑制守護大名的政策，文正元年（1466年），諸大名聯(lián)手令貞親失勢，義政的基礎開始弱化，翌年畠山政長和畠山義就爭奪畠山氏之家督為導火線，細川勝元與山名持豐的對立激化，諸大名的勢立分成兩方，應仁、文明之亂起，文明五年（1473年）讓將軍給嫡子義尚，十年后移住東山山莊，稱為東山殿，延德元年（1489年）義尚死后再度執(zhí)政，翌年病死。

足利義政在職期間，幕府財政日益窘迫，日本境內(nèi)的土一揆此起彼伏，比較著名的有1454年的享德土一揆、1457年的長祿土一揆等。因此在其統(tǒng)治后期義政對政治相當失望，將政務委托給自己的正室日野富子以及細川勝元、山名宗全等有力守護大名管理。但其本人是個數(shù)寄者，好藝術風流，常庇護藝術者與文化人，對室町時代末期東山文化的興起作出了一定貢獻。

就任將軍

足利義政是第6代將軍足利義教的第三子，原名足利義成，永享8年（1436年）1月2日出生。嘉吉元年（1441年），父親義教被赤松滿祐暗殺之后，同母兄足利義勝繼任將軍，但兩年后早逝。足利義政在管領畠山持國等人的支持下，被選為第8代將軍；寶德元年（1449年）元服之后正式就任將軍職。

在足利義政就職的早期，曾經(jīng)試圖恢復祖父足利義滿和父親足利義教的政策。1455年，鐮倉公方足利成氏與關東管領上杉憲忠發(fā)生沖突，最終引起享德之亂。足利義政派遣兄長足利政知為堀河公方前往關東，積極介入了紛爭。同時任命政所執(zhí)事伊勢貞親為筆頭，將政所、奉行眾、番眾牢牢把握在將軍的側近人手里，加強了將軍權力，試圖對抗日益強大的守護大名勢力。

然而足利義政的乳母今參局，同烏丸資任、有馬持家三人把持著政務，時人將“御今（おいま、指今參局）、烏丸（からすま）、有馬（ありまと）”三人并稱為“三魔”（さんま、三人名字中都有“ま”這一發(fā)音，與日語中“魔”字同音）。此外，正室日野富子的娘家日野氏也介入政事，有力守護大名也紛紛干預幕府政務，足利義政很難擁有政治的主導權。

當時守護大名由于家督繼承問題發(fā)生了許多沖突，義政介入了這些內(nèi)亂中，其第一次介入的糾紛是加賀守護富樫氏的內(nèi)亂（加賀兩流文安騷動），遭到管領細川勝元的反對。寶德3年（1451年）又任命織田鄉(xiāng)廣重任尾張守護代，但遭到尾張、越前、遠江守護斯波義健以及守護代甲斐常治的阻撓。

享祿3年（1454年），畠山氏發(fā)生御家騷動，畠山持國的侄兒政久與持國的兒子義就爭奪家督之位。8月21日，山名宗全與細川勝元庇護政久，義就逃出京都。足利義政支持畠山義就，29日責令藏匿政久的勝元的被官切腹。11月2日下令宗全隱居，翌日撤銷隱居的命令。12月6日山名宗全下但馬國，13日畠山義就上洛，足利義政當面承認義就家督的地位。

足利義政通過支持畠山義就來對抗細川氏和山名氏的勢力。在命令山名宗全退居但馬國的同時，義政支持在嘉吉之亂中沒落的赤松氏，以對抗山名氏。赤松則尚于11月3日進軍播磨，翌年5月12日討伐宗全。此時足利義政發(fā)出御教書，開始親政。

享德4年，關東爆發(fā)享德之亂，關東管領上杉房顯、駿河守護今川范忠、越后守護上杉房定等出陣討伐鐮倉公方足利成氏。幕府軍攻陷鐮倉，成氏逃往古河，稱古河公方。足利義政于1458年（長祿2年）派異母兄足利政知前往鐮倉，繼任鐮倉公方一職，但因無法進入鐮倉而滯留堀河，人稱堀河公方。而之前義政支持的畠山義就在大和國勢力不斷擴大，義政隨即疏遠義就。1459年，足利義政赦免了畠山政久，但不久政久就病逝，細川勝元支持政久的弟弟政長。1460年，足利義政命令畠山義就將家督之位讓給政長。義就抵抗，失敗，于1462年逃往吉野。

1458年，足利義政頒布了旨在恢復寺社本所領以及對守護、國人限制的不知行地還付政策，這成為了甲斐常治與斯波義敏之間爆發(fā)長祿合戰(zhàn)的原因之一。斯波義敏攻打越前守護代甲斐常治，并以此為由拒絕發(fā)兵參與幕府對享德之亂的鎮(zhèn)壓。足利義政以斯波義敏違抗命令為由，下令罷去義敏當主之位，改立其子義寬為當主。

赤松則尚在討伐山名宗全中試圖恢復赤松氏，在1457年的長祿之變中，赤松氏試圖從后南朝手中奪回神璽，但失敗了。翌年成功奪回神璽，8月30日將其安置于朝廷。以此功績，足利義政于10月14日任命赤松政則為北加賀守護，再興赤松氏。8月9日義政赦免了山名宗全，并施以懷柔政策，讓他同細川勝元對話。

銀閣寺

早年，足利義政與正室日野富子之間生有一子，但于1459年早夭。富子認為這是由于今參局詛咒的緣故，將其流放于琵琶湖的沖之島。此后日野富子與伊勢貞親、季瓊真蕊等將軍側近之人權勢日益強大。在此期間饑荒和自然災害接踵而至，尤其是1461年的寬正大饑饉，京都受害非常嚴重，據(jù)說賀茂川上漂著全是餓死者的尸體。然而足利義政卻建造自己的邸宅和日本庭園，沉迷于猿樂與酒宴之中。在寬正大饑饉期間，足利義政不理政事，而且不顧后花園天皇的勸告，繼續(xù)改建自己的邸宅花之御所，因此惡名很高。

1463年，義政的母親日野重子病逝，義政赦免了畠山義就以及斯波義敏父子，但僅僅是解除了討伐令，義政仍不允許他們繼承當主之位。次年舉辦勸進能，并且計劃隱居。由于義政無子，便讓弟弟義尋還俗，改名義視，收為養(yǎng)子，當作繼承人。

但是在1465年，日野富子出乎意料之外的為義政生下了一個男子，也就是足利義尚。富子希望義尚繼任將軍，因此拉攏山名宗全；而另一方面，足利義視向管領細川勝元靠攏。發(fā)現(xiàn)家族中就繼承問題出現(xiàn)分歧后，足利義政拒絕辭去將軍職，一直使用拖住的方法來逃避這個問題，另一方面對文化的興致不減。

1461年（寬正2年），足利義政下令罷去斯波義寬家督之位，由澀川義鏡之子義廉繼任斯波氏當主。澀川義鏡是堀河公方足利政知的執(zhí)事，足利義政試圖利用此方法來獲得斯波氏的軍事支持。但不久義鏡因同關東管領上杉氏對立而失勢，義政轉而支持斯波義敏。斯波義廉得到山名宗全、畠山義就的支持，又有大內(nèi)政弘的協(xié)助。在伊勢貞親、季瓊真蕊的計劃下，斯波義敏于寬正6年（1466年）12月30日上洛面見義政，翌年7月23日正式下令斯波義敏繼任斯波氏家督之位，8月25日又任命其為越前、尾張、遠江三國守護。

但是9月6日發(fā)生了武衛(wèi)騷動，隨后發(fā)生文正政變，伊勢貞親、季瓊真蕊、斯波義敏等將軍的側近人受到守護大名的壓迫而逃亡，足利義政的家臣親信完全喪失，因此義政也失去了政治欲望。12月山名宗全召畠山義就上洛，應仁元年（1467年）正月義政承認其家督之位。畠山政長在細川勝元的支持下，與畠山義就、山名宗全等在京都開戰(zhàn)，長達十年之久的應仁之亂開始。此后戰(zhàn)亂波及到日本全國，后南朝的皇子也參加了戰(zhàn)斗。

足利義政最初持中立政策，下令停戰(zhàn)，但無人理睬。6月將將軍旗幟授予細川勝元率領的東軍，下令征討山名宗全率領的西軍。足利義視從西軍逃出明確表態(tài)支持東軍。煽動西軍有力武將朝倉孝景反叛，于文明3年（1471年）5月21日任命其為越前守護代。文明5年（1473年），細川勝元、山名宗全相繼病死，以此契機，義政于12月19日將將軍職讓給了兒子義尚并正式隱居。

義政隱居之后1476年（文明8年），東軍和西軍在京都市街發(fā)生戰(zhàn)斗，將軍邸宅花之御所被戰(zhàn)火焚毀，日野富子和足利義尚移居到小川邸，原先居住在小川邸的足利義政逃往東山居住。1477年，應仁之亂結束之后，義政與義尚關系疏遠，與富子關系惡化。時人稱足利義尚為“室町殿”，稱足利義政為“東山殿”，室町幕府的政治分裂為兩派。1482年足利義政開始建造東山山莊，相對于祖父足利義滿的金閣，義政將其山莊的中心建筑稱為“銀閣”。文明17年（1485年）5月，義尚的側近奉公眾與義政的側近奉公眾發(fā)生武裝沖突，雙方的對立激化。同年6月義政剃發(fā)出家，事實上下定了離開政壇的決心。

1489年，嫡子足利義尚在征討六角氏的陣中死去，義政決定重歸政壇，但遭到日野富子的反對。此時義政身患中風，無力管理政務。因此在美濃守護土岐成賴的調(diào)停下與亡命的弟弟足利義視達成和解，收養(yǎng)義視的嫡子義材為自己的養(yǎng)子，立之為繼承人。此年義政病死，享年55歲（滿54歲），足利義材嗣位為將軍。

小說

司馬遼太郎《妖怪》（講談社/講談社文庫、1969年）

永井路子《銀之館》（文藝春秋、1980年）

池波正太郎《應仁之亂》（收錄于《賊將》、新潮文庫）

山田風太郎《室町少年俱樂部》（《室町少年俱樂部》收錄、文藝春秋/文春文庫、1995年）

朝松健《東山殿御庭》－異形集錄第29卷【黑色的游園地】（光文社、2002年）

電影

《TAJOMARU》（2009年、義政役：萩原健一）

電視劇

《花之亂》（NHK大河劇、1994年4月 - 12月、義政扮演者：西谷卓統(tǒng)→7代目市川新之助→12代目市川團十郎）