慶永好學(xué)的習(xí)慣一直保持了一生，他遺留下來的日記，著作是幕末三百藩侯中最多的之一。幼年他學(xué)習(xí)所用的紙是兄弟中最多的。父親齊匡戲稱他為吃紙的羊，慶永市毫不客氣，給自己取了個別號叫“羊堂”。

　　田安家的先祖宗武就以英明為世人所知（跑個題：與弟弟們相反哥哥九代將軍家重卻是十五代將軍中有名的衰人，看來德川家將軍繼承長幼秩序重要于個人才干的傳統(tǒng)真是保持的不錯，不過宗武比起結(jié)城秀康，德川忠長這些冤大頭是幸運(yùn)多了），所以田安家也有相當(dāng)良好的學(xué)問傳統(tǒng)，慶永在這個環(huán)境下刻苦學(xué)習(xí)文化知識。據(jù)慶永自己說當(dāng)時自己一個月?lián)Q兩支筆，兩個月用一塊墨，其它就沒有什么額外的開支，他的勤儉苦學(xué)為他將來活躍于混迷的幕末政局打下了非常堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

　　天保年間在江戶幕府的歷史中是個非常不平靜的年月，天保四年到天保七年爆發(fā)了兩次大規(guī)模的饑荒，諸藩餓死無數(shù)，各地百姓一揆運(yùn)動此起彼伏，尤其是天保八年二月十七日大鹽平八郎領(lǐng)導(dǎo)的大坂市民暴動影響最大，西洋各國在日本周邊的活動日益頻繁，在內(nèi)憂外患之下幕閣首班水野忠邦雖然實(shí)行了政治改革，但是其措施不外乎德川吉宗和松平定信的那套東西，根本無法挽救社會危機(jī)，德川幕藩體制處在風(fēng)雨飄搖之中。

　　1853年美國培理率艦來日后，上書幕府主張加強(qiáng)海防。1858年反對締結(jié)《日美友好通商條約》，策動擁立德川慶喜繼嗣將軍，推進(jìn)雄藩聯(lián)合運(yùn)動。同年在“安政大獄”中，受“隱居謹(jǐn)慎”（禁閉）處分。1860年解除處分。1862年任政事總裁，協(xié)助輔佐將軍的一橋慶喜推進(jìn)幕政改革。1863年作為參預(yù)，翌年任臨時京都守護(hù)職。在大政奉還、王政復(fù)古時曾作為公武合體派的中心人物，對抗武力倒幕派。1868年明治維新政府成立后，歷任議定、內(nèi)國事務(wù)總督、民部卿、大藏卿等職。