曾至大德寺參詣宗弼，后參一凍紹滴，受其印可。慶長十二年（1607），任大德寺第一座，并領(lǐng)南宗寺。慶長十四年，受詔住持大德寺，三日后即歸南宗寺。寬永六年（1629），因紫衣事件得罪幕府，被流放至出羽（山形縣），四年后始?xì)w江戶。寬永十五年，幕府家光于品川開創(chuàng)東海寺，請師任開山第一世。此后曾入京師，于宮中講原人論。晚年退隱于東海寺，正保二年十二月示寂，世壽七十三。著有明暗雙雙集十卷、萬松語錄四卷、東海夜話二卷、語錄拾遺、玲瓏隨筆各一卷等。[東海和尚紀(jì)年錄、大德寺世譜]

高僧碩德入滅之際，往往都為后人寫下遺誡偈頌，或簡稱遺偈。特別是禪僧，習(xí)慣將自己大悟的境界和心境感受，作為辭世之語，留給后人。形式大體都是四言、五方等，但是澤庵禪師只寫了一個“夢”字留了下來。這獨(dú)字的遺偈，確實是史無前例的。

澤庵宗彭生于天正元年（1573）十二月，是出石（兵庫縣）領(lǐng)主山名氏的家臣、秋庭綱典之子。天正八年，羽柴秀吉滅了出石山名氏，山名氏家破人亡，四處逃散。十歲的少年澤庵入凈土宗的唱念寺出家。唱念寺的眾譽(yù)上人給他起了一個可愛的法名——春翁。但是生來豁達(dá)的少年總是不滿足的吧。天正十四年，澤庵十四歲時入當(dāng)?shù)囟U門宗境寺，從希光和尚修禪，并改名為秀喜。

天正十九年，希光和尚遷化。來自京都大德寺的董甫紹仲禪師繼主禪位，澤庵遂從之繼續(xù)參學(xué)。董甫后來任大德寺第一百三十八持世住持，他又隨之上京都。文祿三年，入大德寺。實際上澤庵和大德寺的奇緣就是這時結(jié)下的。

少年秀喜來到大德寺，寄居于師父董甫的嗣法之師，笑嶺宗欣門下的圓鑒國師，春屋宗園所居的“塔頭”之諱，在春屋門下不懈地參禪問道。慶長四年（1599），春屋在近江的瑞巖寺開堂，澤庵隨之同往，一年后，返回三玄院。其后慶長六年，參訪了和泉的大安寺，從該寺宏智派（曹洞宗）的文西洞上修學(xué)文藝。文西寂后，其僧具、書籍等傳給了他。師事文西的這段修學(xué)生活，給澤庵帶來了很大益處。

隨后，澤庵去堺參訪與春屋同門的一凍紹滴，入南宗寺，隨一凍開始正式修行。

一凍的禪風(fēng)，與師弟春屋那春風(fēng)般的豁達(dá)開朗相比，異常嚴(yán)峻而乖僻，很不容易親近。而禪人宗彭卻如魚得水，近侍左右，專心致志，朝參暮請。慶長九年八月，從一凍處得到印可而嗣法，并受“澤庵”道號。這時他已三十歲。

慶長十一年（1606），先是師父一凍遷化，而后父親綱典故去，翌年，母親也謝世了。當(dāng)年澤庵重返大德寺，登第一座。隨后住持塔頭德禪寺。不久又返回堺。住持南宗寺。其間，澤庵的道風(fēng)逐漸聞名于世，慶長十四年，依敕命任大德寺一百五十三世住持。

但是僅住了三日，就留下一偈下山而去。

由來吾得云水身，

叨董名藍(lán)紫陌春。

叵耐明朝南海上，

白鷗終不起紅塵。

澤庵把自己比作與水云共飛的白鷗，與著紫衣居名剎，執(zhí)著于名聲，沉湎于紅塵的俗惡之徒水火不容，所以要趕快回到南海上去。

豐臣秀賴仰慕回到泉南的澤庵的道風(fēng)，招請他去大阪，遭到辭絕。澤庵自由自在，悠閑度日。不久，大阪發(fā)生了戰(zhàn)亂，先是“冬之陣”，繼而又是“夏之陣”，南宗寺也毀于戰(zhàn)火，澤庵花費(fèi)了五年的時間才將其復(fù)興起來。

元和六年（1620），復(fù)興了南宗寺以后，回到故鄉(xiāng)出石，住持宗鏡寺。后開辟入佐山麓，結(jié)小庵閑居度日，并依屈原的典故將其庵故名為“投淵軒”。潛心研習(xí)從烏丸光廣門下傳承的和歌之道，以“庵百首”為題，詠唱了一百首和歌，其中一首詠道：

遁隱深山居草庵，

萬念俱拋身自閑。

遠(yuǎn)離山外喧雜世，

獨(dú)占庵中天外天。

寥寥數(shù)語，表達(dá)了他的心境，表現(xiàn)了他閑寂的隱居生活。卷末有這樣的句子：“寬永辛巳之冬。筆澀硬，幾度到爐邊溶烤才得書畢�！�

但是，這樣閑靜的日子未能持續(xù)長久。

那是因為發(fā)生了所謂“紫衣事件”。

元和元年（1615）大阪城竣工落成，德川家康終于一統(tǒng)天下了。德川幕府規(guī)定了種種法度頒布天下，強(qiáng)令實行。針對院制定了《五山十剎諸山的法度》，它的起草者是相國寺的西笑承兌。圓寂后成為家康政治顧問的精明強(qiáng)干的南禪寺金地院的 以心崇傳。對包括南禪寺在內(nèi)的五山派以外的大德寺和妙心寺規(guī)定了嚴(yán)格的住持資格，以及向幕府申報制度。

五山派的官寺，根據(jù)幕府的公貼任命方可晉山住持；大德、妙心兩寺則必須經(jīng)天皇的敕許，即得到圣旨方能住持，從第二十六世的養(yǎng)叟宗頤起敕許著用紫衣。

但是，當(dāng)玉室宗珀的法嗣正隱宗知作為第一百七十二世將要晉山住持時，惟恐幕府發(fā)布了《關(guān)于諸宗出世條目》，準(zhǔn)備調(diào)查元和諸法度的執(zhí)行情況。

所以盡管寬永五年（1628）正隱宗知接受了后水尾天皇詔敕后準(zhǔn)備晉山住持，但幕府以正隱宗知入寺違反了“元和法度”而欲強(qiáng)行終止，同時收繳了元和以來大德寺住持十五人的圣旨和紫衣。幕府方面，以大德、妙心兩寺是與皇室有關(guān)的寺院為理由，提出紫衣的著用必須慎重從事。后陽成天皇時期，雖然皇室的權(quán)威由于幕府的所為而稍有恢復(fù)，但實質(zhì)了幕府僅僅是表面上尊崇，背地里則以《公家諸法度》為武器，暗中予以抑制。對大德、妙心兩寺的法度，也是暗中對朝廷的權(quán)威加以抑制的表現(xiàn)之一。為此，澤庵急急忙忙地返回京都，和玉室宗珀、江月宗玩一起，針對要向幕府謝罪的溫和派，主張強(qiáng)硬對抗。其后以澤庵為首，起草了辯解書，和玉室、江月三人連署，去江戶一幕府抗辯。結(jié)果，幕府判決，該辯解書是對法度的反抗。寬永六年七月二十五日，將澤庵流放出羽上的山中，玉室流入到奧州棚倉。涉于這個事件，后水尾天皇御制了一首和歌而禪讓其位：

恰似塘邊蘆葦叢，

繁茂凋零總有情。

條條大路歸凈土，

不戀塵世自從容。

江戶方面，留下了江月一人。十天后的八月五日，江月被傳喚到重臣酒井雅樂頭的公館，被判決為“罪狀雖與其他二師相同，但根據(jù)臺命，為防大德寺荒廢，使佛法得以相續(xù)，免除罪責(zé)�！睂④娂夜馕┛址鸱〝嘟^，免除了江月的罪責(zé)。寬永七年始，江月一直滯留江戶，專事澤庵、玉室二老的赦免運(yùn)動。遠(yuǎn)在出羽春雨庵的澤庵，得知同輩江戶的苦心，于寬永八年六月五日，致函江戶的江月，寫道“吾等雖遭罪責(zé)，你這幸免罪責(zé)者的辛勞，更苦于吾等十倍云云”。

寬永九年（1632)正月，前將軍秀忠死去，江月如愿以償。澤庵、玉室返還江戶，來到江戶下谷的廣德寺，時隔三年，欣喜再會。當(dāng)年三人充滿喜悅的往來書信，還保留在塔頭龍光院。

以這個事件為因緣，將軍家光深深皈依了澤庵。寬永十五年，在品川建東海寺，迎請澤庵為之開山。后來，后水尾上皇屢次招請澤庵至仙洞私邸，從其聞法，欲賜國師號。澤庵不受，奏請轉(zhuǎn)賜大備第一祖師徹翁禪師。上皇應(yīng)允，下賜“天應(yīng)大現(xiàn)國師”號。在不屈服于逆境敢于挺身爭斗的三位禪師的福蔭下，大德寺日益走向隆盛。

正保二年月日（1645）十一月末，澤庵舊病復(fù)以，十二月十日留下一個“夢”字，結(jié)束了七十三歲的生涯。澤庵雖無嗣法弟子，一代而終，但深受將軍家光以及土岐山城、柳生但馬守宗矩、小騷，素為茶人所鐘愛，其魅力歷久不衰。

澤庵的遺偈就是一個“夢”字�！督饎偨�(jīng)》中有云：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應(yīng)作如是觀�！蔽镔|(zhì)的實體存在，看來是某一件東西，但實際了是并不存在的。滄海桑田，大千世界，實際上如夢、如幻，就像倏爾而逝的影子一樣。

道元禪師在《正法眼藏》的“出家功德”一節(jié)中說：“人生在世，一味貪求官途仕路，徒為國王大臣的馬前之卒，致一生為夢幻所困擾，后世黑暗茫然，無依無靠，實屬至愚。”

須知，在日常生活中，我們經(jīng)常被夢幻所困擾，做著一些徒勞無益的事情。讓我們及早斷絕夢幻，腳踏現(xiàn)實世界，扎扎實實地營生度日吧！如果一味追求夢幻，就會永遠(yuǎn)沉迷于黑暗中不能自拔。澤庵入滅之際，把這個道理教誨與后人。

澤庵對“夢”是非常關(guān)心的，他留下了以“百首題名寄夢詠和歌”為題的有關(guān)“夢”的一百首和歌。這里介紹其中一首：

人世滄桑雖有情，

來去匆匆皆為夢。

紅楓染盡群山麓，

殘陽西下聞秋歲。

澤庵宗彭禪師一生提倡"無念無想"的禪風(fēng)，所以即使是為一幅裸女畫題字，也能自在地題偈"心不留亦影不留"，讓不懷好意的商人折服。在禪者眼中，世間一切都是虛幻不實的，有如過眼煙云，因此心不會為女色所牽動，更不會產(chǎn)生一絲"念想"，因為他早就泯除人我、凈穢、男女等等差別妄想，而能自在無礙。 有些人喜歡追逐感官聲色的刺激，希望從中得到享樂，但是當(dāng)這些感官享受一過，反而更讓人覺得寂寞空虛。人若時時受到這些外境聲色驅(qū)使，內(nèi)心是永遠(yuǎn)得不到安寧的。反觀禪者，心不隨外境所轉(zhuǎn)，所謂"但自無心于萬物，何妨萬物假圍繞"，只要心不在萬物上染著，縱然萬物圍繞，也依然可以身心清凈無垢。