蕭特是美國(guó)陸軍預(yù)備役中尉，從軍隊(duì)退役后他一直為波音公司擔(dān)任試飛員，曾經(jīng)計(jì)劃飛越太平洋，并且在1937年到日本進(jìn)行過(guò)嘗試，可惜失敗了。后來(lái)，他來(lái)到中國(guó)，淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，蕭特正受雇于美國(guó)商人L·E·蓋勒，蓋勒是波音飛機(jī)的進(jìn)口商，他與中國(guó)國(guó)民政府關(guān)系密切，蕭特的任務(wù)是駕駛新型的波音XP925A飛機(jī)，將它飛到南京去，以便為未來(lái)的中國(guó)航空工業(yè)積累一些技術(shù)經(jīng)驗(yàn)。

　　1932年1月28日，日本悍然向中國(guó)上海大舉進(jìn)攻，由此爆發(fā)了著名的淞滬抗戰(zhàn)。蕭特在駕機(jī)飛抵南京途中，意外的與日本飛機(jī)相遇，發(fā)生過(guò)一次極不尋常的戰(zhàn)斗，這場(chǎng)戰(zhàn)斗使他成為了英雄，也成了值得中國(guó)人民永遠(yuǎn)懷念和尊敬的人。

　　2月22日，日本第一航空戰(zhàn)隊(duì)“加賀”號(hào)航空母艦的攻擊機(jī)隊(duì)和戰(zhàn)斗機(jī)隊(duì)已經(jīng)轉(zhuǎn)移到上海公大紡織廠內(nèi)的機(jī)場(chǎng)，以此為基地準(zhǔn)備向中國(guó)軍隊(duì)施加壓力。當(dāng)天派出的兵力為3架十三式艦攻（艦載攻擊機(jī)）和3架三式艦戰(zhàn)（艦載戰(zhàn)斗機(jī)），這兩種飛機(jī)都是單發(fā)雙翼機(jī)。其中十三式艦攻乘員為3人，一號(hào)機(jī)駕駛員為崎長(zhǎng)嘉郎中尉、投彈手位置上為小谷進(jìn)大尉、電信員兼射手為佐佐木節(jié)郎一級(jí)飛兵（一等兵）；三式艦戰(zhàn)為單座，戰(zhàn)斗機(jī)隊(duì)一號(hào)機(jī)為生田乃木次大尉，其余2架由武雄一夫一級(jí)飛兵和黑巖利雄下級(jí)飛曹（下士）駕駛。

　　整個(gè)六機(jī)編隊(duì)由小谷擔(dān)任總指揮，作戰(zhàn)命令上寫著的出擊目的是對(duì)蘇州進(jìn)行偵察，但實(shí)際上攻擊機(jī)攜帶著彈藥，隨時(shí)準(zhǔn)備對(duì)中國(guó)軍人和平民下手，這是日本人常干的勾當(dāng)，同時(shí)這些怯懦的屠夫也得到提醒：3天前曾有一架美制波音戰(zhàn)斗機(jī)對(duì)“鳳翔”號(hào)的戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行了攻擊。

　　2月22日下午16時(shí)，小谷的六架飛機(jī)飛臨蘇州機(jī)場(chǎng)上空，和事先得到的警告一樣，一架孤零零的波音戰(zhàn)斗機(jī)向編隊(duì)猛撲過(guò)來(lái)！日軍攻擊機(jī)隊(duì)于是在900米高度向左轉(zhuǎn)向，而戰(zhàn)斗機(jī)隊(duì)在1500米高度右旋并向波音飛機(jī)俯沖下去，拉開(kāi)了空戰(zhàn)的序幕。

　　這架波音飛機(jī)就是蕭特駕駛的XP-925A，經(jīng)過(guò)了緊急武器加裝，雖然來(lái)中國(guó)的時(shí)間不長(zhǎng)，但蕭特已經(jīng)目睹了日本軍隊(duì)的殘暴，并決心教訓(xùn)他們。2月19日，蕭特在上海北部的南翔鎮(zhèn)上空遭遇了日本“鳳翔”號(hào)航母戰(zhàn)斗機(jī)隊(duì)的 3 架三式艦戰(zhàn)，由于日軍肆無(wú)忌憚地對(duì)非軍事目標(biāo)和中國(guó)平民進(jìn)行攻擊，憤怒的蕭特當(dāng)場(chǎng)開(kāi)火擊傷了一架日軍戰(zhàn)斗機(jī)。

　　讓我們回到2月22日的戰(zhàn)斗中：黑巖利雄駕駛的三式艦戰(zhàn)首先從上方對(duì)正在爬升的波音機(jī)開(kāi)火射擊，由于距離太遠(yuǎn)，子彈全都落空。蕭特的眼中并沒(méi)有日軍戰(zhàn)斗機(jī)，他直接向攻擊機(jī)隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻，在爬升越過(guò)攻擊機(jī)的剎那打出一個(gè)連射。波音XP925A輕巧的機(jī)身在一次盤旋之后就咬住了小谷座機(jī)的尾巴，從后上方進(jìn)入攻擊。十三式艦攻的敞開(kāi)式座艙串列布置，從機(jī)頭開(kāi)始依次為駕駛員、轟炸手（小谷座位）、機(jī)槍射手，它的機(jī)槍只能向后方射擊。佐佐木在400米距離上向蕭特開(kāi)火，其余2架艦攻也同時(shí)射擊，蕭特直到極近距離才開(kāi)始射擊，他的火力集中在小谷的一號(hào)機(jī)上，直到距離20米的時(shí)候才停止射擊。波音機(jī)被命中多發(fā)，油箱部位冒出了白煙，他從小谷機(jī)下方10米距離左右掠過(guò)準(zhǔn)備脫離戰(zhàn)場(chǎng)，正在此時(shí)生田乃木次和武雄一夫的2架三式艦戰(zhàn)從后方偷襲，集中火力全部打在駕駛艙部分，蕭特在空中捐軀，享年二十七歲。波音飛機(jī)在烈焰中向右傾斜，最后墜落在河中。

　　這場(chǎng)空戰(zhàn)歷時(shí)不到2分鐘，而日軍很快便發(fā)現(xiàn)小谷已經(jīng)死在座位上，射手佐佐木被打成重傷。對(duì)于日軍的傷亡狀況，同在“加賀”飛行隊(duì)的另一個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)－安延多計(jì)夫大尉在戰(zhàn)后公布的日記中有所記載，當(dāng)天他在公大機(jī)場(chǎng)里待機(jī)，并沒(méi)有參加戰(zhàn)斗。安延在 1932 年 2 月 22 日的日記中寫道：“…傍晚，生田乃木隊(duì)首先歸來(lái)，報(bào)稱擊落了一架飛機(jī)，機(jī)場(chǎng)上響起了狂呼，而小谷隊(duì)的歸來(lái)則是令人沮喪的。先下機(jī)的是射手佐佐木一飛兵，他的左腿被子彈打穿，脛骨粉碎。然后是指揮官小谷大尉被抬了出來(lái)，他的頭部全部變成了紅色，我以為他也是重傷，后來(lái)才知道早就死了…根據(jù)參戰(zhàn)隊(duì)員的描述和戰(zhàn)斗報(bào)告，對(duì)方飛行員發(fā)揮自己飛機(jī)優(yōu)異的機(jī)動(dòng)性，從前下方和后上方進(jìn)行了攻擊。在最后一次交火中，佐佐木打完了一個(gè)彈夾，在交換彈夾時(shí)小谷被擊中�！苯�(jīng)過(guò)檢查證明，小谷遭受的致命傷是從左眼穿入并且從后腦穿出的一顆子彈，這一彈結(jié)果了他的性命，尸檢另記錄在其左右胸各被擊中一彈并且都貫穿。小谷死于蕭特從后方發(fā)起的最后一次攻擊，他當(dāng)時(shí)正回頭觀看佐佐木的射擊。

　　根據(jù)日本人的觀點(diǎn)，戰(zhàn)斗中的最高指揮官死亡等于“大將被斬”，不論對(duì)方的情況如何，都被認(rèn)定為失敗。為了挽回一點(diǎn)面子，侵略上海的日軍第三艦隊(duì)司令野村吉三郎于2月22日當(dāng)天就匆忙在旗艦“出云”號(hào)上發(fā)表了一個(gè)獎(jiǎng)狀，日本海軍省在23日也給小谷發(fā)了所謂的授勛公報(bào)。然而，日本海軍對(duì)此次戰(zhàn)斗的實(shí)際反應(yīng)是惱火加緊張：在日軍已經(jīng)取得制空權(quán)的情況下，一比六的飛機(jī)數(shù)量，早已有準(zhǔn)備的戰(zhàn)斗打成這副德行，令自視甚高的日軍飛行員大丟面子。

　　在中國(guó)，國(guó)民政府給予蕭特英雄稱號(hào)和隆重的葬禮，葬禮在他陣亡一個(gè)月后舉行，以便蕭特的母親和弟弟從美國(guó)趕來(lái)。葬禮當(dāng)天，有50萬(wàn)中國(guó)百姓為這位偉大的朋友扶棺送行！蕭特被安葬在虹橋機(jī)場(chǎng)附近。

　　羅伯特u2022蕭特成為中國(guó)抗日空戰(zhàn)中第一位捐軀的外籍人士，而小谷進(jìn)則是日本海軍航空兵在戰(zhàn)斗中被擊斃的第一人，生田乃木次則被認(rèn)為是日本海航第一個(gè)有擊落記錄的飛行員。

　　對(duì)于蕭特當(dāng)時(shí)為何要脫離編隊(duì)獨(dú)身行動(dòng)，一直眾說(shuō)紛紜。下面這個(gè)原因似乎更有說(shuō)服力：戰(zhàn)后為整理一些回憶錄和細(xì)節(jié)，生田乃木次曾經(jīng)拜訪過(guò)蕭特的弟弟，在談話中生田乃木提到當(dāng)時(shí)蘇州火車站正有一列滿載婦女兒童的難民列車發(fā)車出站，蕭特是為了保護(hù)她們不被日軍攻擊而挺身出戰(zhàn)的。

　　英雄不是水銀燈下的表演家，也不是高舉旗幟的木雕泥塑－為了作為人類的尊嚴(yán)，以正直的心燃燒自己的生命，才是真正的英雄。