朱翊鈞在位前十年，由于年幼，由母親李太后代為聽政，太后則將一切軍政大事交由張居正主持裁決，實行了一條鞭法等一系列改革措施，使社會經(jīng)濟很大的發(fā)展，是為“萬歷中興”。

　　但張居正死后，萬歷十四年（1586年）十一月朱翊鈞開始沉湎于酒色之中（一說是染上鴉片煙癮）。后因立太子之事與內(nèi)閣爭執(zhí)長達十馀年，最后索性三十年不出宮門，不理朝政，不郊、不廟、不朝、不見、不批、不講，1589年，朱翊鈞不再出現(xiàn)，內(nèi)閣出現(xiàn)了“人滯于官”、“曹署多空”的現(xiàn)象；以至于朱翊鈞在位中期以后方入中樞的廷臣不知皇帝長相如何，萬歷四十年（1612年），南京各道御史上疏：“臺省空虛，諸務(wù)廢墮，上深居二十馀年，未嘗一接見大臣，天下將有陸沉之憂。”。首輔葉向高卻說皇帝一日可接見福王兩次萬歷四十五年（1617年）十一月，“部、寺大僚十缺六、七，風憲重地空署數(shù)年，六科止存四人，十三道止存五人”。囚犯們關(guān)在監(jiān)獄里，有長達二十年之久還沒有問過一句話的，他們在獄中用磚頭砸自己，輾轉(zhuǎn)在血泊中呼冤。臨江知府錢若賡被朱翊鈞投入詔獄達三十七年之久，終不得釋，其子錢敬忠上疏：“臣父三十七年之中……氣血盡衰……膿血淋漓，四肢臃腫，瘡毒滿身，更患腳瘤，步立俱廢。耳既無聞，目既無見，手不能運，足不能行，喉中尚稍有氣，謂之未死，實與死一間耳”。宰相李廷機有病，連續(xù)上了一百二十次辭呈，都得不到消息，最后他不辭而去。萬歷四十年（1612年），吏部尚書孫丕揚，“拜疏自去”。四十一年（1613年），吏部尚書趙煥也“拜疏自去”。

　　萬歷中后期長達30年不上朝，有非常有名的六準和六不準。

　　萬歷不上朝主要原因是皇權(quán)與文官制度發(fā)生了劇烈沖突，皇權(quán)受到壓抑，萬歷用消極方式對抗。但是有兩點萬歷仍然值得肯定，其一萬歷皇帝并沒有因大臣與之作對甚至漫罵皇帝貴妃而殺掉一人，是相當寬仁的。其二不上朝并不是不辦公，萬歷年間的國家大事小情都是萬歷處理的，大的比如萬歷三大征，特別是明、日的壬辰戰(zhàn)爭一直在萬歷指導(dǎo)下進行。小的比如利瑪竇進京傳教，建立教堂，月供乃至墓地都是在萬歷過問下得以順利進行的。西方傳教士對萬歷充滿敬意好感，東西方文明得以交流，萬歷是起到了相當大的作用的。

　　其二，派太監(jiān)設(shè)立礦監(jiān)、稅監(jiān)斂財肯定是不好的一面，但是我們應(yīng)該具體分析，礦監(jiān)的出現(xiàn)是萬歷下旨從此天下可以開礦了，初衷并非與民爭利，由此礦監(jiān)才派出。太監(jiān)把經(jīng)念歪了，鬧得烏煙瘴氣。這段弊政大概有四年。四年后萬歷終止太監(jiān)出宮斂財，但是礦禁卻取消了。無疑從此促進資本主義經(jīng)濟萌芽的發(fā)展。各國歷史上封建國家都對工商業(yè)攫取的過多利潤加以剝奪。明王朝所為只是巧立名目，加大征稅比率。沒有出現(xiàn)漢武帝時期命令商人拿出一半家產(chǎn)以佐官府導(dǎo)致“商賈中家以上大率破”。但是明代工商業(yè)者已經(jīng)成為相當強大的社會力量，對于這種加稅也不能忍受。出現(xiàn)大規(guī)模的反對礦監(jiān)，稅使的民變不斷發(fā)生。（參見《儒家文明》）從新事物的成長角度來看，有適當?shù)臎_突和矛盾是有利于其成長壯大的。

　　統(tǒng)治階級內(nèi)部更加矛盾重重。由于他不理朝政，大臣的奏章，他的諭旨，全靠內(nèi)侍傳達。冊立太子的大事久拖不決，導(dǎo)致官僚集團各派之間互相火并，黨爭也愈演愈烈。東林黨人與邪   黨的斗爭水火不容，持續(xù)了很久，明王朝到了崩潰的邊緣。萬歷四十八年(1620年)，朱翊鈞在內(nèi)外交困、風雨飄搖中死去，終年58歲。葬于定陵，謚號范天合道哲肅敦簡光文章武安仁止孝顯皇帝，廟號為神宗。

　　萬歷二十四年（1596年），明神宗派出宦官充任礦監(jiān)稅使，掠奪商民，一旦被認為地下有礦苗，房屋就要全部拆除，以便開礦，開礦時挖掘不到時，附近的商家會被指控“盜礦”，必須繳出全部“盜礦”的賠款。礦監(jiān)所到之處，民窮財盡，“鞭笞官吏，剽劫行旅，商民恨刺骨”“其黨直入民家，奸淫婦女，或掠入稅監(jiān)署中，士民公憤”，而“帝不問”，成為明代一大惡政。首輔朱賡沉痛地說：“今日政權(quán)不由內(nèi)閣，盡移于司禮�！贝髮W士沈鯉在《請罷礦稅疏》中，亦指出礦稅“皆有司加派于民，以包賠之也”。戶科給事中田大益曾忍無可忍地批評他：“以金錢珠玉為命脈�！比f歷二十五（1597年）至三十三年（1605年）礦稅使進內(nèi)庫銀將近三百萬兩，“半以助浮費，半以市珠寶”，更多的財物流入了宦官的腰包。

　　指明神宗萬歷帝朱翊鈞（1573～1619）年間平息叛亂的寧夏之役、播州之役和支援朝鮮抗擊日本侵略的朝鮮之役。三戰(zhàn)皆捷，但明朝人力物力也遭受到巨大損失。

　　寧夏之役 即鎮(zhèn)壓啺葜��?lián)u０菰�为脮駫佸人，嘉句撔降闽崿积功升顿Z富�。万历耻E�游机X�军，统碑T�既~∏в�，专诸H�夏，多锈偖命。万历十七妮彫以副总兵致仕，子喅卸饕u職。十九年，火落赤等部犯洮河告急，拜自請率所部三千人往援，至金城，見各鎮(zhèn)兵皆出其下，歸途取路塞外，戎兵亦遠避之，因益驕橫，有輕中外之心。巡撫黨馨每抑裁之，并核其冒餉罪，啺菀蠐詼�十年二月十八日，净@掀渥映卸鰲⒁遄訂云及土文秀等，嗾使軍鋒劉東旸叛亂，殺黨馨及副使石繼芳，縱火焚公署，收符印，發(fā)帑釋囚。脅迫總兵官張惟忠以黨馨“扣餉激變”奏報，并索取敕印，惟忠自縊死。此后東旸自稱總兵，以拜為謀主，以承恩、許朝為左右副總兵，土文秀、喸莆�左右仓^�，占据宁蠍罎}�刑牲而盟。出兵连陷喰勿仮刽b洹⒂袢�营、翙┧|ń衲�夏灵武）等碃楷惟沏q布崾夭幌隆Ｅ丫�又以许花马池一带听其住牧为訑攸，靛i撞棵曬攀琢熘�力兔嫡J嘀�，势力越紤n看�，全蓲帏z�。三詾V娜�，副总兵李昫奉總督魏學曾檄，攝總兵事進剿，但叛軍恃套部蒙古支持，勢甚強。此后，明朝特調(diào)副麻貴馳援，貴率蒼頭軍在攻城同時，阻擊套部蒙古，斬獲甚多。四月，又調(diào)李如松為寧夏總兵，以浙江道御史梅國楨監(jiān)軍，統(tǒng)遼東、宣、大、山西兵及浙兵、苗兵等進行圍剿。七月，麻貴等搗毀套部大營，追奔至賀蘭山，將其盡逐出塞。各路援軍在代學曾為總督的葉夢熊的統(tǒng)帥下，將寧夏城團團包圍，并決水灌城。叛軍失去外援，城內(nèi)彈盡糧絕，同時內(nèi)部發(fā)生火并，九月十六日劉東旸殺土文秀，承恩殺許朝，后周國柱又殺劉東旸。軍心渙散。李如松攻破大城后又圍啺菁遙�拜阖脪佨S�，承俄d缺磺�，宙溗，啺葜畞y全部平息。

　　播州之役 播州位于四川、貴州、湖北間，山川險要，廣袤千里。自唐楊端之后，楊氏世代統(tǒng)治此地，接受中央皇朝任命。明初，楊鏗內(nèi)附，明任命其為播州宣慰司使。萬歷初為播州宣慰司使，驕橫跋扈，作惡多端，并于萬歷十七年公開作亂。明廷對楊應(yīng)龍之亂舉棋不定，未采取有力對策。因此應(yīng)龍本人一面向明朝佯稱出人出錢以抵罪贖罪，一面又引苗兵攻入四川、貴州、湖廣的數(shù)十個屯堡與城鎮(zhèn)，搜戮居民，奸淫擄掠。二十六年，四川巡撫譚希思于綦江、合江（今四川瀘州東）設(shè)防。次年，貴州巡撫江東之令都司楊國柱率軍三千進剿，失利，楊國柱被殺。明廷罷江東之，以郭子章代之。又起用前都御史李化龍兼兵部侍郎，節(jié)制川、湖、貴三省兵事，并調(diào)劉綎及麻貴、陳璘、董一元等南征。二十八年，征兵大集，二月，在總督李化龍指揮下，明軍分兵八路進發(fā)，每路約三萬人。劉綎進兵綦江，連破楠木山、羊簡臺、三峒天險。又敗應(yīng)龍之子朝棟所統(tǒng)苗軍。巾幗英雄秦良玉與其丈夫馬千乘亦率兵攻下金筑等七寨，并偕同酉陽等土司軍一起攻下桑木關(guān)為南川路戰(zhàn)功第一。其他幾路明軍也取得勝利。三月底，劉綎攻占婁山關(guān)，四月，楊應(yīng)龍率諸苗決死戰(zhàn)，又敗。綎進占楊應(yīng)龍所依天險之地龍爪、海云，至海龍囤（今遵義西北），與諸路軍合圍之。六月，劉綎又破大城。應(yīng)龍知大勢已去，與二妾自縊，子朝棟等被執(zhí)，明軍入城，播州平。后分其地為遵義、平越二府，分屬四川、貴州。

　　朝鮮之役 即援朝逐倭（日本）之戰(zhàn)。萬歷二十年，掌握日本大權(quán)的豐臣秀吉命加藤清正、小西行長率軍從對馬攻占朝鮮釜山，又渡臨津江，進逼王京（今漢城）。朝鮮國王李昖沉湎酒色、弛于武備，軍隊望風而潰。李昖逃奔平壤、后又奔義州（今新義州東北）。日軍進占王京后，毀墳?zāi)梗�劫王子、陪臣，剽掠府庫。又攻入開城、平壤。朝鮮八道幾乎全部淪陷。在這種形勢下，明朝應(yīng)朝鮮之請，出兵援朝。但援軍因兵少力弱，地理不熟，游擊史儒戰(zhàn)死，副總兵祖承訓(xùn)僅以身免。明廷得敗訊后，以宋應(yīng)昌為經(jīng)略、李如松為東征提督，集四萬兵馬赴朝。次年正月進攻平壤，擊敗小西行長部，獲平壤大捷，此后又復(fù)開城，扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。后又進逼王京，但在距王京三十里的碧蹄館因輕敵中伏，損失慘重。三月，劉綎、陳璘率軍抵朝。明軍扼臨津、寶山等處，并斷日軍糧道，日軍缺糧，不得不放棄王京，退縮至釜山等地，開始與明軍談判。明兵部尚書石星力主和議。但因日本提出以大同江為界等無理要求，談判破裂。二十五年日軍再次發(fā)動進攻，明神宗朱翊鈞下石星等于獄，以邢玠為薊遼總督，麻貴為備倭大將軍，調(diào)薊遼、宣府、大同、山西、陜西兵及福建、吳淞水兵援朝，又募川、漢兵等往援。次年二月，明軍兵分四路，中路李如梅、東路麻貴、西路劉綎、水路陳璘，分道向釜山挺進，陳璘與朝鮮水軍將領(lǐng)李舜臣緊密配合，在海上打敗敵人最精銳的小西行長所部，八月，豐臣秀吉死，日軍撤兵，中朝聯(lián)軍乘勢進擊，日軍大敗。但李舜臣和明軍老將鄧子龍也在與日軍的海上會戰(zhàn)中犧牲。十一月，戰(zhàn)爭基本結(jié)束。

　　三次戰(zhàn)役雖取得勝利，但也使明朝的人力物力遭受巨大損失。史載：“二十年，寧夏用兵，費帑金二百余萬。其冬，朝鮮用兵，首尾八年，費帑金七百余萬。二十七年，播州用兵，又費帑金二三百萬。三大征踵接，國用大匱�！苯�(jīng)此三次戰(zhàn)役后，明朝元氣大傷，成為導(dǎo)致明朝滅亡的重要原因之一。

　　此時東北女真族努爾哈赤興起，成為日后明帝國的隱患。

　　1619年，遼東軍區(qū)司令官楊鎬四路進攻后金，在薩爾滸大敗，死四萬余人，開原、鐵嶺淪陷，北京震動。朱翊鈞用熊廷弼守遼東，屯兵筑城，才將遼東局勢扭轉(zhuǎn)。不過朱翊鈞的三十年“斷頭政治”，連“票擬”、“朱批”都已經(jīng)完全停止，即使軍事科技領(lǐng)先當代、農(nóng)業(yè)技術(shù)明顯優(yōu)于前朝，但是明朝行政已長年陷于癱瘓。

　　朱翊鈞在薩爾滸之戰(zhàn)的次年（1620年）逝世，葬于定陵�！睹鞒�帝王陵》提到：萬歷的定陵1958年發(fā)掘，萬歷帝尸骨復(fù)原，“生前體形上部為駝背”。

　　紅薯傳入中國。

　　萬歷六年——李時珍撰寫《本草綱目》。

　　萬歷十二年——利瑪竇繪制第一張中文世界地圖《山海輿地圖》。

　　萬歷十二年——朱載出版《律呂精義》。

　　萬歷十二年——定陵開建。

　　萬歷二十九年——利瑪竇將油畫引入中國。

　　萬歷二十九年——楊繼洲撰寫《針灸大成》。

　　萬歷三十三年7月13日——海南瓊州發(fā)生7.5級地震。

　　萬歷三十六年——天主教傳入上海。

　　出生

　　萬歷六年——沈德符，文學家

　　萬歷十二年——胡正言，鐫刻家

　　萬歷三十九年1月——朱由檢，明思宗

　　逝世

　　萬歷二十二年——梁辰魚，劇作家

　　萬歷三十三年——田義，太監(jiān)

　　《明史·神宗本紀》：“故論考謂：明之亡實亡于神宗。”趙翼《廿二史札記·萬歷中礦稅之害》：“論者謂明之亡，不亡于崇禎而亡于萬歷�！鼻甯咦谇�隆在《明長陵神功圣德碑》中則道：“明之亡非亡于流寇，而亡于神宗之荒唐，及天啟時閹宦之專橫，大臣志在祿位金錢，百官專務(wù)鉆營阿諛。及思宗即位，逆閹雖誅，而天下之勢，已如河決不可復(fù)塞，魚爛不可復(fù)收矣。而又苛察太甚，人懷自免之心。小民疾苦而無告，故相聚為盜，闖賊乘之，而明社遂屋。嗚呼！有天下者，可不知所戒懼哉？”

　　黃仁宇在《萬歷十五年》一書將萬歷皇帝的荒怠，聯(lián)系到萬歷皇帝與文官群體在“立儲之爭”觀念上的對抗。怠政則是萬歷皇帝對文官集團的一種報復(fù)。黃仁宇說：“他（即萬歷皇帝）身上的巨大變化發(fā)生在什么時候，沒有人可以做出確切的答復(fù)。但是追溯皇位繼承問題的發(fā)生，以及一連串使皇帝感到大為不快的問題的出現(xiàn)，那么1587年丁亥，即萬歷十五年，可以作為一條界線。這一年表面上并無重大的動蕩，但是對本朝的歷史卻有它特別重要之處�！�

　　但若站在心理學的角度，朱翊鈞的這種怠政也可以被理解為習得性失助或憂郁癥的臨床表現(xiàn)。

　　在《萬歷十五年》文末總結(jié)，“1587年，是為萬歷15年，歲次丁亥，表面上似乎是四海升平，無事可記，實際上我們的大明帝國卻已經(jīng)走到了它發(fā)展的盡頭。在這個時候，皇帝的勵精圖治或者晏安耽樂，首輔的獨裁或者調(diào)和，高級將領(lǐng)的富于創(chuàng)造或者習于茍安，文官的廉潔奉公或者貪污舞弊，思想家的極端進步或者絕對保守，最后的結(jié)果，都是無分善惡，統(tǒng)統(tǒng)不能在事實上取得有意義的發(fā)展。因此我們的故事只好在這里作悲劇性的結(jié)束。萬歷丁亥年的年鑒，是為歷史上一部失敗的總記錄”。

朱翊鈞同時創(chuàng)下了中國皇帝歷史上的一個“光輝”記錄：長達28年未曾上朝。這也是很多史學家所詬病的一個話題，很多人如此評價：“明亡，實亡于萬歷�！闭f的就是此人長達28年的不理朝政。

中國年號索引

同期存在的其他政權(quán)年號

天命（1616年－1626年）：后金—太祖努爾哈赤之年號

洪武（1619年）：明朝時期—李新之年號

天真混（1619年）：明朝時期—李文之年號

元龜（1570年四月二十三－1573年七月二十八）：日本—正親町天皇之年號

天正（1573年七月二十八－1592年十二月初八）：日本—正親町天皇、后陽成天皇之年號

文祿（1592年十二月初八－1596年十月二十七）：日本—后陽成天皇之年號

慶長（1596年十月二十七－1615年七月十三）：日本—后陽成天皇、后水尾天皇之年號

元和（1615年七月十三－1624年二月三十）：日本—后水尾天皇之年號

天佑或天祐（1557年－1572年）：后黎朝—英宗黎維邦之年號

嘉泰（1573年－1578年）：后黎朝—世宗黎維潭之年號

光興（1578年－1600年）：后黎朝—世宗黎維潭之年號

慎德（1600年）：后黎朝—敬宗黎維新之年號

弘定（1600年－1618年）：后黎朝—敬宗黎維新之年號

永祚（1618年－1629年）：后黎朝—神宗黎維祺之年號

崇康（1566年－1578年）：莫朝—英祖莫茂洽之年號

延成（1578年－1585年）：莫朝—英祖莫茂洽之年號

端泰（1586年－1587年）：莫朝—英祖莫茂洽之年號

興治（1588年－1590年）：莫朝—英祖莫茂洽之年號

洪寧（1591年－1592年）：莫朝—英祖莫茂洽之年號

武安（1592年）：莫朝—景宗莫全之年號

寶定（1592年－1593年）：莫朝—閔宗莫敬止之年號

康佑或康祐（1593年）：莫朝—閔宗莫敬止之年號

乾統(tǒng)（1593年－1594年）：莫朝—代宗莫敬恭之年號

隆泰（1594年－1628年）：莫朝—光祖莫敬寬之年號

羅平（1597年）：后黎朝時期—武登之年號

福德（1597年）：后黎朝時期年號

大德（1597年）：后黎朝時期—阮明智之年號