阮氏為書香之家，祖?zhèn)鲙状�研究經學，并以世習《禮記》聞名于世。阮登炳曾祖父、祖父都曾經當過小官，在祖輩的教育熏陶下，從小聰慧的他通讀經典，博覽群書，寫得一手好文章；所填寫的詩詞清麗而不失豪氣。南宋后期，政治更加黑暗，國勢江河日下，金人占領的淮河以北地區(qū)始終不曾收復，又逐漸受到崛起漠北的蒙古的入侵。作為一個關心祖國命運的少年詩人，也抒發(fā)憂時的孤憤�！稇牙罹V》："由來和戰(zhàn)多興亡，談史令人倍感傷。南渡猶嬉哀主暗，左遷不怨見臣良。嘉山何幸賣忠骨，毅魄終教返故鄉(xiāng)�？固敼Ω叽骨Ч牛�豐碑屹立永留芳。"少年阮登炳報國之志溢于言表，他的才情得到了當時龍圖閣學士、工部尚書劉克莊的賞識。劉克莊詩詞以愛國思想內容與豪放的藝術風格見稱于時，在辛派詞人"三劉"（劉克莊、劉過、劉辰翁）中成就最大，甚至被認為"與放翁、稼軒，猶鼎三足"。他的言行也深深地影響了少年阮登炳。

　　淳祐六年(1246年)，年僅27歲的阮登炳經人推薦來到京城臨安(今杭州市)，任秘書之類的文職。由于他精明，文才又好，很受器重，得以參與政務，曾提出過許多好的主張和建議，被采納的不少。從此，阮登炳的名聲與日俱增，不久，擔任了王太子趙禥(即宋度宗)的老師。咸淳元年(1265年)，阮登炳免上南宮，考中會元；秋七月癸亥，"以諒陰，命宰執(zhí)類試"，賜阮登炳狀元及第(《宋史》卷四十六，本紀第四十六)，恩例授承事郎。后歷任紹興府簽判、福王府教導官，旋改任承議郎、秘書省正字。

　　南宋景定四年(1263年)，賈似道當權時，因所謂"國計困于造楮(紙幣)，富民困于和糴"，推行"公田法"，即按規(guī)定占田限額。兩浙、江東西等地官戶超過限數(shù)的田地，從中抽三分之一，由官府買回，作為公田出租，如買田得1000萬畝，每年可收600-700萬石租米作軍糧。據(jù)說實行公田法，"可免和糴，可以餉軍，可以住造(停造)楮幣，可平物價，可安富室，一事行而五利興"。先在浙西實行。地價按租米折算，租米一石，給價200貫。占田在200畝以下者免買。此法實行到翌年，南宋共買公田約1000萬畝，收租米600多萬石，儲存臨安咸淳倉。田法實行的結果，使"浙中大擾"，"破家失業(yè)者甚眾"(《宋史·賈似道傳》)。阮登炳看到了"公田法"的弊病，在任秘書省正字時，上疏彈劾停止推行此法。但因它對朝廷有好處，而被斥責貶官。阮登炳心里十分氣憤，便歸隱鄉(xiāng)里，仿效晉朝陶淵明栽花種菊，取號"菊存居士"，以表自己高潔傲霜之志(民國《吳縣志》卷六十七)。

　　兩年后，阮登炳被朝廷重新召到京城。不久出任福建路建寧府(今福建建州)添差通判，后又入朝為秘書省校書郎、秘書監(jiān)丞權少監(jiān)，遷為秘書監(jiān)，官至朝請郎。

　　宋恭帝德祐二年(1276年)，元軍攻取并占領了南宋首都臨安。阮登炳與大批宋臣被俘，"隨例入燕"(今北京)。他堅貞不屈，不為利誘，誓不做貳臣。后因生病而被釋放，回到家鄉(xiāng)。

　　回到家鄉(xiāng)，阮登炳參與修《阮氏族譜》，并撰寫了《阮氏族譜序》。"阮氏之始，昔諸侯國也。三代以來，考厥姓氏，見于《大雅》之什。歷秦漢，有阮況，為刺史，清節(jié)是尚……""我祖能公，生七子。七子希邵公生九子，長曰少盛公，因監(jiān)寧德鹽場，遂家于漳灣韉峰下，官至御史大夫，為余寧德漳江始祖……余曾祖簡共，任南京蘇州平江府司戶，遂家于南星橋玉淵坊。""余荷祖德，于咸淳乙丑科狀元及第，雖宦居于外，而尊祖敬宗之念、首邱風木之思，未嘗不眷眷于懷……秩滿南歸，尋梓里，省松楸，故家守，喬木依然。族之伯叔、兄弟、子侄，皆談詩執(zhí)禮，人物彬彬。以族譜囑炳序，炳不敏，敢忘所自哉？"《序》中言明了漳灣阮氏的源流，以及先祖開枝散葉的過程，已經自己感懷祖先功德的心情。

　　"漳江水漲百舟還，鬧市如云貨如山。潮退灘涂螺蚶現(xiàn)，兌騎木馬下泥灣。"《觀潮有感》這首正是阮登炳僅存為數(shù)不多描寫家鄉(xiāng)漳灣場景的詩歌，它向人們呈現(xiàn)了漁船外出捕撈收獲回港，交易十分熱鬧，以及退潮后，人們騎著木馬到灘涂撿螺蚶的場面，具有十分濃郁的漁村氣息。也表現(xiàn)了阮登炳閑賦在家，一種超然物外，豁達的心情。