簡(jiǎn)介明蓮池、佛慧、袾宏大師，蓮宗八祖也。仁和沈氏子，年十七，補(bǔ)諸生，以學(xué)行稱。聞鄰人持佛名，無疾病而終，知念佛功德不可思議，即棲心凈土，書“生死事大”四字于案頭以自策。三十二出家，訪遍融、笑巖諸大老，參念佛是誰有省。旋居云棲，山故多虎，為誦經(jīng)施食，虎患遂寧。歲旱，居民乞禱雨，循田念佛，雨隨足至。眾悅，相與造屋，僧日歸附，遂成叢林。乃提倡凈土，痛斥狂禪，廣修眾善，以資凈業(yè)。時(shí)戒壇久禁，令求戒者，具三衣于佛前受之，為作證明。定水陸儀文，及瑜伽焰口，開放生池，著戒殺文，以拯冥陽之苦。著阿彌陀經(jīng)疏鈔，及云棲法匯，融會(huì)事理，統(tǒng)攝三根，從化者甚眾。忽別道俗，曰：“吾將他往�！敝疗�，示諸弟子，老實(shí)念佛，向西念佛而逝。年八十一。

蓮池祩宏禪師悟道因緣白話解說

　　杭州云棲祩宏禪師，字佛慧，號(hào)蓮池，俗姓沈，杭州仁和人。祩宏禪師十七補(bǔ)諸生（明清經(jīng)省各級(jí)考試錄取入府州縣之學(xué)者），以學(xué)識(shí)德行而名重一方。其鄰居有一位老婆婆，每日?qǐng)?jiān)持念佛號(hào)數(shù)千聲，常年不怠。祩宏禪師問其故，老婆婆回答道：“先夫持佛名，臨終無病，與人一拱而別，故知念佛功德不可思議�！钡偤甓U師深受啟發(fā)，從此便棲心凈土。為了警策自己精進(jìn)用功，祩宏禪師特于案頭上書“生死事大”四字。一日，祩宏禪師閱讀《慧燈錄》，失手打破茶杯，若有所省。

從二十七歲至三十一歲，祩宏禪師連遭喪父、失兒、亡妻、喪母之打擊，深感人命無常，生死事大，遂決意出家。大明世宗嘉靖四十五年（1566），祩宏禪師三十二歲，投西山無門性天禪師落發(fā)，并于昭慶無塵玉禪師座下受具足戒。不久，祩宏禪師便孤錫游方，曾北游五臺(tái)，感得文殊菩薩放光，后入京師，參禮真圓遍融禪師及笑巖德寶禪師。

初禮德寶禪師于柳巷，祩宏禪師便請(qǐng)求開示修行法要。

德寶禪師道：“阿你三千里外求開示我，我有甚么開示你？”

祩宏禪師一聽，恍然有省，于是辭歸。

一日，祩宏禪師途經(jīng)山東東昌府的時(shí)候，聽到譙樓鼓聲響起，忽覺身心脫落，豁然大悟，遂作偈曰：

“二十年前事可疑，三千里外遇可奇。

焚香擲戟渾閑事，魔佛空爭(zhēng)是與非�！�

明穆宗隆慶五年（1571），祩宏禪師沿途乞化，回到浙江，于古云棲寺舊址，結(jié)茅默坐，懸鐺煮糜。在這期間，祩宏禪師曾絕糧七日，終日惟倚壁危坐，胸前掛一塊鐵牌，上書云：“鐵若開花，方與人說。”

后來，隨著前來歸附的衲子日漸增多，云棲寺很快修復(fù)一新，成為一個(gè)十方叢林。

祩宏禪師一生弘化，主張禪凈雙修，以凈為主。他認(rèn)為禪與凈、禪與教都是一體不二的，殊途同歸。

關(guān)于禪與凈，祩宏禪師道：“歸元性無二，方便有多門。曉得此意，禪宗凈土，殊途同歸。”

關(guān)于禪與教，祩宏禪師道：“參禪者，借口教外別傳，不知離教而參，是邪因也，離教而悟是邪解也�！薄皩W(xué)佛者必以三藏十二部為模楷�！�

除此之外，祩宏禪師對(duì)戒律也非常重視。他認(rèn)為讀經(jīng)、參禪、持戒，都與念佛是一體不二的：“若人持律，律是佛制，正好念佛；若人看經(jīng)，經(jīng)是佛說，正好念佛；若人參禪，禪是佛心，正好念佛。”

由于祩宏禪師本身是從禪入凈的，又主張禪凈不二、以凈為歸，所以他的開示，在朝野中影響很大。一時(shí)士庶都爭(zhēng)相前來禮敬問法。

侍郎王公宗沫曾告訴祩宏禪師：“夜來老鼠唧唧，說盡一部《華嚴(yán)經(jīng)》�！�

祩宏禪師道：“貓兒突出時(shí)如何？”

王公被問得啞口無言。

祩宏禪師自代云：“走卻法師，留下講案�！辈⒆髻试疲�

“老鼠唧唧，華嚴(yán)歷歷。

奇哉王侍郎，卻被畜生惑。

貓兒突出畫堂前，床頭說法無消息。

無消息，大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)，世主妙嚴(yán)品第一�！�

另有侍御左宗郢問：“念佛得悟否？”

祩宏禪師道：“返聞聞自性，性成無上道。又何疑返念念自性耶？”

明神宗萬歷四十三年（1615）七月的一天晚上，祩宏禪師上堂辭眾云：“我言眾不聽，我如風(fēng)中燭，燈盡油干矣�！�

第二天，他便示疾，瞑目無語。眾弟子圍繞著他，心懷悲泣。

祩宏禪師忽然張開眼睛勸告大眾云：“大眾老實(shí)念佛，毋捏怪，毋壞我規(guī)矩�！�

當(dāng)時(shí)有一僧人問：“誰可主叢林？”

祩宏禪師道：“解行雙全者。”

說完便高聲念佛而逝。春秋八十一歲。

祩宏禪師生前著作很多，著名者當(dāng)推《阿彌陀經(jīng)疏鈔》、《沙彌律儀要略》、《禪關(guān)策進(jìn)》、《緇門崇行錄》、《往生集》、《竹窗隨筆》等。

　　大師杭州仁和人氏，明朝嘉靖十四年（1535）生于望族世家。父名德監(jiān)，號(hào)明齋先生，母周氏。初習(xí)儒業(yè)，十七歲補(bǔ)諸生，以學(xué)識(shí)與孝行著稱于鄉(xiāng)里。居俗家時(shí)，鄰家有一老嫗，日課佛號(hào)數(shù)千，大師問其所以，老嫗答言：“先夫持佛名，臨終時(shí)無疾而逝，自在往生，故知念佛功德不可思議”。大師宿根深厚，聞?wù)Z深為感動(dòng)，信佛法之不可思議，遂寄心凈土。曾書“生死事大”四字于案頭以自警策。后來因?yàn)楦改赶嗬^去世，悲痛無比，由此對(duì)于佛家生死無常之理體會(huì)更深。于是與妻子湯氏訣別，決志出家修行，言之曰：“恩愛不常，生死莫代，吾往矣，汝自為計(jì)！”并作七筆勾詞（表示世間名聞利養(yǎng)、兒女私情等等，一一舍去勾消，以明出家志向，其詞分為七節(jié)故名之），遂于明朝嘉靖四十五年（公元1566）投西山無門寺性天和尚落發(fā)，在昭慶寺無塵玉律師處得受三壇具足大戒，此后便杖策游方，遍參四處賢善知識(shí)。北游五臺(tái)，感文殊放光，入京師參訪笑巖德寶禪師，亦有所省悟，在向東昌的歸途上，忽聞樵樓之鼓聲而大悟，并作偈曰：“二十年前事可疑，三千里外遇何奇？焚香擲戟渾如夢(mèng)，魔佛空爭(zhēng)是與非�！�

　　隆慶五年（公元1571），入杭州云棲山，見山水清幽，易于安居修行，逐往山中結(jié)茅舍居之，常去山腳村落乞食以資養(yǎng)命。山中時(shí)有虎患，村民深受其苦，大師慈悲為作施食佛事，不久虎患便絕。時(shí)歲又逢亢旱，村民懇請(qǐng)大師祈雨以解災(zāi)情，大師手擊木魚，率眾繞田埂念佛，一時(shí)頃，所及之處，雨下如注。村中民眾歡喜踴躍，對(duì)佛法生大誠信，并自發(fā)組織力量，為大師建造禪院。自此之后，師于道場(chǎng)中大弘教法，普度群萌。四方佛子聞風(fēng)而至，海眾云集，共修凈業(yè)，逐漸成為一大叢林。

大師主持道場(chǎng)后，注重真修實(shí)行，以戒律為基石，以凈土為皈依。禪與凈土兼提并重，弘宗演教常年不衰，此時(shí)南北戒壇久廢，為使戒法不絕，便令受戒者自備衣缽，于佛前為作證明而受具戒。并著述有關(guān)律制，軌范文例，如《沙彌要略》、《具戒便蒙》、與《菩薩戒發(fā)隱》等，以便信眾學(xué)習(xí)戒法。提倡戒殺放生，于寺中開設(shè)放生池和放生所，所著《戒殺放生文》風(fēng)行于世。同時(shí)又修訂《瑜伽焰口》、《水陸儀規(guī)》、和《朝暮二時(shí)課誦》等佛門法事儀規(guī)行文。這些儀規(guī)，一直沿用至今。

在生活上，蓮池大師簡(jiǎn)樸清淡，始終以麻布素衣蔽身，一麻布幃用幾十年，日常行作都自力親為。著有三十二條自警以律己。待人接物心懷慈悲，外顯威儀而不失溫和，為道場(chǎng)與大眾不辭勞苦，以大悲心平等攝化一切有情。

　　大師一生致力于弘揚(yáng)凈土法門，主持云棲道場(chǎng)四十余年，言傳身教接引無數(shù)佛子同歸凈土，臨終前半月預(yù)知時(shí)至，于明神宗萬歷四十三年（1615）六月底，先往城中別諸弟子及故舊等，后歸寺中具茶湯設(shè)供話別眾僧。七月初一，上堂對(duì)眾曰“明日吾行矣！”。晚上，大師示微疾，瞑目靜坐于丈室。次日夕，諸弟子等請(qǐng)留遺訓(xùn)，大師睜眼開示：“大眾老實(shí)念佛，莫捏怪，莫壞我規(guī)矩�！毖援呄蛭髂罘鸲�逝。師世壽八十有一，僧臘五十。弟子奉其舍利入塔于五云山麓。自七祖省常大師生西，至蓮池大師行化于世，其中間隔五百五十余年。此時(shí)間內(nèi)教法式微，凈宗不振，雖有高僧大德出現(xiàn)，弘揚(yáng)凈土念佛法門，以救道法之衰落，然收效匪著。證諸史冊(cè)，自身行持謹(jǐn)嚴(yán)，度眾不遺余力，蓮池大師當(dāng)為最為出色者之一。

　　17歲舉諸生，以學(xué)行見稱。鄰有一老嫗，日日稱念佛號(hào)，彼問其所以，嫗對(duì)曰：“先夫持佛名，臨終無病而逝，故知念佛功德不可思議。師為其語所感，爾后即寄心凈土，書“生死事大”四字于案頭以自策。

27歲喪父，

32歲母亦永訣。

嘉靖四十五年（1566）遂決意出家，投西山性天大師落發(fā)，就昭慶無塵受具。旋即北游，謁遍融大師，諭以勿貪名利，唯一心辦道，老實(shí)持戒念佛。后參笑巖德寶于柳庵，辭別向東昌之歸途上，聞樵樓之鼓聲忽大悟。乃作偈曰：“三十年前事可疑，三千里外遇何奇，焚香擲戟渾閑事，魔佛空爭(zhēng)是與非�！�

隆慶五年（1571），乞食云棲，見山水幽絕而愛之，居焉。山故多虎，環(huán)山40里，歲傷不下數(shù)十人，居民苦之，師發(fā)悲愿，為誦經(jīng)施食，虎患遂寧。歲亢旱，居民乞禱雨。師曰：“吾但知念佛，無他術(shù)也�！北姽陶�(qǐng)，乃持木魚出，循田塍行，唱佛名。如足所及，時(shí)雨如注。眾悅，相與庀材造屋。師居山修念佛三昧，教化遠(yuǎn)近，衲子云集，遂成一大叢林。

萬歷十二年（1584），編《往生集》，記傳古今往生者之事跡。二十年，開法于杭州凈慈寺，又興戒壇之制，行自誓受戒之法。于山中及城內(nèi)外造放生池，作《戒殺放生文》，誡害物命。弘揚(yáng)凈土，著《阿彌陀經(jīng)疏鈔》等，融會(huì)事理，統(tǒng)攝三根，至于淵奧。四十三年六月杪，忽入城別諸弟子及故舊，曰：“吾將他往�！边�山，設(shè)茶別眾，眾莫測(cè)。至七月朔晚，入堂曰：“明日吾行矣。”次夕，入丈室，示微疾，睽目坐，城中諸弟子畢至，復(fù)開目云：“大眾老實(shí)念佛，毋捏怪，毋壞我規(guī)矩�！北娏糁�，師作《三可惜》、《十可嘆》以警眾，面西念佛端然而逝。

世壽81歲，僧臘50夏，塔全身于寺左嶺下，留世著作有《阿彌陀經(jīng)疏鈔》4卷、《往生集》3卷、《凈土疑辯》1卷、《禪關(guān)策進(jìn)》1卷、《梵網(wǎng)戒疏發(fā)隱》5卷、《沙彌要略》、《具戒便蒙》各1卷、《緇門崇行錄》1卷、《水陸法會(huì)儀軌》6卷、《楞嚴(yán)摸象記》10卷、《竹窗隨筆》3卷、《云棲遺稿》3卷、《山房雜錄》2卷等。后由其弟子搜集師之著作30余種編成《云棲法匯》流通。參閱《云棲志·釋德清撰蓮池大師塔銘》、《凈土圣賢錄》卷5等。

云棲

　　蓮池大師愛云棲之環(huán)境，此地既離杭州不遠(yuǎn)，又是個(gè)山幽境勝之地，大師結(jié)茅駐錫，終使云棲寺成為歷數(shù)百年而不衰的專修凈土道場(chǎng)。

山徑紆徐日，溪聲到處聞。

竹深陰戛日，木古勢(shì)干云。

倚檻聽啼鳥，攀崖采異芬。

韶華春已半，萬物各欣欣。

此詩為清康熙皇帝巡幸云棲寺時(shí)所留下的五言詩，短短四十字，道出了云棲幽靜深?yuàn)W的特色。

上世紀(jì)三十年代，臨海項(xiàng)氏士元編纂《云棲志》十卷，其《自序》有：“杭為浙省首區(qū)，西南一帶，湖山秀美，選佛之場(chǎng)，棲真之宅，環(huán)列錯(cuò)峙，五云在諸山中尤為秀聳，江湖映帶，南北兩峰，均落腕中，山之西麓，云棲寺在焉。境則變喧而幽，土則去穢而凈，蓋五云檀有杭州山水之美，云棲尤占五云之勝也。溯茲寺自宋乾德間伏虎禪師開山以來，中經(jīng)吳越王錢氏暨釋裯宏發(fā)揚(yáng)演播，慧光日啟，逮至有清，圣祖世宗高宗輩迭次巡幸，加以褒崇，香火益盛。嘉道以還，雖火患頻遭，故物多化灰燼，而寺僧鳳翔、瑞真等咸克發(fā)抒愿力，銳志重興，承缽之徒，亦能篤守老實(shí)念佛之戒，以故宗風(fēng)廣扇，迄今未衰，祇園紺宇，先后增辟，以視疇昔，更遠(yuǎn)駕而上之”。此文言簡(jiǎn)意周，不僅敘述了寺之環(huán)境與歷史沿革，并說明距今七十年前之寺貌。從而我們可知此寺自蓮池大師之后，一直是“篤守老實(shí)念佛之戒，宗風(fēng)廣扇，迄今未衰”的凈土道場(chǎng)。

該寺自蓮池大師住持之后

　　截至《寺志》成書之上世紀(jì)三十年代，凈土宗風(fēng)歷三百六十余年而不變，首應(yīng)歸功于大師之德化風(fēng)靡遠(yuǎn)近，故道俗之來受教與乞受戒者甚多。據(jù)《往生集》、《凈土圣賢錄》、《居士傳》等所載，就有數(shù)十人之眾；《云棲志·卷五禪德》所示者即有如榮、如清、廣槐、大賢、廣如、大冥、智瑛、圓信、廣印、廣彰、大掄、廣承、本金、鶴林、大善、方宜、成法、成杰、等圓、與明、與楷、交熙、維章、中庸、天壽等二十五人，諸師皆秉蓮池大師之教，虔信凈土法門，以蓮池大師手訂之制度為規(guī)則，導(dǎo)住眾皆篤修凈業(yè)使然。

其二，則由蓮池大師手訂云棲寺之規(guī)制，使后人有法可依。大師所制之規(guī)約周而備，計(jì)有：1.大堂規(guī)約；2.西堂規(guī)約；3.律堂規(guī)約；4.法堂規(guī)約；5.老堂規(guī)約；6.病堂規(guī)約；7. 各房規(guī)約；8.下院規(guī)約；9.直院事宜；10.定額人數(shù)；11.節(jié)省財(cái)費(fèi)；12.出應(yīng)期會(huì)；13.暫到客眾；14.外住法眷；15.十方云水；16.眾事雜式；17.僧約；18.修身十事；19.各執(zhí)事約；20.僧值凡例；21.赴請(qǐng)三約；22.善罰例；23.免例；24.擯例；25.求住式；26.學(xué)經(jīng)號(hào)次；27.受戒式；28.過犯懺悔式；29.津送式；30.上方善會(huì)約；31.流通藏本法寶約；32.藏經(jīng)堂事宜；33.水陸道場(chǎng)規(guī)約；34.誦經(jīng)禮懺不誠敬罰例�？芍^堂堂有規(guī)約，事事有所依，執(zhí)事明其職，修學(xué)各有式，誤事罰銀錢，賞罰甚分明。

明代中后期的佛教寺院，多飛檐翹角宏偉壯麗，云棲寺雖是當(dāng)時(shí)的佛教中心，住僧千余，但大師無意寬宏寺宇。僧舍欠缺，即于房外支閣以居，寺院卻依制管理得整整有條。寺僧禮佛誦經(jīng)或靜坐修持設(shè)有專房；僧職分明，執(zhí)事僧有辦公處所，每間房舍都安鎖鑰，定時(shí)啟閉；院內(nèi)老堂、病堂、浴室、客房一應(yīng)俱全；一日夜中由直板僧鳴板巡行，聞板隨聲念佛者舉善，晚間有直夜僧巡視察單，并由直院總管此事；戒為三學(xué)之本，嚴(yán)格執(zhí)行半月一次的“誦戒”和“羯磨”，按規(guī)定對(duì)寺僧賞功罰過，如有嚴(yán)重犯戒者，立即遷單。規(guī)制中尚有《直院誡言》、《庫銘》、《堂銘》、《廚房銘》、《浴堂銘》、《齋堂條示》、《受食偈》、《定香銘并式》等，張貼當(dāng)處以警示眾僧。

大師為寺院住眾和諧清凈，以精進(jìn)于道業(yè)，更訂《僧約》十條，如有違犯，立即出院。所訂僧約計(jì)有：1.敦尚戒德約；2.安貧樂道約；3.省緣務(wù)本約；4.奉公守正約；5.柔和忍辱約；6.威儀整肅約；7.勤修行業(yè)約； 8.直心處眾約； 9.安分小心約；10.隨順規(guī)制約。

為保僧眾個(gè)人的如法修持，大師訂立了《修身十事》：1.不欺心；2.不貪財(cái)；3.不使奸；4.不用謀； 5.不惹禍；6.不侈費(fèi)；7.不近女；8.不外騖；9.不避懶；10.不失時(shí)。

大師對(duì)出家之要求極嚴(yán)，凡愿于云棲寺出家者：1.必須由父母或極親之人親送至寺；2.經(jīng)審核非是忤逆不孝、非犯罪脫逃、非勢(shì)逼貧窮、非心圖放逸、非曾為惡事、非身屬大家、非負(fù)債不還、非家緣未了者方可；3.讀誦經(jīng)典方面應(yīng)已粗知晨昏功課之經(jīng)，如《心經(jīng)》、《彌陀經(jīng)》之類；4.頗通書字：書不必博學(xué)，但亦曾少分讀習(xí)，字不必工好，但能隨分書寫。另據(jù)《云棲法匯》所載，有勿納沈氏子孫出家，當(dāng)是取古人“易子而教”之義。

進(jìn)寺之道友，須于剃頭前依號(hào)順序?qū)W畢規(guī)定經(jīng)典，否則不能剃頭。學(xué)經(jīng)之號(hào)次分：

法字號(hào)：晨昏課經(jīng)全堂，《佛祖遺教三經(jīng)》、《沙彌要略》、《四分戒本》、《梵網(wǎng)戒經(jīng)》、《十六觀經(jīng)》、《大彌陀經(jīng)》、《金剛經(jīng)》、《圓覺經(jīng)》、《維摩經(jīng)》、《楞嚴(yán)經(jīng)》、《法華經(jīng)》、《華嚴(yán)經(jīng)起信論》。

報(bào)字號(hào)：晨昏課經(jīng)，《沙彌要略》、《遺教經(jīng)》、《四分戒本》、《梵網(wǎng)戒本》、《十六觀經(jīng)》、《大彌陀經(jīng)》、《金剛經(jīng)》、《圓覺經(jīng)》、《普門品》、《行愿品》。

化字號(hào)：晨昏課經(jīng)，《彌陀經(jīng)》、《梵網(wǎng)經(jīng)》、《觀經(jīng)上品上生章》、《四分戒本》。

以上三號(hào)，俱依經(jīng)次學(xué)完一經(jīng)，再進(jìn)一經(jīng)，跳越學(xué)者罰銀一錢。課經(jīng)不完不得剃頭，《要略》不知不得進(jìn)具戒，《具戒》不知不得受菩薩戒，年滿六十量處，晨昏課經(jīng)未熟剃頭者，缺一事罰銀一錢。

云棲寺由于“嚴(yán)凈毗尼，尊崇講誦，明因果，識(shí)罪福，整飭清規(guī)，真修實(shí)行”，故能歷數(shù)百年而不衰，大師所訂之各項(xiàng)規(guī)制，今人當(dāng)引以為鑒。

初住云棲之因緣

　　蓮池大師受具不久，即帶著瓢缽錫杖云游四方，以遍訪名師，請(qǐng)求教益�！对茥�志·卷五禪德》中之大師傳云：“師遍參諸方，得念佛三昧。師依凈土一門乞食次，見云棲山水幽寂，乃結(jié)茅三楹，倚壁危坐，常糧至七日念佛不輟。環(huán)山多虎，裯住后虎為遠(yuǎn)徙。值歲大旱，循田念佛，雨隨足跡而注，居民德之，遂成蘭若，道風(fēng)大扇。四眾歙集，嚴(yán)凈毗尼，杰出諸寺，專勤念佛，遠(yuǎn)追蓮社，人稱云棲菩薩�！薄缎吕m(xù)高僧傳四集》卷四十三所記，則較此為詳，其大意謂：

大師受具足戒之后，即攜一瓢一杖遍游諸方，曾北詣五臺(tái)，夜禮文殊菩薩感見異光。又入京師參訪遍融、笑巖，過東昌聞鼓聲而開悟。隆慶辛未（1571），乞食梵村，見云棲山水幽寂，遂生終焉之志，有護(hù)法楊國柱、陳如玉為結(jié)茅屋三楹，供師安居。大師吊影寒巖，絕粒七日，倚壁危坐，精進(jìn)修習(xí)。五云山多虎，環(huán)山四十里，每年死于虎口者，達(dá)數(shù)十名，當(dāng)?shù)鼐用駷榇藗�透腦筋。大師即發(fā)悲心，為誦經(jīng)千卷，并設(shè)瑜伽施食津濟(jì)之，虎患遂止。不久，當(dāng)?shù)赜职l(fā)生了旱災(zāi)，土地干涸，莊稼大片枯死。村民們又來山請(qǐng)大師禱雨。師笑對(duì)村民說：“我只會(huì)念佛，別無其他法術(shù)”。在村民們的再三懇求下，大師只得答應(yīng)。遂下山至田間，師手擊木魚，沿著田埂邊走邊念佛，村民隨后跟念佛號(hào)，時(shí)雨隨足跡而注，居民大悅。為報(bào)大師之恩，村民們即相與庀材木鼎新寺宇，以永一境之香火。眾檀信遵大師之意，不日蘭若成，外無崇門，中無大殿，惟禪堂安僧，法堂奉經(jīng)像，僧眾所居不求舒適，以可蔽風(fēng)雨為足，自此法道大振。

萬歷戊子歲（1588），一場(chǎng)特大瘟疫在杭州蔓延，每日死于病者達(dá)千余人。太守余良樞想起了曾以佛法馴服猛虎和求得大雨的蓮池大師，即請(qǐng)師至靈芝寺祈禱消災(zāi)，疫病遂止。

梵村舊有朱橋，常因錢塘江大水倒灌而沖塌，給人們的行走帶來極大的不便，大師見此即提議重建，師要求當(dāng)?shù)鼐用�，不論貧富貴賤，每人捐銀八分。有人認(rèn)為造橋工程量大，怕事難成，勸師多征銀兩，但大師拒絕加重人們的負(fù)擔(dān)。為時(shí)不久，修橋必需的資金齊集。于是大師鳩工筑基，每下一椿師為持咒百遍，潮汐不至者數(shù)日，橋也就順利地造成了。

除虎患、禱雨、禳疫、造橋等等都體現(xiàn)了大師慈悲為懷、利濟(jì)民眾的精神。除此之外，大師更著《放生文》，造放生池，組織專事放生的會(huì)社，提倡戒殺放生。大師還說明對(duì)于放生的人，可增福祿，或延壽命，或免危急，，或愈重病，或升天堂，或證道果，隨施獲報(bào)。行善不應(yīng)以得福報(bào)為目的，然因善行所召，福報(bào)自至，欲拒不能。在師之感召下，戒殺放生之風(fēng)在各地興起。

大師以佛教慈悲濟(jì)世精神，為民辦了一系列的好事，也為他久居云棲打下了一個(gè)良好的群眾基礎(chǔ)，故使云棲道場(chǎng)受到上至達(dá)官貴人，下至庶民百姓的愛戴與支持。

　　蓮池大師生于法道式微的明代末年，以自己的真修實(shí)學(xué)，重振蓮風(fēng)，其凈土思想，別成一格，二百余年，流韻猶在，茲概述有三。

（1）單提凈土，融匯各宗。

　　大師是從永明延壽以來，融禪凈教律為一體之大成者，主唱禪凈不二，念佛含攝萬法之旨。大師痛念末法眾生，掠影宗門，撥無凈土，有若狂象；教下講師，依文解義，說食不飽。如法思惟，唯念佛一門，橫截生死，普攝三根，于是單提凈土，著《彌陀疏鈔》十余萬言，總持圓頓諸經(jīng)，融會(huì)事理，指歸一心。蓮池大師詮釋"一心不亂"云：一心者，專注正境也；不亂者，不生妄念也，一心不亂，有事有理。如前憶念，念念相續(xù)，無有二念，信力成就，名事一心，屬定門攝。如前體究，了知能念所念，更非二物；非有非無，離于四句，觀力成就，獲自本心，名理一心，屬慧門攝，諸妄消亡，故兼得定。此一心即實(shí)相，即同乎法界，即定中之定，即菩薩念佛三昧，即達(dá)摩直指之禪，即是轉(zhuǎn)識(shí)成智。故知念佛總攝一切佛法。

有人詰難大師：智人宜直悟禪宗，而今只管贊說凈土，將無執(zhí)著事相，不明理性？大師回答：歸元性無二，方便有多門，曉得此意，禪宗凈土，殊途同歸。……若一味說無相話以為高，則資性稍利者，看得兩本經(jīng)論，記得幾則公案，即便能之，何足為難？且汝既了徹自心隨處凈土，吾試問汝，還肯即廁溷作住止否？還肯就犬冢牛馬同槽而飲啖否？還肯洗摩飼哺伽摩羅疾，膿血屎尿諸惡疾人，積年累月否？于此數(shù)者，歡喜安穩(wěn)，略不介意，許汝說高山平地總西方。其或外為忍勉，內(nèi)起疑嫌，則是凈穢之境仍分，憎愛之情尚在，而乃開口高談大圣人過量境界，撥無佛國，蔑視往生，可謂欺天誑人，甘心自昧，苦哉苦哉！……凈土法門，似淺而深，似近而遠(yuǎn)。似難而易，似易而難……今人多好說參悟，好說了生死，不知在此土了悟甚難，謂之豎超三界。斯陀含猶一往一來，況凡夫乎？此土眾生，多是先生西方，然后了悟。生西方一門，謂之橫超三界，萬無一失。（《凈土疑辯》）

蓮池大師以正法眼藏與凈業(yè)功行，破斥邪見，開導(dǎo)迷茫，發(fā)人深省，于凈宗的弘揚(yáng)，厥功甚偉。

（2）念佛含攝一切功德。

　　大師以華嚴(yán)一即一切的圓融理念詮釋念佛法門，認(rèn)為念佛是大總持法門，含攝菩薩六度萬行，囊括一大藏教理的精義。由是，大師不主張閱藏，應(yīng)一心念佛�！妒鹃啿匾�語》云："大藏經(jīng)所詮者，不過戒定慧而已……此戒定慧即是念佛法門，何也？戒乃防非為義，若能一心念佛，諸惡不敢入，即戒也；定乃除散為義，若一心念佛，心不異緣，即定也；慧乃明照為義，若觀佛聲，字字分明，亦觀能念所念，皆不可得，即慧也。如是念佛，即是戒定慧也，何必隨文逐字，閱此藏經(jīng)。"（《云棲法匯》）大師對(duì)機(jī)而施教，亦不可死執(zhí)。

大師道隆德盛，當(dāng)時(shí)，李太后遣內(nèi)侍赍紫袈裟白金問法要，大師書偈答曰："……修福不修慧，終非解脫因，�；鄱�俱修，出世世第一。眾生真慧性，皆以雜念昏；修慧之要門，但一心念佛。念極心清凈，心凈土亦凈；蓮臺(tái)最上品，于中而受生。見佛悟無生，究竟成佛道；三界無倫匹，是名大尊貴。"

（3）注重戒律，普勸念佛。

　　大師深悲末法眾生，業(yè)深垢重，教綱衰滅，戒律松弛，此時(shí)修行，應(yīng)以戒律為根本。因而，大師整飭清規(guī)，在南北戒壇久禁不行的情況下，大師令求戒者具三衣，于佛前受之，大師為證明。已受戒者，半月誦《梵網(wǎng)經(jīng)戒》及《比丘諸戒品》。其住持的道場(chǎng)，規(guī)條甚嚴(yán)，出《僧約十條》、《修身十事》等示眾。各堂執(zhí)事職責(zé)詳明，夜必巡警，擊板唱佛名，聲傳山谷。布薩羯磨，舉功過，行賞罰，絲毫無錯(cuò)。大師策厲清規(guī)，嚴(yán)明梵行，以救末世疲弊之習(xí)。由此遂成大師凈土思想一大特色。

大師深感凈宗念佛法門乃至簡(jiǎn)至易，普攝諸根，仰賴佛力，圓證菩提的無上大法，故殷殷普勸念佛往生凈土。

茲錄一段法語為例：

　　蓋此念佛法門，不論男女僧俗，不論貴賤賢愚，但一心不亂，隨其功行大小，九品往生。故知世間無一人不堪念佛。若人富貴，受用現(xiàn)成，正好念佛；若人貧窮，家小累少，正好念佛；若人有子，宗祀得托，正好念佛；若人無子，孤身自由，正好念佛；若人子孝，安受供養(yǎng)，正好念佛；若人子逆，免生恩愛，正好念佛；若人無病，趁身康健，正好念佛；若人有病，切近無常，正好念佛；若人年老，光景無多，正好念佛；若人年少，精神清利，正好念佛；若人處閑，心無事擾，正好念佛；若人處忙，忙里偷閑，正好念佛；若人出家，逍遙物外，正好念佛；若人在家，知是火宅，正好念佛；若人聰明，通曉凈土，正好念佛；若人愚魯，別無所能，正好念佛；若人持律，律是佛制，正好念佛；若人看經(jīng)，經(jīng)是佛說，正好念佛；若人參禪，禪是佛心，正好念佛；若人悟道，悟須佛證，正好念佛；普勸諸人，火急念佛；九品往生，華開見佛；見佛聞法，究竟成佛；始知自心，本來是佛。

以上法語字里行間，洋溢著大師的悲心與智慧，精辟地點(diǎn)示各色人等諸種境遇，均是念佛求生的契機(jī)。大師的言傳身教，證悟境界，不愧一代祖師的風(fēng)范。憨山大師曾盛贊蓮池大師說："惟蓮池大師的才具，足以經(jīng)邦濟(jì)世；悟性，足以傳承心印；教理，足以契合根機(jī)；戒律，足以護(hù)持正法；操守，足以警勵(lì)世人；規(guī)約，足以療救時(shí)弊；若不是法身大士來開朗末世重重昏暗，誰又能做到這些呢？"蕅益大師亦贊曰："此是云棲老漢，肚里最多思算，諦觀末世法門，百怪千奇沒干。繞他梵語華言，不出威言那畔。所以旋轉(zhuǎn)萬流，直指西方彼岸。只圖腳底著實(shí)，何必門庭好看，八十余年暗室燈，聞風(fēng)猶使頑夫憚。"這些恰其如分的評(píng)語表明蓮池大師的德學(xué)風(fēng)范，堪稱凈宗八祖的稱號(hào)。

　　大師于凈土諸經(jīng)中，特重《佛說阿彌陀經(jīng)》。師以《阿彌陀經(jīng)》的持名念佛，為至簡(jiǎn)至易、最為要約的法門，認(rèn)為依《阿彌陀經(jīng)》而行，即可以念佛之心而入佛之知見。師于所著《阿彌陀經(jīng)疏鈔》卷一中，列出佛說此經(jīng)有十義：1.大悲憫念末法，為作津梁故；2.特于無量法門，出勝方便故；3.激揚(yáng)生死凡夫，令起欣厭故；4.化導(dǎo)二乘執(zhí)空，不修凈土故；5.勉進(jìn)初心菩薩，親近如來故；6.盡攝利鈍諸根，悉皆度脫故；7.護(hù)持多障行人，不遭墮落故；8.的指即有念心，得入無念故；9.巧示因于往生，實(shí)悟無生故；10.復(fù)明徑路修行，徑中之徑故。由此可知《佛說阿彌陀經(jīng)》，實(shí)為世尊大悲本懷的流露，是為末法苦惱眾生，所開示的出離生死之唯一捷徑。

大師據(jù)華嚴(yán)五教的教判，將《阿彌陀經(jīng)》判為頓教所攝，亦兼通終教及圓教。因正攝于頓教，所以此經(jīng)，雖薄地凡夫，但能持名念佛，即能往生凈土，得不退轉(zhuǎn)，以即身成辦生死大事，故迥異于漸教要以歷劫修行，始能位隺不退；兼通于終教，所以念佛生于凈土，然后才能逐漸成佛；分通于圓教，所以此經(jīng)述說凈土的水鳥樹林，皆演妙法，處處盡是如來的化現(xiàn)，這就是華嚴(yán)別教一乘的事事無礙境界，《無量壽經(jīng)》說，能于寶樹中見十方剎，阿彌陀佛常在西方而亦遍于十方等等，亦含此意，故兩經(jīng)均正攝于頓教。

大師認(rèn)為修凈土者，必須具備信、愿、行的三個(gè)條件，缺一不可。師以《阿彌陀經(jīng)》的“執(zhí)持名號(hào)，一心不亂”，為行持之要，念佛的功能在一心不亂，數(shù)目多少則無關(guān)宏旨。

一心不亂，當(dāng)分“事一心不亂”及“理一心不亂”兩方面：

事的一心，在于執(zhí)持名號(hào)時(shí)之憶念，即是口中稱佛名號(hào)，耳中聞佛名號(hào)，心中常憶念佛的名號(hào)，字字分明，念念相續(xù)，行住坐臥，不間不斷，除此佛念，別無二念，因此將貪、瞋、癡等煩惱雜念，一律排之于心境之外。能達(dá)于此，即已得信力成就，即可調(diào)伏煩惱，但還不能破除煩惱。

理一心為聞佛名號(hào)之時(shí)，不唯憶念常念，更應(yīng)反觀審察此憶念之根源，達(dá)于極點(diǎn)，則能于自本心契合根源而為一心。此理一心，可分二個(gè)階段：1.能念、所念更無二物，即在能念的我心之外，別無一個(gè)為我所念的佛在；除了所念的佛外，無有心能念佛，了知惟有一心。2.能念所念均為非有非無，離四句，言思路絕，無可名狀。即于一心之中，能所情消，有無見盡，契合清凈本然之體。此不涉事相，為純理觀，此觀力成就即入見道位，可破除煩惱雜心。

望月信亨之《中國凈土教理史》謂：“此理一心正是《文殊般若經(jīng)》之一行三昧，《華嚴(yán)經(jīng)》之一行念佛、一時(shí)念佛，《起信論》中觀佛之真如法身，畢竟得住正定所說，均有此理一心之意。又《觀經(jīng)》之至誠等三心，《起信論》之直心等三心，《往生論》之清凈等三心，乃至華嚴(yán)十心、寶積十心，此一心中無不具足�！秲裘�》之八法，德云之二十一種念佛法門亦不離此。此名菩薩念佛三昧，又名達(dá)磨直指禪，亦說念佛一聲，滅八十億劫生死重罪，實(shí)指此理一心而言�！�

由此可見念佛雖然容易，其理實(shí)深不可測(cè)。蓮池大師所見之念佛法門，是極其簡(jiǎn)易而又極其精深，在簡(jiǎn)易的實(shí)踐之中，含有精深的哲理思辨。近人有以念佛法門為接引初機(jī)的淺薄之教，則是一種未能深入凈土教理的蠡測(cè)之論。

蓮池大師又據(jù)宗密大師之《普賢行愿品疏》，分念佛有稱名、觀像、觀想、實(shí)相四種，此四種念佛后后勝于前前，以稱名念佛最淺近，實(shí)相念佛最究竟，而此實(shí)相念佛就是理之一心。所以，仍可首尾兼顧，并非別出方便。

蓮池大師之凈土思想特色，亦即在于此。關(guān)于一心不亂可分事、理二種一心來解釋，雖從凈覺仁岳以來即有此說，但仁岳及以后之天如、性澄等大師，均是以天臺(tái)教之立場(chǎng)，說出理一心，以釋一心三觀之義，是以此義作為倡導(dǎo)臺(tái)凈融合的立論根據(jù)。蓮池大師體究理之一心，即是體究審察獲自本心之意，此亦即達(dá)磨所傳的當(dāng)下直指的禪，大師即以此為禪凈合一之理論根據(jù)。但此說不同于永明延壽等諸師，永明等師為救一般淺薄禪徒的空腹高心而不事實(shí)修者，故勸以兼修念佛，仍以禪宗、凈宗為兩門。而到蓮池大師，則倡導(dǎo)禪凈不二的同歸之說，而不是兼帶或雙修了，此可為其特色。

祩宏年幼時(shí)，其鄰居有一位老婆婆，每日?qǐng)?jiān)持念佛號(hào)數(shù)千聲，常年不怠。祩宏問其故，老婆婆回答道：“先夫持佛名，臨終無病，與人一拱而別，故知念佛功德不可思議�！钡偤晟钍軉�發(fā)，從此便棲心凈土。為了警策自己精進(jìn)用功，祩宏特于案頭上書“生死事大”四字。一日，祩宏閱讀《慧燈錄》，失手打破茶杯，若有所省。

大師北游五臺(tái)，感文殊放光，入京師參訪笑巖德寶禪師，亦有所省悟，在向東昌的歸途上，忽聞樵樓之鼓聲而大悟，并作偈曰：“二十年前事可疑，三千里外遇何奇？焚香擲戟渾如夢(mèng)，魔佛空爭(zhēng)是與非�！�

隆慶五年（公元1571），大師入杭州云棲山，見山水清幽，易于安居修行，逐往山中結(jié)茅舍居之，常去山腳村落乞食以資養(yǎng)命。山中時(shí)有虎患，村民深受其苦，大師慈悲為作施食佛事，不久虎患便絕。時(shí)歲又逢亢旱，村民懇請(qǐng)大師祈雨以解災(zāi)情，大師手擊木魚，率眾繞田埂念佛，一時(shí)頃，所及之處，雨下如注。村中民眾歡喜踴躍，對(duì)佛法生大誠信，并自發(fā)組織力量，為大師建造禪院。自此之后，師于道場(chǎng)中大弘教法，普度群萌。四方佛子聞風(fēng)而至，海眾云集，共修凈業(yè)，逐漸成為一大叢林。

梵村舊有朱橋，常因錢塘江大水倒灌而沖塌，給人們的行走帶來極大的不便，大師見此即提議重建，師要求當(dāng)?shù)鼐用�，不論貧富貴賤，每人捐銀八分。有人認(rèn)為造橋工程量大，怕事難成，勸師多征銀兩，但大師拒絕加重人們的負(fù)擔(dān)。為時(shí)不久，修橋必需的資金齊集。于是大師鳩工筑基，每下一椿師為持咒百遍，潮汐不至者數(shù)日，橋也就順利地造成了。

袾宏一生勤于筆耕，著述豐富，共30余種，由其弟子僧人大賢、居士李守一等人匯集成為《云棲法匯》，共3函，34冊(cè)。據(jù)《云棲法匯目錄》，分列如下：

釋經(jīng)類共3種：

《戒疏發(fā)隱》5卷（附《戒疏事義》、《戒疏問辨》)，《彌陀疏鈔》4卷（附《疏鈔事義》、《疏鈔間辨》、《四十八問答》、《凈土疑辨》)，《遺教節(jié)要》。

輯古類共16種：

《諸經(jīng)日誦》、《具戒便蒙》、《沙彌要略》、《尼戒錄要》、《禪關(guān)策進(jìn)》、《僧訓(xùn)日記》、《緇門崇行錄》、《華嚴(yán)感應(yīng)略記》、《往生集》(附《勸修凈土三章》）、《皇明名僧輯略》、《武林西湖高僧事略》、《自知錄》、

《蓮池大師全集》

手著類共11種：

《楞嚴(yán)模象記》、《西方愿文略釋》、《戒殺放生文》、《竹窗隨筆》、《竹窗二筆》、《竹窗三筆》、《正訛集》、《直道集》、《山房雜錄》、《遺稿》、《云棲共住規(guī)約集》。

惟蓮池大師的才具，足以經(jīng)邦濟(jì)世；悟性，足以傳承心��；教理，足以契合根機(jī)；戒律，足以護(hù)持正法；操守，足以警勵(lì)世人；規(guī)約，足以療救時(shí)弊；若不是法身大士來開朗末世重重昏暗，誰又能做到這些呢？”（憨山大師贊）

此是云棲老漢，肚里最多思算，諦觀末世法門，百怪千奇沒干。繞他梵語華言，不出威言那畔。所以旋轉(zhuǎn)萬流，直指西方彼岸。只圖腳底著實(shí)，何必門庭好看，八十余年暗室燈，聞風(fēng)猶使頑夫憚。”（蕅益大師贊）

明季蓮池大師，參禪大悟之后，力修凈業(yè)，重興云棲。以契理契機(jī)，莫過凈土。遂著《彌陀經(jīng)疏鈔》，發(fā)其甚深旨趣。凈土宗風(fēng)，為之丕振。而一生悲敬雙修，事理不二。以故戒殺放生，濟(jì)孤利冥之懿范，數(shù)百年來，中外景仰。（印光法師贊）