劉肇，是漢章帝 劉炟第四子。其母 梁貴人是褒親愍侯 梁竦之女 ， 建初二年（76年）入宮。

建初四年（78年），生下劉肇。 后被竇皇后誣陷，憂郁而死，竇皇后親自撫養(yǎng)劉肇，視如己子。

建初七年（82年）六月十八日，漢章帝廢皇太子 劉慶為清河王，改立劉肇為皇太子。

章和二年（88年）二月三十日，漢章帝去世， 皇太子劉肇即位，是為 漢和帝，時年十歲。尊嫡母 竇皇后為皇太后，劉肇年幼，由 竇太后臨朝執(zhí)政， 第二年改年號為永元。

竇太后把哥哥 竇憲由 虎賁中郎將提升為侍中，掌管朝廷機密，負責發(fā)布誥命；讓弟弟竇篤任虎賁中郎將，統(tǒng)領(lǐng)皇帝的侍衛(wèi)；弟弟竇景、竇環(huán)均任中常將，負責傳達詔令和統(tǒng)理文書。這樣，竇氏兄弟便都在皇帝周圍的顯要地位，從而掌握了國家政治的中樞。

竇太后將政權(quán)統(tǒng)于自己一人之手，獨斷專橫，強予決策。對于伐北匈奴，尚書、侍御史、騎都尉、議郎等等都極力上諫，甚至指責竇太后“奈何以一人之計，棄萬人之命”，也沒有擋住太后為袒護竇憲而出兵。重創(chuàng) 北匈奴后，是否繼續(xù)設(shè)立 北單于，朝臣堅決反對，但由于竇憲奏請設(shè)立，竇太后不顧大多數(shù)人反對，同意奏請。

竇太后還把大批竇氏家族子弟和親朋故友，任為朝官或地方官，從而上下勾結(jié)，專權(quán)放縱，報復(fù)打擊，為所欲為。其弟弟竇景放縱奴仆胡作非為，甚至白天公然攔路搶劫，侮辱婦女，而“有司莫敢舉奏”。

竇氏為維護專權(quán)，安插了大量黨羽，因此朝廷上下多有附臣與親信。當初，劉肇在長安召見竇憲，朝臣甚至議論稱之“萬歲”，尚書韓棱憤怒指責“禮無人臣稱萬歲之制”，才算止住了這場鬧劇。這一方面說明竇氏權(quán)勢的貴盛，另一方面也說明時臣趨炎附勢的風氣。因而，和帝執(zhí)掌政權(quán)后，立即清理竇氏殘黨余孽，太尉宋由因為竇氏黨而被罷免，后自殺。其他親朋故舊，凡是依仗竇家的關(guān)系而做官的，統(tǒng)統(tǒng)被罷免回家。

竇憲還養(yǎng)了許多刺客，實行暗殺政策，謀害那些具有宿怨私仇、持有不同政見、可能危害竇氏的人。在 漢明帝永平年間，竇憲的父親竇勛犯罪，韓紆審理此案，考實竇勛坐獄被誅。 竇太后當政時，韓紆已死，竇憲即派刺客刺殺了韓紆的兒子，并帶回他的首級拿到竇勛墳上祭奠。 周榮為尚書袁安府吏，袁安上書言竇憲驕縱、竇景腐敗、不宜立北匈奴單于等奏議，均出自周榮之筆。竇憲門客徐齮非常嫉恨他，于是當面威脅他。連尚書府中尚且遭到這樣的恐嚇，可見一般的官吏該承受著怎樣的政治壓力。

竇太后剛愎放縱，早已引起了一些正直朝臣的不滿。他們不斷上書進諫，有時甚至以死抗爭，僅據(jù)《資治通鑒》統(tǒng)計，短短的近五年時間，大臣就針對各種問題上書十五六次。

劉肇逐漸長大，也越來越懂事。這對日益膨脹的竇家權(quán)勢不能不形成威脅。于是竇憲便與女婿郭舉及其父 郭璜、部下鄧疊及其弟 鄧磊等，共同謀劃企圖殺害劉肇，篡漢而代之。

這時14歲的劉肇暗中得到消息，知道了竇憲的陰謀，他感到必須盡快制定對策，否則后果不堪設(shè)想�？墒�，滿朝廷都是竇家的人。雖然也有如司徒丁鴻、司空任隗、尚書 韓棱等可以信賴，但竇氏兄弟已經(jīng)限制了皇帝不能與內(nèi)外大臣直接單獨接觸，只有宦官在身邊伺候并內(nèi)外傳遞信息。和帝經(jīng)過觀察，覺得只有中常侍 鉤盾令（負責宮內(nèi) 河池 苑囿的宦官） 鄭眾可與商量，一則鄭眾服侍多年，對皇室一直忠心耿耿，比較可靠；二則此人謹慎機敏，很有心計，可以出謀劃策。于是，和帝趁別人不在，與鄭眾說了自己的想法。鄭眾早已看不慣外戚勢力的橫行霸道，也勸和帝早下手為強。

此時，竇憲正鎮(zhèn)守涼州，如果京城有變，他必然領(lǐng)兵叛亂。為減少損失，保證成功，劉肇下詔令竇憲來京輔政，先行調(diào)回竇憲。同時，要參照前朝《外戚傳》，試圖從文帝誅 薄昭、武帝誅 竇嬰、昭帝誅 上官桀、宣帝誅 霍禹等事中學習經(jīng)驗。于是密令清河王劉慶從千乘王劉伉處借取《外戚傳》，令鄭眾從中整理勾稽。一切準備停當，竇憲、鄧疊等也回到京師。

抓捕竇憲的前一天晚上，和帝親自御臨北宮，命令司徒兼衛(wèi)尉官丁鴻， 嚴兵守衛(wèi)，緊閉城門；命令 執(zhí)金吾、五校尉等，分頭捉拿郭璜、郭舉父子和鄧疊、鄧磊兄弟，清除了外圍。第二天，派 謁者仆射直入竇家，宣讀詔書，收回竇憲的 大將軍印綬，改封為 冠軍侯，并限令與其弟 竇固、竇景等各回封地。郭璜等人下獄處死，和帝感念 竇太后的養(yǎng)育之恩，沒有公開處死竇氏兄弟，回到封地后皆迫令自殺。四兄弟中只有竇環(huán)沒有參與策劃謀反，被免了死罪。劉肇成功奪回政權(quán)，再現(xiàn)了漢宣帝劉詢誅霍禹的故事。

在一舉掃平了外戚竇氏集團的勢力之后，劉肇開始親理政事，他每天早起臨朝，深夜批閱奏章，從不荒怠政事，故有“勞謙有終”之稱，從他親政后的政績，不失為一代賢君英主。 劉肇當政時期，曾多次下詔賑濟災(zāi)民 、減免賦稅 、安置流民、勿違農(nóng)時，并多次下詔納賢 ，在法制上也主張寬刑 ，并在西域復(fù)置西域都護。漢和帝十分體恤民眾疾苦，多次詔令理冤獄，恤鰥寡，矜孤弱，薄賦斂，告誡上下官吏認真思考造成天災(zāi)人禍的自身原因。 劉肇親政后使東漢國力達到極盛，時人稱為“永元之隆”。

元興元年（105年）十二月二十二日，漢和帝病死于 京都洛陽的 章德前殿，時年二十七歲。 劉肇駕崩后，他出生僅一百余日的兒子 劉隆繼位，改元 延平，是為 漢殤帝。延平元年（106年）三月初五日，葬劉肇于慎陵（位于今河南 孟津），上廟號為穆宗，謚號孝和皇帝。

劉肇深感吏制建設(shè)對一個政權(quán)的重要性，因而非常重視官吏的選拔任用。據(jù)統(tǒng)計，他當政時期，曾四次專門下詔納賢。這既反映出東漢吏制的空虛與墮落，也表現(xiàn)出和帝為改變這種現(xiàn)狀而做出的積極努力。

劉肇當政時期，曾多次下詔賑災(zāi)救難、減免賦稅、安置流民、勿違農(nóng)時。在法制上也主張寬刑。他任用的掌管刑獄的廷尉 陳寵，便是一個富于同情心的仁愛之人，每次斷案，都依據(jù)經(jīng)典，而“務(wù)從寬恕”。

劉肇對有過失之人，也能根據(jù)情況，從寬處理。永元九年（97年）， 竇太后死。由于宮廷緊守秘密，和帝為 梁貴人所生的事實始終沒予公開。 太后死后，梁家才敢奏明朝廷，為 梁貴人討一個說法。這時和帝也才知道了自己的身世之謎。但在如何安置 竇太后的問題上， 三公上奏：“請依光武黜 呂太后故事，貶竇太后尊號，不宜合葬先帝�！眲⒄睾偷蹍s念及竇太后對自己的養(yǎng)育之恩，認為“恩不忍離，義不忍虧”，不應(yīng)有所降黜。于是不降尊號，謚為 章德皇后。而對 梁貴人、 宋貴人的問題也都妥善安置。 梁貴人被追封皇太后。

東漢時期，為了加強中央集權(quán)，在宮廷內(nèi)設(shè)置了中常侍、黃門侍郎、大黃門、小黃門等宦官職務(wù)。他們負責掌管傳達皇帝的號令和詔書，閱覽尚書進呈的文書。

在劉肇奪回政權(quán)的過程中，中常侍 鉤盾令 鄭眾直接參與了策劃和實施，在論功行賞時，鄭眾自然是首功。于是， 鄭眾被升遷為 大長秋�！伴L秋”是 漢代皇后的宮名，用以名官，稱其官署為“長秋寺”。這是皇后近 侍官首領(lǐng)，一般由皇帝親信充任，負責宣達旨意，管理宮中事務(wù)。而在進行策勛班賞的過程中，和帝注意到， 鄭眾總是推辭的多，接受的少，這種謙遜仁愛之心，很得劉肇的贊賞。因此，和帝以后便經(jīng)常同他討論國家大事，國家一些大政方針的決策便較多地摻雜著宦官的力量。所以史書上說“宦官用權(quán)自此始矣”，從此，東漢進入了 外戚與宦官交替執(zhí)掌朝政的時代。

當然，劉肇重用 宦官，還有一些客觀因素。這就是這時期他所信任和倚重的一些朝臣和宗王或年老體弱，或壽短命微，陸續(xù)退出了歷史舞臺。

西北有 西域都護 班超大破 焉耆，西域降附者五十余國；東北有 烏桓 校尉 任尚大破南單于，將 遼東收歸，改為 渤�？�。劉肇一朝，武功赫赫，開疆拓土。

漢章帝時，居巢侯 劉般逝世，按規(guī)定應(yīng)由長子 劉愷襲爵，但為滿足父親的遺愿，他堅持讓弟弟 劉憲襲封，自己則逃往外地。 執(zhí)政官上奏請示收回劉愷封國，章帝嘉其義，特許等待他。而劉愷始終沒有回來，十多年后，執(zhí)政官又提起此事。對此， 侍中 賈逵上書說：“孔子曾說u2018能以禮讓，治理國家有什么難的呢？u2019有司沒有推究劉愷此舉的樂善之心，而是以平常之法加以處理，這樣做恐怕不能助長禮讓的風氣，成就寬弘的教化��！劉肇”深以為然，下詔說：“王法崇善，成人之美�！庇谑遣粌H同意劉憲襲爵，而且征劉愷為郎。

劉肇十分體恤民眾疾苦，多次詔令理冤獄，恤鰥寡，矜孤弱，薄賦斂，告誡上下官吏認真思考造成天災(zāi)人禍的自身原因。而他也常常以此自責，如永元八年（96年）京城洛陽地區(qū)發(fā)生蝗災(zāi)，他下詔首先說：“蝗蟲之異，殆不虛生，萬方有罪，在予一人�！睉n民之心，殷殷可見。

嶺南（今廣東地區(qū)）出產(chǎn)生龍眼、荔枝，為了滿足朝廷需要，往往“十里一置，五里一候，晝夜傳送”，經(jīng)風歷險，勞民傷財。唐羌上書，請求停止，劉肇批示：“遠國珍羞，本以薦奉宗廟，茍有傷害，豈愛民之本？其敕太官勿復(fù)受獻！”愛民之意，發(fā)自肺腑。

永元九年（97年），甘英奉 西域都護 班超之命出使 大秦（ 羅馬帝國）。甘英率領(lǐng)使團一行從 龜茲（今 新疆 庫車）出發(fā)，經(jīng) 條支（今 伊拉克境內(nèi)）、 安息（即 波斯帕提亞王國，今 伊朗境內(nèi)）諸國，到達了安息西界的西海（今 波斯灣）沿岸。這次出使雖未到達大秦，但增進了中國人當時對中亞各國的了解。

《后漢書》：①“自中興以后，逮于 永元，雖頗有弛張，而俱存不擾，是以 齊民歲增，辟土世廣。偏師出塞，則漠北地空；都護西指，則通譯四萬。豈其道遠三代，術(shù)長前世？將服叛去來，自有數(shù)也？” ；②“孝和 沈烈，率由前則。 王赫自中，賜命強慝。抑沒祥符，登顯時德�！�

《東觀漢記》：“孝和皇帝，章帝中子也，上自歧嶷，至於總角，孝順聰明，寬和仁孝，帝由是深珍之，以為宜承天位，年四歲，立為太子，初治尚書，遂兼覽書傳，好古樂道，無所不照，上以五經(jīng)義異，書傳意殊，親幸東觀，覽書林，閱篇藉，朝無寵族，惠澤沾濡，外憂庶績，內(nèi)勤經(jīng)藝，自左右近臣，皆誦詩書，德教在寬，仁恕并洽，是以黎元寧康，萬國協(xié)和，符瑞八十馀品，帝讓而不宣，故靡得而紀�！�

《續(xù)漢書》：“孝和年十四，能折外戚驕橫之權(quán)，即昭帝斃上官之類矣。朝政遂一，民安職業(yè)，勤恤本務(wù)，苑囿希幸，遠夷稽服，西域開泰，郡國言符瑞八十余品，咸懼虛妄，抑而不宣云爾�！�

《帝王世紀》：“孝和之嗣世，正身履道，以奉大業(yè)，賓禮耆艾，動式舊典，宮無嬪嬙鄭衛(wèi)之燕，囿無般樂游畋之豫，躬履至德，虛靜自損，是以屢獲豐年，遠近承風�！�

李尤：“卓矣煌煌，永元之隆。含弘該要，周建大中。蓄純和之優(yōu)渥兮，化盛溢而茲豐�！�

蘇順：“天王徂登，率土奄傷，如何昊穹，奪我圣皇，恩德累代，乃作銘章，其辭曰：恭惟大行，配天建德，陶元二化，風流萬國，立我蒸民，宜此儀則，厥初生民，三五作剛，載藉之盛，著於虞唐，恭惟大行，爰同其光，自昔何為，欽明允塞，恭惟大行，天覆地載，無為而治，冠斯往代，往代崎嶇，諸夏擅命，爰茲發(fā)號，民樂其政，奄有萬國，民臣咸祑，大孝備矣，閟宮有侐，由昔姜嫄，祖妣之室，本枝百世，神契惟一，彌留不豫，道揚末命，勞謙有終，實惟其性，衣不制新，犀玉遠屏，履和而行，威棱上古，洪澤滂流，茂化沾溥，不玦少留，民斯何怙，歔欷成云，泣涕成雨，昊天不吊，喪我慈父�！�

黃香：“惟永元之盛代，圣皇德之茂純，躬烝烝之至孝，崇敬順以奉天。以三載之孟春，建寅月之上旬，皇帝時加玄冕，簡甲子之元辰�；瘦浶曳蚪鸶�，六玄虬之連蜷，建螭龍以為旗，鳴節(jié)路之和鑾。既臻廟以成禮，乃回軫而反宮，正朝服以享燕，撞太蔟之庭鐘。祚蕃屏與鼎輔，暨夷蠻之君王，咸進爵於金罍，獻萬壽之玉觴�！�

崔瑗：“玄景寢曜，云物見徵，馮相考妖，遂當?shù)酃�，三載四海，遏密八音，如喪考妣，擗踴號吟，大遂既啟，乃徂玄宮，永背神器，升遐皇穹，長夜冥冥，曷云其窮�！�

李賢：“凡瑞應(yīng)，自和帝以上，政事多美，近于有實，故書見于某處。自安帝以下，王道衰缺，容或虛飾，故書某處上言也。”

杜佑：“明章之后，天下無事，務(wù)在養(yǎng)民。至于孝和，人戶滋殖�！�

蘇轍：“黃帝、堯、舜，壽皆百年，享國皆數(shù)十年。周公作《無逸》，言商中宗享國七十五年，高宗五十九年，祖甲三十三年。文王受命中身，享國五十年。自漢以來，賢君在位之久，皆不及此。西漢文帝二十三年，景帝十六年，昭帝十二年。東漢明帝十八年，章帝十三年，和帝十七年，唐太宗二十三年。此皆近世之明主，然與《無逸》所謂“不知稼穡之艱難，不聞小人之勞，惟耽樂之従”，“或十年，或七八年，或五六年，或四三年”者，無以大相過也。”

洪邁：“漢昭帝年十四，能察霍光之忠，知燕王上書之詐，誅桑弘羊、上官桀，后世稱其明。然和帝時，竇憲兄弟專權(quán)，太后臨朝，共圖殺害。帝陰知其謀，而與內(nèi)外臣僚莫由親接，獨知中常侍鄭眾不事豪黨，遂與定議誅憲，時亦年十四，其剛決不下昭帝，但范史發(fā)明不出，故后世無稱焉�！�

葉適：“東漢至孝和八十年間，上無敗政，天下乂安�！�

《后漢書·卷四·孝和孝殤帝紀第四》

父親： 漢章帝劉炟

母親： 梁貴人（劉肇繼位后，追謚為恭懷皇后）

皇后陰氏（ 陰皇后），光武帝皇后 陰麗華兄執(zhí)金吾 陰識曾孫女。

和熹皇后（ 鄧皇后） 鄧綏，太傅 鄧禹孫女，護羌校尉 鄧訓之女，母親陰氏是 光武帝皇后 陰麗華堂弟之女。

周貴人

馮貴人

長子：平原懷王 劉勝，母不詳。

次子：漢殤帝 劉隆，中國歷史上即位年齡最小、壽命最短的 皇帝

長女： 劉保， 延平元年（106年）封脩武長公主。

次女： 劉成，延平元年（106年）封 共邑公主。

三女： 劉利，延平元年（106年）封 臨潁公主，下嫁即墨侯、侍中賈建。

四女： 劉興，延平元年（106年）封 聞喜公主。

1994年電視劇《 三國演義》：扮演者不詳

2014年網(wǎng)絡(luò)劇《 我為宮狂2》： 張哲瀚飾演劉肇

2015年電視劇《 班淑傳奇》： 陳曉飾演劉肇