在元朝末年，冒致中為兩淮鹽運司司丞。不久，張士誠起兵泰州，自立為吳王，冒致中被挾至蘇州，封為妥督丞相。后冒致中托病力辭不仕，載書遁跡皋東，于賈公祠河南購田筑室定居。當時避亂者從之如陣，后名其地為“東陳”(古陣陳通)，此為鎮(zhèn)名之由來。東陳有萬卷樓。是明朝初期冒致中(字東林)所建，位于賈公祠后，始聚書數(shù)千卷。冒致中有友人吳中巨族劉亮，曾事吳王。吳敗，劉攜其家藏書，載數(shù)巨舟，來東皋，投冒致中，其書藏于冒氏萬卷樓。至明永樂間，皇帝為編《永樂大典》，下詔天下藏書。如皋冒氏藏書很多，自在應(yīng)征之列，冒致中之孫冒基字永忠，盡獻其書。奉命征書的御史勸之仕，冒基托詞年老力辭，以醫(yī)藥濟世終老，鄉(xiāng)人私謚為潛德先生。明永樂帝賜以御書“萬券樓”匾額，此匾清初移置如城冒氏宗祠，至抗戰(zhàn)期間失去。