雍正六年，以舉人授戶部主事。七年，超擢陜西寧夏道。十年，遷甘肅布政使。十一年，署陜西巡撫，旋授四川巡撫。酉陽州土司冉元齡老病，子廣烜襲，土民苦其貪暴，鄂昌奏請改土歸流。十三年，總督黃廷桂劾鄂昌貪縱，命奪職，以楊馝代之。遣刑部侍郎申珠渾會(huì)馝按治，得鄂昌枷斃罪人及受屬吏銀瓶諸狀，命逮下刑部，論杖徒，遇赦免。

　　乾隆元年，令在批本處行走。二年，授直隸口北道，遷甘肅按察使。山西民梁玥等在高臺(tái)遇盜死，知縣伍升堂捕良民鍛煉論罪，鄂昌雪其冤，得真盜置之法。巡撫黃廷桂疏陳鄂昌平反狀，旨嘉獎(jiǎng)。九年，遷廣西布政使。十一年，署廣西巡撫。疏請以鄂爾泰祀廣西名宦，上責(zé)其私，不許。十二年，疏自陳舉布政使李錫泰自代，上復(fù)責(zé)其朋比。因命督撫不得舉本省藩臬自代，著為例。迭移江蘇、四川、甘肅諸省，署甘肅提督、陜甘總督。復(fù)移江西巡撫。時(shí)傳播尚書孫嘉淦疏稿有誣謗語，命諸行省究所從來。鄂昌以坐廣饒九南道施廷翰子奕度逮下刑部，鞫無據(jù)，雪其枉，召鄂昌詣京師待命。獄定，誅千總盧魯生。責(zé)鄂昌誤讞，下刑部，論杖徒，命貸罪，發(fā)往軍臺(tái)效力。十九年閏四月，命以甘肅貯官茶發(fā)北路軍備用，命鄂昌董其事。旋授甘肅巡撫，理軍需。內(nèi)閣學(xué)士胡中藻著堅(jiān)磨生集，文辭險(xiǎn)怪，上指詩中語訕上，坐悖逆誅。中藻故鄂爾泰門人，鄂昌與唱和。上命奪職，逮至京師下獄。大學(xué)士九卿會(huì)鞫，籍其家，得所著塞上吟，語怨望；又聞鄂容安從軍，輒云“奈何奈何”，上責(zé)以失滿洲踴躍行師舊俗。又得與大學(xué)士史貽直書稿，知貽直為其子奕簪請讬，上為罷貽直。諭：“鄂昌負(fù)恩黨逆，罪當(dāng)肆市。但尚能知罪，又於貽直請讬狀直承無諱，朕得以明正官常，從寬賜自盡�！�

　　—鄂昌、胡中藻文字獄與《紅樓夢》傳說的關(guān)系

　　中華文化既是氣象萬千，又是奇姿妙趣。例如，我們有時(shí)可以用“逆證”法而探知?dú)v史上久經(jīng)迷失、極難考究的重要課題的真相大致若何。因此，對于雪芹撰著小說的若干歷史情狀，也可以運(yùn)用此法來窺測一二。

　　什么叫做“逆證”法？我指的是：一個(gè)晚出的、明知其不確的、但流傳甚久的說法，卻可以“掉轉(zhuǎn)來”證明早先的真正的歷史實(shí)際。此法既“逆”又“反”，所起來未必受人尊重，卻實(shí)在是一條不容輕忽的道理。

　　我舉的例子是一樁“早著盛名”的文字獄與雪芹其人其書的一種微妙的關(guān)系，能給人以很新的思索線路與很多的文化營衛(wèi)。

　　這樁文字獄發(fā)生在乾隆二十年(1756年)�？墒俏覀儏s須溯源于雍正陰謀奪位這件丑聞上去。用兵力幫助雍正“成功”的是年羹堯與隆科多，但雍正把他們都鏟除了，單單感謝一人：張廷玉。張廷玉最了不起的“功勞”是親手修纂康熙《圣祖實(shí)錄》時(shí)將雍正如何陰謀奪位的一切破

　　痕跡都消滅了，把史實(shí)作了最大的歪曲篡改。(這種歪曲篡改的“傳統(tǒng)”一直延續(xù)到《四庫全書》和《紅樓夢》的“對策”上去)雍正因此格外青眼，要把張廷玉日后“配享太廟”——唯一的漢人進(jìn)入滿人祖廟的特大榮寵。

　　雍正安排妥善，特以“四子”弘歷嗣位，而以張廷玉與鄂爾泰為“扶保幼主”的兩個(gè)主要輔政大臣。

　　鄂爾泰，滿洲人，姓西林覺羅氏。原系內(nèi)務(wù)府籍(奴籍)，后因位居極品，官書正史諱言內(nèi)務(wù)府出身：又因身后遭譴，貶旗降入鑲藍(lán)旗(八旗之最末旗)[注一]。鄂爾泰為人正直，在內(nèi)務(wù)府時(shí)不肯去迎合雍正(那時(shí)還是皇子)，反而受到雍正的佩服與信任。他在雍正手下也并無喪品敗德的惡跡，倒是很受人尊敬。

　　兩位輔政大臣，人品性格太不一樣了，漸漸由“合不來”而發(fā)展為分朋樹黨。二人各有一班人“忠”于本黨本派，日演日烈，水火冰炭，其情狀朝野皆知，乾

　　隆也很“了解”。

　　張氏手下有張照、汪由敦等多人(張汪皆乾隆“書法”的代筆人)，張黨人多智廣，鄂派常為所抑。鄂公則有徐本、胡中藻等人為之壁壘。(徐本與平郡王福彭等，同為乾隆初期主政大臣)鄂公雖后來也成了“軍事家”大將軍，實(shí)則從早就是一位愛文惜才、激揚(yáng)文化的江蘇布政使，所以頗能吟詠，他的受知于康熙即由于作詩稱旨，因此，也就有了這種家風(fēng)，子侄輩、幕客中，多有詩文之士。他又歷任主考，門下多士，亦自可知——這里面就出了一個(gè)胡中藻。

　　鄂爾泰卒于乾隆十年(1746)四月，張廷玉卒于乾隆二十年三月。張氏臨末惹惱了乾隆帝，遭到了很大的責(zé)辱，差—點(diǎn)兒被治罪。鄂派當(dāng)然稱快。張黨之人，銜恨移怨，遂向鄂黨報(bào)復(fù)。便有人出了高招，將他們最恨也最怕的鄂公門生胡中藻選為目標(biāo)，摘其所為詩句，羅織中傷，達(dá)于乾隆，乾隆竟為所惑。胡中藻其時(shí)官任內(nèi)閣學(xué)士。鄂爾泰之大兄鄂善，有子名曰鄂昌，官至甘肅巡撫。中藻、鄂昌二人以世誼唱和往來的詩章，竟被人摘出“悖逆”之詞，于是一場文字大獄發(fā)作了[注二]，——中藻坐斬，鄂昌“賜自盡”，抄沒了家產(chǎn)。乾隆極為震怒，連已死的鄂爾泰也怪上了，將他從賢良祠中撤位！

　　獲重罪之家，是沒人敢與之來往的，連至近親戚也不敢多走動(dòng)，處境至難至

　　慘，城中是住不下去的了，遂避居西郊。靠鄂昌之子鄂實(shí)峰做幕為生。鄂實(shí)峰晚年方娶了香山的富察氏之女為妻，于是安家于香山腳下健銳營一帶。實(shí)峰生子名少峰，二女西林春與露仙姊妹。他們家勢雖然敗落了，詩文的家風(fēng)卻皎然不墜，都有很高的造詣。

　　西林春是鄂昌的孫女，也是乾隆第五子榮親王永琪福晉(王妃)西林氏的內(nèi)侄孫子。到道光三、四年間(1823)。西林春為了謀生，尋到老親榮王府，留下做了貝勒奕繪的姊妹們的詩文“教師”(實(shí)為家庭指點(diǎn)批改的女伴當(dāng))。

　　奕繪(永琪之孫，榮郡王綿億之子)是個(gè)少年奇才，從很小就能詩善賦，也是

　　個(gè)多情而不凡的貴公子，不久即與西林春有了感情。不用說，文藻才思，是兩位詩人詞客相互傾慕的引線。

　　奕繪要想娶西林春為側(cè)福晉，但這卻是不可能的事，因?yàn)樽谑壹{妾，只許在本府所屬包衣(奴仆侍從)家女子中挑選，而西林氏是滿洲大姓，更何況她是罪家之裔。因此遭到了制度規(guī)矩與親友輿論的一致否定。奕繪無奈，出奇計(jì)求助于府內(nèi)二等護(hù)衛(wèi)顧文星，也碰了壁(滿俗老輩家下人是可以訓(xùn)導(dǎo)少主的)。最后，適值顧文星病故，其子顧椿齡接受了“請求”——將西林春假托為護(hù)衛(wèi)顧文星之女，申報(bào)宗人府，這才得到批準(zhǔn)。二人終于成為眷屬。這是滿洲文化史上的一段非常

　　奇特的佳話故事。后來奕繪自號(hào)太素，西林春乃號(hào)太清——這就是西林春又稱顧太清的緣由，過去很多人都對此二名的關(guān)系無法索解，以至疑心她原是漢族，等等。

　　我們知道了這些往事，又對雪芹之人之書有什么交涉呢？這事情的年代比雪芹晚得多呀！(至少相差了六七十年)

　　說來有趣：正是這個(gè)晚出之人與事卻“逆”轉(zhuǎn)上去，與早些年的人與事發(fā)生了一種十分奇妙的“關(guān)系”！

　　原來，就在北京西郊的外三營(即外火器營、圓明園護(hù)軍營、健銳營)滿族人當(dāng)中，曾流傳著一段“紅學(xué)軼聞”，大家說：《紅樓夢》一書，原是寫奕繪與西

　　林春二人感情的一部真人真事的小說。

　　這，現(xiàn)在有“科學(xué)常識(shí)”的人聽起來一定大為嗤笑，認(rèn)為竟連歷史年代先后也弄不清，胡亂牽扯附會(huì)，可 交奶 之至，一文不值。

　　我撰此拙文，斗膽冒陳：且慢，不必立加嗤笑斥責(zé)，而應(yīng)當(dāng)思索一下其間的緣故，為何會(huì)發(fā)生這樣的奇談？

　　非常明顯的緣故，我看就有三四點(diǎn)可以列舉——

　　(一) 然 祖孫三代，遞封榮親王、榮郡王、榮貝勒，其府俗稱榮府，便使人感到與書中所稱“榮府”有所關(guān)聯(lián)。

　　(二)西林春是榮親王老福晉的內(nèi)侄孫女——這正象史湘云是賈太君的內(nèi)侄孫女那樣，更覺吻合。

　　(三)西林春于咸豐年間寫成了一部《紅樓夢影》，這便很容易被人傳述誤與 雪芹的《紅樓夢》相混為一回事。

　　(四)恰好雪芹也是罪家之后，流落到西郊外三營一帶居住。這更增添了致混的因素。

　　有了這四條原因，錯(cuò)綜而微妙地結(jié)合在一起，便產(chǎn)生出那種“《紅樓夢》寫的就是榮貝勒和西林春”的傳聞，就絲毫不是什么怪事了。它不同于一般的毫無道理的胡牽亂扯。

　　但是，十分重要的并不在于正確解釋此一傳說的問題，而是在于要悟知其中還隱含著幾層關(guān)鍵性的歷史內(nèi)容——

　　第一層，雪芹的西郊住處，從傳說到考證，都?xì)w結(jié)于健銳營附近的一個(gè)山村。

　　第二層，雪芹的書，乾隆十九年已出現(xiàn)脂硯齋“抄閱再評”之本；而敦誠在

　　二十二年已勸雪芹不如著書黃葉村。合看，雪芹之離城出郊，當(dāng)不出二十、二十一兩年中，而這正是鄂昌這一支因京城難以容身而避居郊甸的同一時(shí)間