燕王噲，姬姓，名噲，是燕易王之子。燕易王十二年（公元前321年），燕易王去世，噲繼任君位，史稱燕王噲。

燕王噲三年（公元前318年），燕王噲聯(lián)合楚、韓、魏、趙四國攻打秦國，但未能取勝，于是各自退兵。

燕國國相子之位高權(quán)重，專斷政事。蘇代為齊國出使燕國，燕王噲問道：“齊王如何？”蘇代回答說：“必定不能稱霸�！毖嗤鯂堈f：“為什么？”蘇代回答說：“因為不信任他的大臣�！碧K代的用意是激發(fā)燕王噲尊重子之。于是燕王噲?zhí)貏e信任子之。子之因此以百金贈送蘇代，而聽?wèi){他的指使。

鹿毛壽對燕王噲說：“不如將國家禪讓給國相子之。人們稱道唐堯賢圣，就是因為他要將天下禪讓給許由，許由不接受，既有讓天下的美名而實際上沒有失去天下�，F(xiàn)在大王將國家讓給子之，子之必然不敢接受，這樣，大王與唐堯就具有同樣的德行。”燕王噲于是將國家托付給子之，子之由此更是尊貴。

有人說：“夏禹舉薦伯益，此后仍以夏啟的人做官吏。待到年老時，認(rèn)為夏啟不能夠擔(dān)當(dāng)天下重任，而將天下傳給伯益。不久夏啟與其同黨攻打伯益，奪回天下。天下人說夏禹名義上將天下傳給伯益，實際上過后便讓夏啟自行奪取天下�，F(xiàn)在大王說將國家托付給子之，而官吏全是太子平的人，這就是名義上交付給子之而實際上還是太子平當(dāng)權(quán)�！毖嗤鯂堄谑菍①旱撊�百石以上官吏的印信收起來交給子之。子之南面而坐行使國王之權(quán)，燕王噲年老不理政事，反而成為臣下，國家大事都由子之來裁決。

燕王噲為什么禪讓王位？主要原因有三個：第一，燕王噲是一個理想主義者，他“好賢”、“行仁”，對歷史上唐堯虞舜禪讓的傳說非常仰慕，企圖通過自己的實踐建立一種君位任賢的制度�！俄n非子·說疑》就說：“燕君子噲，邵公��之后也。地方數(shù)千里，持戟數(shù)十萬，不安子女之樂，不聽鐘石之聲，內(nèi)不湮污池臺榭，外不a（上下結(jié)構(gòu)，上為“四”，下為“畢”）戈田獵，又親操耒�嘁孕揞爱�。子噲之苦身以憂民如此其甚也，雖古之所謂圣王明君者，其勤身而憂世不甚于此矣。然而子噲身死國亡，奪于子之，而天下笑之，此其何故也？不明乎所以任臣也”�！痘茨献�·人間訓(xùn)》也說：“燕子噲行仁而亡”。韓非和《淮南子·人間訓(xùn)》的作者意在批評燕王噲一昧“行仁”，不明君王駕馭臣下之術(shù)，而被子之奪位，受到天下人的恥笑，但由此可見燕王噲“不安子女之樂，不聽鐘石之聲，內(nèi)不湮污池臺榭，外不a戈田獵，又親操耒�嘁孕揞爱�”，是一位勵行節(jié)儉，反對奢侈，愛惜民力，提倡耕作勞動而“苦身以憂民”的君主，其“勤身而憂世”的程度甚至超過了古代的“圣王明君”。如果說燕王噲的苦身修行還僅僅屬于他的道德主張范疇的話，那么禪讓實踐所追求的任賢則是他政治主張的體現(xiàn)。盡管他的苦身修行和禪讓任賢的書生氣十足。

第二，子之是一位雄心勃勃的野心家，他迎合了燕王噲讓賢推能的心理。史籍有關(guān)子之的記載不多，《史記·燕召公世家》只說他任燕王噲之相，“貴重，主斷”，但燕王噲既然肯讓位于他，表明二人的思想觀念和政治主張比較接近，也說明燕王噲為子之的才能所傾倒。起碼是他的“貴重，主斷”得到了燕王噲的贊許。根據(jù)燕王噲讓位之后的事實，看來子之是任非其人，才過其實，很可能是權(quán)術(shù)多于才能�！俄n非子·內(nèi)儲說上》稱子之任燕相時，曾“坐而佯言曰：u2018走出門者何白馬也u2019？左右皆言不見。有一人走追之，報曰：u2018有u2019。子之以此知左右之不誠信”。他托言“白馬”而實則要弄權(quán)術(shù)。《韓非子·二柄篇》所說“子之托於賢以奪其君者也”。可謂一針見血。

第三，在燕國統(tǒng)治集團內(nèi)部形成了一個勸說燕王噲讓位，協(xié)助子之奪位的派別。蘇秦之弟蘇代曾作為齊國的使者向燕王噲進言，“燕王問曰：u2018齊王奚如？u2019對曰u2018必不霸u2019。燕王曰u2018何也？u2019u2018不信其臣u2019。蘇代欲以激燕王以尊子之也。于是燕王大信子之，子之因遣蘇代百金，而聽其所使”。子之與蘇代是兒女親家，蘇代顯然代表了子之一派的利益。另一位人物鹿毛壽也曾向燕王進言：“u2018不如以國讓相子之。人之謂堯賢者，以其讓天下于許由，許由不受，有讓天下之名而實不失天下。今王以國讓于子之，子之必不敢受，是王與堯同行也u2019。燕王因?qū)賴�于子之，子之大重”。蘇代和鹿毛壽就是《韓非子》批評的“奪褫之資在子之”的“私門之黨也”。[37]他們的進言在相當(dāng)程度上促成了燕王噲的“禪讓”。

司馬貞《史記索隱》：“燕噲無道，禪位子之�！�

《史記·卷三十四·燕召公世家第四》

祖父：燕后文公

祖父：文公夫人

父親：燕易王

嫡母：秦惠文王之女

兒子：燕昭王