1920年第1次世界大戰(zhàn)時，承蒙向西伯利亞出兵的捷克斯洛伐克的特別好意，東北滿洲獨立軍部隊在俄領海參威購買武器完全確保了軍費和武器。日本陸軍省刺探這件事情，一邊壓制中國軍閥張作霖，一邊命令到西伯利亞出兵後南下的日本軍第19師團和羅南第20師團夾攻北路軍政署。面對這種情況，他進入長白山為了提高獨立軍的實力從汪清縣西大坡溝出發(fā)繼續(xù)行軍。同年10月16日，到達吉林省和龍縣青山里時，聽到日本軍3大隊從茂山襲擊的消息，就具備臨戰(zhàn)狀態(tài)。10月18日在青山里白云坪前方森林中利用有利的戰(zhàn)斗地點獨立軍埋伏以待日軍襲擊，讓“便衣隊”正確掌握敵兵的動向，且讓敵陣附近的僑胞們故意傳播獨立軍衰弱而沒有斗志的情報，使日軍輕視獨立軍。他把獨立軍編成2個中隊，自己直接指揮第1中隊，讓研成隊長李范奭指揮第2中隊。日軍聽到獨立軍兵勢虛弱的消息後，同月20日意氣高昂地包圍了青山里三面，用一部分騎兵隊大膽地輕而易舉占領了白云坪森林。當時，他很周到地指揮作戰(zhàn)，命令埋伏在白云坪前方的獨立軍一齊射擊全殲敵軍前衛(wèi)部隊，通過繼續(xù)戰(zhàn)斗獲得包括加納聯(lián)隊長全殲3,300名左右的大勝。這個勝利用少數(shù)兵力擊退了超十倍的日軍，是戰(zhàn)史上不容易發(fā)現(xiàn)的。他為了那邊居民的安全，率領部下們到密山流動，合并十個集合在密山的獨立運動團體結成大韓獨立軍團就任副總裁。

　　1921年，他率領全體獨立軍前往俄領以南，後來再移到自由市，1922年由于蘇聯(lián)當國的背信棄義遭受自由市慘變。之後，到北滿洲寧安逃出，1925年3月15日跟金赫、崔灝、羅仲昭、曺成煥、樸性泰、俞正根、許斌、鄭信、李一世等一起根據(jù)前北路軍政署精神組織新民府，被選任為軍師部委員長和總司令。還有在穆陵縣小秋風設立城東士官學校任副校長跟校長金赫一起盡力培養(yǎng)獨立軍干部。同年10月10日，上海臨時議政院任命他為臨時政府國務員，可他辭任，在滿洲繼續(xù)培養(yǎng)獨立軍，傾力于對日抗爭。1927年2月，新民府本府受日軍襲擊，包括中央執(zhí)行委員長金赫的12個干部被捕，他再整備新民府，就任為中央執(zhí)行委員長統(tǒng)攝新民府，一邊跟中國救國軍司令官楊宇一進行會談，協(xié)商為了擊退日軍辨取共同戰(zhàn)線。同年8月，與中國國民黨東三省工作責任者貢沛誠、將領、岳維峻、史可軒等組織“韓中聯(lián)合軍”計劃全殲日軍的時候，因被日帝壓制的張作霖逮捕貢沛誠、史可軒、岳維峻等，受到挫折。

　　1928年想合并三個參議府、新民府、正義府的團體，可因各個團體存在利害關系，卻失敗，只構成“革新議會”。1929年跟鄭信、閔武、金宗鎮(zhèn)、李乙奎、劉云樵、韓奎范、李鍾柱、趙覺山、李達等人一起在中東線一帶組織“韓族總聯(lián)合會”就任主席，一邊展開獨立運動，一邊為了穩(wěn)定寧安縣一帶同胞們的生活，在中東線山市驛附近設置精米所。同年農歷12月25日，在碾米廠工作時，既是高麗共產黨青年會員又是在中青年同盟員的樸尚實從背後向他射擊，殉國。樸尚實曾被金一星教導過，金一星已轉向共產主義者被日帝收買，就是金佐鎮(zhèn)從前的部下。金佐鎮(zhèn)作為民族大星去世的時候，痛切地說了一句，“要處理……要處理的事情太多，我死在這關鍵的時刻……這個痛苦……"。真是怨憤。

　　政府為贊頌他的功勛，1962年追授建國勛章大韓民國章。