1920年第1次世界大戰(zhàn)時，承蒙向西伯利亞出兵的捷克斯洛伐克的特別好意，東北滿洲獨(dú)立軍部隊在俄領(lǐng)海參威購買武器完全確保了軍費(fèi)和武器。日本陸軍省刺探這件事情，一邊壓制中國軍閥張作霖，一邊命令到西伯利亞出兵後南下的日本軍第19師團(tuán)和羅南第20師團(tuán)夾攻北路軍政署。面對這種情況，他進(jìn)入長白山為了提高獨(dú)立軍的實力從汪清縣西大坡溝出發(fā)繼續(xù)行軍。同年10月16日，到達(dá)吉林省和龍縣青山里時，聽到日本軍3大隊從茂山襲擊的消息，就具備臨戰(zhàn)狀態(tài)。10月18日在青山里白云坪前方森林中利用有利的戰(zhàn)斗地點(diǎn)獨(dú)立軍埋伏以待日軍襲擊，讓“便衣隊”正確掌握敵兵的動向，且讓敵陣附近的僑胞們故意傳播獨(dú)立軍衰弱而沒有斗志的情報，使日軍輕視獨(dú)立軍。他把獨(dú)立軍編成2個中隊，自己直接指揮第1中隊，讓研成隊長李范奭指揮第2中隊。日軍聽到獨(dú)立軍兵勢虛弱的消息後，同月20日意氣高昂地包圍了青山里三面，用一部分騎兵隊大膽地輕而易舉占領(lǐng)了白云坪森林。當(dāng)時，他很周到地指揮作戰(zhàn)，命令埋伏在白云坪前方的獨(dú)立軍一齊射擊全殲敵軍前衛(wèi)部隊，通過繼續(xù)戰(zhàn)斗獲得包括加納聯(lián)隊長全殲3,300名左右的大勝。這個勝利用少數(shù)兵力擊退了超十倍的日軍，是戰(zhàn)史上不容易發(fā)現(xiàn)的。他為了那邊居民的安全，率領(lǐng)部下們到密山流動，合并十個集合在密山的獨(dú)立運(yùn)動團(tuán)體結(jié)成大韓獨(dú)立軍團(tuán)就任副總裁。

　　1921年，他率領(lǐng)全體獨(dú)立軍前往俄領(lǐng)以南，後來再移到自由市，1922年由于蘇聯(lián)當(dāng)國的背信棄義遭受自由市慘變。之後，到北滿洲寧安逃出，1925年3月15日跟金赫、崔灝、羅仲昭、曺成煥、樸性泰、俞正根、許斌、鄭信、李一世等一起根據(jù)前北路軍政署精神組織新民府，被選任為軍師部委員長和總司令。還有在穆陵縣小秋風(fēng)設(shè)立城東士官學(xué)校任副校長跟校長金赫一起盡力培養(yǎng)獨(dú)立軍干部。同年10月10日，上海臨時議政院任命他為臨時政府國務(wù)員，可他辭任，在滿洲繼續(xù)培養(yǎng)獨(dú)立軍，傾力于對日抗?fàn)帯?927年2月，新民府本府受日軍襲擊，包括中央執(zhí)行委員長金赫的12個干部被捕，他再整備新民府，就任為中央執(zhí)行委員長統(tǒng)攝新民府，一邊跟中國救國軍司令官楊宇一進(jìn)行會談，協(xié)商為了擊退日軍辨取共同戰(zhàn)線。同年8月，與中國國民黨東三省工作責(zé)任者貢沛誠、將領(lǐng)、岳維峻、史可軒等組織“韓中聯(lián)合軍”計劃全殲日軍的時候，因被日帝壓制的張作霖逮捕貢沛誠、史可軒、岳維峻等，受到挫折。

　　1928年想合并三個參議府、新民府、正義府的團(tuán)體，可因各個團(tuán)體存在利害關(guān)系，卻失敗，只構(gòu)成“革新議會”。1929年跟鄭信、閔武、金宗鎮(zhèn)、李乙奎、劉云樵、韓奎范、李鍾柱、趙覺山、李達(dá)等人一起在中東線一帶組織“韓族總聯(lián)合會”就任主席，一邊展開獨(dú)立運(yùn)動，一邊為了穩(wěn)定寧安縣一帶同胞們的生活，在中東線山市驛附近設(shè)置精米所。同年農(nóng)歷12月25日，在碾米廠工作時，既是高麗共產(chǎn)黨青年會員又是在中青年同盟員的樸尚實從背後向他射擊，殉國。樸尚實曾被金一星教導(dǎo)過，金一星已轉(zhuǎn)向共產(chǎn)主義者被日帝收買，就是金佐鎮(zhèn)從前的部下。金佐鎮(zhèn)作為民族大星去世的時候，痛切地說了一句，“要處理……要處理的事情太多，我死在這關(guān)鍵的時刻……這個痛苦……"。真是怨憤。

　　政府為贊頌他的功勛，1962年追授建國勛章大韓民國章。