哈特費爾德1909年生于俄亥俄州一個小鎮(zhèn)，并在那里長大。父親是位沉默寡言的電信技師，母親是善于占卜和燒制甜餅的身體微胖的婦女。哈特費爾德生性抑郁，少年時代沒有一個朋友，每有時間就瀏覽內(nèi)容滑稽的書刊和大眾性雜志，吃母親做的甜餅，如此從高中畢業(yè)。畢業(yè)后他在鎮(zhèn)上的郵局工作，但時間不長。從這時開始，他確信只有當(dāng)小說家才是自己的唯一出路。

　　他的第五個短篇《瓦安德．泰而茲》的印行是在1930年，稿費20美元。第二年整一年時間里，他每月平均寫7萬字，轉(zhuǎn)年達10萬字以上，去世前一年已是15萬字。據(jù)說他每半年便要更換一部萊米頓打字機。

　　他的小說幾乎全是冒險和妖怪精靈方面的，二者融為一爐的有《冒險兒華爾德》系列小說。這是他最受歡迎的作品，共有42部。在那里邊，華爾德死了3次，殺了5000個敵人，同包括火星女人在內(nèi)的375個女子發(fā)生了性關(guān)系。其中幾部我們可以讀到譯作。

　　哈特費爾德憎惡的對象委實相當(dāng)之多：郵局、高中、出版社、胡蘿卜、女人、狗……數(shù)不勝數(shù)。而合他心意的則只有三樣：槍、貓和母親燒制的甜餅。除去派拉蒙電影公司和FBI研究所，他所收藏的槍支恐怕是全美國最齊全的，除高射炮和裝甲炮以外無所不有。其中他最珍愛的是一把槍柄鑲有珍珠的38口徑連發(fā)式手槍，里面只裝一發(fā)子彈，他經(jīng)常掛在嘴上的話是：“我遲早用它來給自己一發(fā)�！�

　　然而，當(dāng)1938年他母親去世之際，他特意趕到紐約爬上摩天大樓，從天臺上一躍而下，像青蛙一樣癟癟地摔死了。

　　按照他的遺囑，其墓碑上引用了尼采這樣一句話：

　　“白晝之光，豈知夜色之深。”

　　哈特費爾德已經(jīng)確證是一個杜撰的人物，村上的英文翻譯者--哈佛的杰·魯賓教授說的。其實就算村上不說明，我們猜也猜的出來哈特費爾德其實就是村上的代言人。那篇《火星的井》根本就是地地道道的村上風(fēng)格，還有哈特費爾德的言論就是村上自己的一貫看法。村上之所以要杜撰出這個人物則完全是出與小說的需要，村上曾說過“關(guān)鍵不在故事，而是說故事的方式”，這其實是他的敘事風(fēng)格的需要。