田中玉的祖父 田永清和父親 田潤早逝，他弟兄一人，只有三個(gè)妹妹，寡居的祖母孫氏和母親 閻姓依靠僅有的二畝半地?fù)狃B(yǎng)他們兄妹四人成人，含辛茹苦，艱辛度日，家境十分貧苦。

7歲時(shí)，田中玉入 山海關(guān)高建莊私塾讀書，九歲時(shí)（1878年）因其父病故，被迫中斷學(xué)習(xí)。年紀(jì)稍長，他曾與人合伙，在山海關(guān)開一小店鋪，賣燒餅、油條等，有時(shí)也走街串巷叫賣。后北洋直隸 武備學(xué)堂（位于天津）在山海關(guān)招考學(xué)生，田中玉前去應(yīng)試合格，遂進(jìn)入該校炮科就讀。畢業(yè)后，任 北洋軍第一鎮(zhèn)炮隊(duì)第一標(biāo) 統(tǒng)帶，山東兗州鎮(zhèn)總長。1907年他隨 徐世昌去東北，任 東三省 督練公所總參議兼東三省講武堂第一任監(jiān)督。中華民國成立后，代理山東民政長。從1913年起，他歷任 曹州鎮(zhèn)總兵、山東兗州 鎮(zhèn)守使，陸軍第五師 師長等職。在此期間，曾奉命去日本購買新式火炮。1915年，任 陸軍部次長，支持 袁世凱 復(fù)辟帝制。1916年，任 察哈爾都統(tǒng)，屬直 皖系軍閥。1919年12月26日，任山東省 督軍兼省長，1920年6月24日免去省長兼職， 同年1 0月2 0日再兼省長。1922年4月5日免去省長兼職。在1920年 直皖戰(zhàn)爭中，他坐觀皖系失敗。

田中玉督魯期間，魯南 抱犢崮成為土匪的主要聚集地，匪首孫美崧是 張敬堯的舊部，張?jiān)诤�南失敗后，他手下的殘兵敗將，再加�?張勛、 張文生失敗后留下的士兵，聚集在抱犢崮一帶，為禍四方。田中玉督魯期間，力主剿滅，派兵包圍抱犢崮達(dá)18月之久，擒殺匪首孫美珠。孫美珠之弟 孫美瑤為挽救危局，鋌而走險(xiǎn)，發(fā)動了震驚中外的“ 臨城劫車案”。

1923年5月6日凌晨2時(shí)半，津浦路北上列車在臨城站以北的沙溝山被孫美瑤所部匪眾攔劫，前面的機(jī)車、郵車、三等客車出軌傾覆，匪眾1000余人跳到列車上打劫財(cái)物，綁架乘客。這班車載有參加山東黃河宮家壩堤口落成典禮的中外記者和外國旅行者多名，共有乘客200余人，除少數(shù)乘客趁亂逃脫，另有1位英國人不肯開門而被土匪殺死，車上被擄西人男女共26人，被匪徒們押往抱犢崮山麓 巢云觀予以圈禁。事發(fā)后，英、美、法、意、比五國向 北洋政府提出最嚴(yán)厲的抗議，限北洋政府3日內(nèi)救出被俘外僑，逾期依時(shí)增加賠償。北洋政府手忙腳亂，惶惶不可終日。他們把一切政務(wù)都停下來，集中全力討論營救外僑的問題。

北洋政府開始時(shí)打算采用安撫的方式，督軍田中玉、省長 熊炳琦、交通總長 吳毓麟等先后到棗莊進(jìn)行官匪和平談判，美國公使休士和有關(guān)各國領(lǐng)事等人也到棗莊進(jìn)行督促。5月15日在中興煤礦舉行第一次談判。匪方提出三個(gè)條件：（1）政府軍解圍撤回原防地；（2）收編匪軍為一旅，以 孫美瑤為旅長；（3）補(bǔ)充軍火。官方接受了前兩條，同時(shí)提出分三批釋放外僑，但孫美瑤看到許多大官和洋人如此熱心于和平談判，認(rèn)為可以大撈一把。5月16日，當(dāng)田中玉上山接洽招撫事宜時(shí)，孫美瑤變卦，否定了15日談定的和平條件。在繼續(xù)談判過程中，匪方提出的要求一次比一次苛刻。如要求任命 張敬堯?yàn)樯綎|督軍，改編匪軍為兩師，劃滕、鄒、嶧三縣為他們的勢力范圍，政府軍撤出百里以外等，致使談判破裂，田中玉遂改撫為剿。但田中玉雖高唱進(jìn)剿，其實(shí)并無信心，只不過是虛晃一槍，明剿暗撫。隨著政府方面態(tài)度日益強(qiáng)硬，孫美瑤害怕了，急忙再次派人與政府接洽。5月25日，匪方叫人質(zhì)鮑威爾宣誓下山，保證24小時(shí)內(nèi)回山，向政府軍提出三個(gè)條件：發(fā)給6個(gè)月軍餉；收編1萬人；以 張敬堯?yàn)槎杰�。這些條件為官方拒絕，鮑威爾守約回山。26日，田中玉命軍隊(duì)加強(qiáng)合圍，并動用飛機(jī)繞山示威，散發(fā)傳單。土匪更為惶恐，除要求在押外僑修書求和外，又派鮑威爾帶兩個(gè)讓步的條件下山：政府軍解圍撤退；收編以二旅為限。官方提出先釋放外僑2/3；收編以有槍者為限。匪方此時(shí)以無力討價(jià)還價(jià)。5月31日，釋放了西人斯密司。6月2日， 孫美瑤和鄭士琦訂立和平條約。經(jīng)點(diǎn)驗(yàn)全部匪軍只3000人，有槍者1200人。匪徒中無論男女老幼一律免死，有不愿入伍者準(zhǔn)其回家。6月12日，最后一批西人8名全部獲釋。

抱犢崮匪軍于6月27日正式改編為山東新編旅，孫美瑤為旅長，周天松、郭其才為團(tuán)長，指定 郭里集為其防地。孫美瑤做了6個(gè)月的旅長后，于12月19日被新任兗州 鎮(zhèn)守使 張培榮誘殺于中興煤礦公司。

1923年10月18日，在外國政府的壓力下，田中玉被迫去職，做了 臨城劫車案的犧牲品。隨后他先后到天津、大連兩地寓所閑居，直至病逝。

作為一 個(gè)舊軍閥，田中玉一生的閃光點(diǎn)不多，而值得后人感念并為其書寫一筆的是他在家鄉(xiāng)創(chuàng)立了田氏中學(xué)。

田中玉在任山東督軍兼省長期間，遵其兩代孀居的祖母孫氏和母親閻氏造福鄉(xiāng)里的意愿，從1919年開始，出巨資在山海關(guān)籌建"河北省田氏私立中學(xué)校"。學(xué)校于1920年開始動工，1921年秋季正式開學(xué)。

田氏中學(xué)坐落在雄偉的" 天下第一關(guān)"城墻西北腳下，校門坐北朝南，校名系當(dāng)時(shí)的國民政府大總統(tǒng) 黎元洪手書，鐫刻在大理石上后鑲嵌在校門正上方。校園東以長城為鄰，北以 山海關(guān)北城墻為界，占地面積45000平方米，建筑面積約3500平方米，校舍皆為灰磚灰瓦、起脊瓦房，除辦公室、教室、住校師生宿舍、伙房外，還有物理儀器室一間，化學(xué)實(shí)驗(yàn)室（內(nèi)含有生物標(biāo)本）三間，階梯教室三間，圖書館一間，閱覽室三間；學(xué)校藏有各種儀器、標(biāo)本三百種（八百余）件，圖書五千冊。

建校初期，學(xué)校學(xué)制為四年一貫制，不分初高中。1926年開始分為初高中兩個(gè)學(xué)段，高中分文理商三科，1927年第一屆高中 畢業(yè)生結(jié)業(yè)。1935年改為六年普通制，高中不再分科，到1944年秋田氏中學(xué)移交地方政府并更改校名，共有十八屆（每屆一個(gè)班）高中畢業(yè)生結(jié)業(yè)。以后田中玉又陸續(xù)捐資建立田氏中學(xué)預(yù)備班（1923年設(shè)立，校址在田氏中學(xué)后院），田氏私立中學(xué)初級女子中學(xué)部（1926年設(shè)立，招收女生25名，校址在學(xué)校第一任校長康珍家，1929年本屆學(xué)生畢業(yè)后停辦）和田氏私立初級小學(xué)校八所（校址分別在：①高建莊② 西關(guān)③ 肖莊④東 羅城⑤北街原太付廟胡同⑥ 棉花莊⑦二里店子⑧ 北戴河海濱王胡莊）。

為解決建校和辦學(xué)經(jīng)費(fèi)的來源，田中玉出資陸續(xù)購置學(xué)田一萬四千五百余畝，領(lǐng)取荒山一百平方里，并開始在荒山造林，以每年的地租收入充做主要辦學(xué)來源。當(dāng)時(shí)的田氏中學(xué)，田中玉本人親任校董，1935年7月田中玉病故后，由其子田經(jīng)世繼任。