任百川，字為淦，筆名生，1898年出生，如皋東鄉(xiāng)雙甸鎮(zhèn)（今屬如東縣）人。他勤奮好學(xué)，剛滿16歲，便到叢家壩小學(xué)任教。

　　1919年“五四”反帝反封建運(yùn)動的興起，激勵著任百川的愛國主義思想。他認(rèn)識到教師負(fù)有重大的社會責(zé)任，于1921年3月與徐香谷等發(fā)起組織“教責(zé)社”，要求加入“教責(zé)社”的每個教員首先從自身做起，為人師表，以更好地改造社會。他們在學(xué)生中開展新文化運(yùn)動，積極傳播民主與科學(xué)的思想。

　　1922年，任百川轉(zhuǎn)入雙甸民眾教育館任職，他積極組織青年學(xué)習(xí)進(jìn)步書刊，討論國家大事。為喚醒民眾，扶正祛邪，1924年10月．他發(fā)動雙甸青年及一部分小學(xué)教師成立“人社”，出《晨鐘》半月刊。他經(jīng)常為《晨鐘》及其它進(jìn)步報刊撰寫抨擊貪官污吏、上豪劣紳的文章。他還在雙甸發(fā)起商民協(xié)會，開展抵制日貨活動；舉辦婦女識字班，教育婦女識字明理，謀求自身解放；組織養(yǎng)魚合作社，增加群眾收入。因此，任百川在雙甸各階層中深孚眾望，地方上的土豪劣紳也對他有所畏懼。雙甸有一個專事包攬詞訟、魚肉鄉(xiāng)民的惡棍，平時總是把一根二尺多長的旱煙桿橫拿著在街心走，誰要是碰上這根旱煙桿，這個惡棍便要當(dāng)眾凌辱一番。但他一見到任百川走來，那種作威作福、盛氣凌人的架勢頓時收斂。有一次，駐雙甸緝私營的鹽兵看到一個市民買了一袋鹽拿回家，即誣陷他走私，借機(jī)敲詐勒索，還把人抓起來吊在市中心拷打“示眾”。任百川聞訊后，立即發(fā)動市民罷市，并向各界揭露緝私營的罪惡行徑。緝私營被迫放了人，鹽政當(dāng)局也不得不處理肇事者。

　　1927年初，任百川加入了中國共產(chǎn)黨。時值國共第一次合作時期，任百川又以個人名義加入國民黨。此后經(jīng)常與如皋早期黨員劉君霞、王盈朝、葉胥朝等共商開展反帝反封建宣傳、發(fā)動農(nóng)民運(yùn)動等事項。還在雙甸地區(qū)發(fā)展黨員，創(chuàng)建了黨的支部。

　　1927年任百川擔(dān)任自民黨如皋縣黨部的宣傳總干事，如皋縣總工會常務(wù)委員，“四一二”反革命政變發(fā)生后，他遵照黨的指示，與王盈朝、蘇德馨、葉胥朝等互相配合，一起擔(dān)負(fù)著保衛(wèi)黨組織、掩護(hù)同志及抵制國民黨右派的反共逆流的繁重任務(wù)。使如皋黨的組織得以保存和發(fā)展。為了爭得工人的自由和生活的改善，1927年5月和1928年4月，任百川還與劉君霞、周惠吾等在如皋城組織領(lǐng)導(dǎo)了兩次聲勢浩大的黃包車工人罷工，取得了斗爭的勝利，有力地配合了鄉(xiāng)村的農(nóng)民運(yùn)動。

　　1928年，如泰“五一”暴動時，任百川在如皋城內(nèi)配合總工會主席劉君霞進(jìn)行策應(yīng)工作。暴動失敗后，任百川等數(shù)十人同時被捕。被捕后，任百川堅持黨的原則，始終未暴露共產(chǎn)黨員的真實身份，國民黨反動當(dāng)局沒有掌握有關(guān)他參與暴動的任何證據(jù)。被關(guān)押了20多天后，終于獲釋。

　　任百川從小患有肺病，體質(zhì)一向孱弱。他獲釋后，盡管貧病交迫，終年咯血，但是仍然堅持黨的地下活動，直至1934年，他戰(zhàn)斗到生命的最后一刻。