少康大師（688 - 763）唐代高僧，中國佛教凈土宗第五代祖師。俗姓周。唐縉云仙都山（浙江縉云）人。

　　母親羅氏夢游鼎湖峰仙境，有玉女授給她一朵青蓮花說：“此青蓮花表大吉祥，寄于你所，當(dāng)生貴子，冀愛護(hù)之�！迸R到誕生少康大師的時日，青色光彩遍滿室內(nèi)，并散發(fā)芙蕖的芬香。少康大師容貌端莊，聰慧可愛，幼時即有不凡之形態(tài)，與一般孩童大不相同，有識見者都認(rèn)為少康大師有武將文官之相，最為奇特的是少康長到七歲還未曾啟口講話，有一日，其母帶他往靈山寺拜佛，于大雄殿中母親問他：“認(rèn)識佛像否？”少康大師忽然回答：“此是釋迦牟尼佛�！逼淠嘎犙陨醺畜@詫，心知此子定是宿具善根與佛有緣，便令少康出家修道。

　　少康十五歲時，已能通曉《法華經(jīng)》、《楞嚴(yán)經(jīng)》等五部大經(jīng)的奧義。后來到會稽嘉祥寺，學(xué)究律部。五年后，師值弱冠之年，前往上元龍興寺聽講《華嚴(yán)經(jīng)》、《瑜伽論》。朝夕不懈地深研佛學(xué)義理。此后數(shù)年，少康游歷四方，參學(xué)知識。唐貞元初（公元785年），到了河南洛陽白馬寺。在殿中禮佛時，見大殿閣中佛典文字放光，細(xì)觀查之，發(fā)現(xiàn)是善導(dǎo)大師的《西方化導(dǎo)文》。少康觀見此番情景，歡喜異常，心想善導(dǎo)大師乃凈土宗的高僧，自己又對凈土教法頗有好感，認(rèn)為這定是一個吉兆。便于心中默默祝禱；“我若真與凈土有緣，當(dāng)使此文再放光明�！眲偘l(fā)愿畢，果見彼文重放光明，光中還現(xiàn)出無數(shù)的化佛菩薩。少康目睹這些瑞相，證知實(shí)乃先祖的靈跡感應(yīng)，遂五體投地頂禮發(fā)誓說：“劫石可將磨損，我的誓愿不會變易�！庇纱硕鴺淞⑵鹆搜袑W(xué)凈土教法，弘闡凈土法門的堅實(shí)志向。

　　少康發(fā)弘誓愿后，旋即下定決心，放下萬緣，誓以善導(dǎo)大師為榜樣，歸心凈土，畢生弘揚(yáng)凈土教義。為表心跡，特意前往長安光明寺善導(dǎo)和尚的影堂，懷畢恭畢敬之心，瞻仰頂禮善導(dǎo)遺像，祈愿得見善導(dǎo)大師。于頂禮之際，心存觀想，但見善導(dǎo)大師現(xiàn)真像于空中而對少康作語曰：“汝依吾教，廣化有情，他日功成，必生安養(yǎng)�！鄙倏档玫缴茖�(dǎo)大師的教誨之后，如服定心之丸，更加堅定地一門心思研修凈業(yè)，發(fā)誓終生弘闡凈土教法。

　　后來，少康大師廣征凈土經(jīng)典，苦節(jié)力學(xué)，潛心修習(xí)，念佛功夫與日俱僧。心想凈土之教，甚為契合末法時代眾生的根基，實(shí)是了生死得善果的無上妙法。應(yīng)當(dāng)廣為傳播，普令眾生速得大利。于是自陜西長安南下至湖北省江陵地區(qū)宣揚(yáng)凈土教義，在果愿寺偶有一僧對他說：“你欲教化眾生，應(yīng)當(dāng)去新定，你的化緣在于彼處�！毖援呝咳徊灰娖溆�，唯見香光往西方而去。少康大師覺知此乃神僧的指引，便決定去新定（今浙江省遂安縣境），以酬彼方眾生的宿緣。

　　少康初到新定時，由于凈土教法在此地?zé)o人行持，是以僧俗人等對凈土教理不甚了解，從而教化起來也非易事。然而少康大師畢竟是有大智慧的高僧，他想出了一個方便度生的妙法。那就是往城中乞食化緣，得到錢后，便誘引兒童念阿彌陀佛佛號，念佛一聲，即給一錢，以資獎勵。而小孩子念佛得錢之事，勢必會影響到其它年齡段的人們。由此而使得許多的人信教念佛。后來，念佛的人多了，便改為念佛十聲，施予一錢。少康大師風(fēng)雨無阻地用這種方法行化了一年后，新定地區(qū)的男女老幼，見到少康都躬身合十口稱阿彌陀佛，遂使念佛成為當(dāng)?shù)匾环N風(fēng)尚，念佛的音聲時常布滿街市。經(jīng)過長時間的熏修后，少康大師覺察到樹大法幢，轉(zhuǎn)大法輪的機(jī)緣已熟，便于唐貞元十年（公元795年）在新定城郊烏龍山上啟建凈土道場，高筑三級法壇，聚集大眾舉行共修法會，每逢齋日，善信云集，午夜行道唱贊。于齋日時，四眾弟子聚集在大殿，少康升坐，高聲念佛，眾人跟著誦唱佛號。少康念佛一聲，就有一尊佛從囗中出來，十聲則有十尊佛出來，如同連珠狀。少康對在場的幾千弟子大聲說：“你們當(dāng)中有見到佛的人，必定能生到西方極樂世界�！北姷茏勇牭竭@個授記，欣喜異常，信愿念佛更為懇切，當(dāng)時有少數(shù)未見到佛的弟子，自知己身信愿念佛功夫不夠，悲感自責(zé)，因而加功用行，精進(jìn)念佛。遂使親近大師修學(xué)凈土法門的信眾，無一不是真切地信愿念佛者。少康大師如此大張旗鼓地集眾修學(xué)念佛法門，收效甚好。在當(dāng)?shù)叵破鹆四罘鹎笊鷥敉恋臒岢�，使得念佛法門廣為傳播，為弘揚(yáng)凈土念佛法門，起到了積極的作用。

　　唐貞元二十一年十月（公元806年），少康預(yù)知時至，囑告身邊的四眾弟子說：“當(dāng)于凈土，起欣樂心，于閻浮提，起厭離心�！毖援吔Y(jié)跏趺坐，身放數(shù)道光明而化。當(dāng)時，天氣陡變，狂風(fēng)四起，百鳥悲鳴，烏龍山間仿佛也一時變白。遺體火化后其弟子等為其立舍利塔，存于州東臺子嚴(yán)，因此之故少康大師又號臺巖法師，后來的天臺德韶國師又曾重修塔墳，后人稱之為“后善導(dǎo)塔”。基于少康大師對凈宗作的杰出貢獻(xiàn)，在《佛祖統(tǒng)記》卷二十六中列其為蓮宗七祖中第五代祖師。凈宗史冊中，將永存少康大師那不平凡的生平事跡，其高風(fēng)亮節(jié)，將世世代代為人們所傳頌。

　　少康大師主要以身弘法，注重以實(shí)行教化凈土學(xué)人，有關(guān)佛學(xué)的著述甚少，世傳大師與沙門文諗共編集有一卷《往生西方凈土瑞應(yīng)刪傳》傳世。記載慧遠(yuǎn)、曇鸞等四十八位修學(xué)凈業(yè)者往生的事跡，據(jù)考證為唐代唯一的往生傳記。但是日本學(xué)者望月信享所著的《中國凈土教理史》中認(rèn)為此為訛傳，不足為信。另有《凈土論》三卷，為少康所著，流傳于世。細(xì)觀少康大師一生的修學(xué)弘法歷程，不難看出其佛學(xué)思想以善導(dǎo)大師的思想為圭皋，少康對善導(dǎo)大師的崇敬之心從他把烏龍山新建的念佛堂取名為：“善導(dǎo)和尚彌陀道場”可以看出。在教理與實(shí)修諸多方面很大程度上受善導(dǎo)大師的影響。少康大師教導(dǎo)徒眾修學(xué)凈土教法，極富有鮮明的厭離娑婆、欣求極樂的凈宗感情色彩。時常教導(dǎo)人們說：對娑婆世界起厭離心，對極樂世界起欣求心，是修學(xué)凈土法門成就與否的關(guān)鍵所在，同時也是能否得生凈土的先決條件。這種理念對修學(xué)凈土來說是最為真切不過的，唯有厭離娑婆之心與欣求極樂之愿，才會痛下決心，以真摯的愿行去念佛，而唯有真切的愿行，才能感得往生凈土的妙果。少康大師不但以言教化導(dǎo)弟子眾等行念佛法，求生凈土。并且以身作則，用不可思議的境界來感化信愿念佛的徒眾，讓他們了知凈土法門的殊妙，由此而倍增信眾念佛求生之信愿。這種以自身的神變來作示范的舉動，具有其它事物無法比擬的教化力。少康大師行化凈土教法的過程中言行身教，可謂面面俱到，用心良苦，非一般人士所能及。這或許正是他為世人崇敬的原由之所在。

　　綜合以上所述，我們可以看出少康大師的確是一位了不起的凈宗祖師。畢生之中自行化他，都是以凈土教法為主，自行可謂是志高行苦者，化他可謂是不遺余力者。為弘闡凈土法門立下了汗馬功勞。大師崇高的思想品德與權(quán)巧化導(dǎo)眾生、隨機(jī)設(shè)教的行業(yè)是后世凈業(yè)學(xué)者應(yīng)當(dāng)效法的。少康大師的愿行可以說是與善導(dǎo)大師如出一轍，是故其證念佛三昧，并以此感召眾生念佛求生凈土，亦與善導(dǎo)大師別無二致，二祖善導(dǎo)念佛口出光明，少康大師念佛亦口出化佛，此種跡象在凈宗祖師中實(shí)為少有。世稱善導(dǎo)為彌陀化身，少康為善導(dǎo)后身，這不是毫無根據(jù)的推測，而是有所根據(jù)的。揚(yáng)次公有詩贊曰；“東峰壇級石嵯峨，十佛隨聲信不訛，后善導(dǎo)依前善導(dǎo)，今彌陀是古彌陀，一心正受超三界，孤月澄輝照萬波，乘般若船游凈域，度生還亦到娑婆�！痹娭猩鷦拥孛枋隽松倏荡髱煹膬敉列袠I(yè)。同時也流露出作者希望少康大師能乘愿再來娑婆世界教化眾生的美好意愿，這種愿望也一定是后世凈業(yè)學(xué)人所共有的。