1931年張國福出生在吉林榆樹縣新立鎮(zhèn)。

1946年，他從家鄉(xiāng)參加中國人民解放軍47軍。

1948年入了黨，先后任班長、排長、副連長等職。參軍僅半年，16歲的張國福就在一次戰(zhàn)役中孤身活捉了國民黨軍隊一名中將。

1947年5月，解放軍向東北國民黨部隊發(fā)起夏季攻勢，張國福俘虜了國民黨中將趙伯昭，戰(zhàn)后，《猛進報》以《16歲放牛娃張國富活捉國民黨中將趙伯昭》為題，報道了這段戰(zhàn)斗故事，使張國福成了獨立三師的名人，并且被記大功一次。

1948年9月12日開始發(fā)動遼沈戰(zhàn)役，在毛澤東“這次決戰(zhàn)不能讓蔣軍出東北”的指示下。張國福在攻打胡家窩棚時，敵人的阻擊炮火十分猛烈，幾十次的沖鋒，都因傷亡慘重，當部隊再一次吹響沖鋒號，距離敵人最近的張國福投出一顆手榴彈后，嚇得敵指揮官被嚇得不知所措，最終攻下了胡家窩棚。戰(zhàn)后，張國福被師長夸做“小英雄”。

1950年的英雄代表大會上，張國福作為全軍78位特級戰(zhàn)斗英雄之一出席了此會，毛澤東主席把張國福從代表的人群中拉出來，讓他與周恩來總理并肩站在一起。

1951年，張國福隨47軍入朝作戰(zhàn)，正值敵軍發(fā)動大規(guī)模的“秋季攻勢”，在敵人輪番狂轟濫炸下，全連戰(zhàn)士除了張國福，全部陣亡，張國福一人堅守的陣地上堅守七天八夜，未讓敵人攻上高地。 這次戰(zhàn)斗中，胸部負重傷的張國福被轉回國內，在長春療傷。

1952年康復后，張國�；氐讲筷牶缶捅凰偷胶�南衡陽軍校深造，但培訓還沒結束，張國福就提前結束了軍校的深造，復員回了地方。在軍校深造時，張國福收到許多各地的女大學生給他寫的信，表達了對英雄的愛慕之情，但張國福還是與同一村的任寶蓮結了婚。很長一段時間，張國福一家7口擠在12平米的平房里，從進廠到退休，他都是四級工。5個兒女大多自謀職業(yè)，最困難的時候，張國福就帶著十幾歲的兒子天不亮撿煤矸子，省下班上發(fā)的飯拿回家給孩子吃。

張國�；氐皆�籍吉林榆樹后，當地政府對他非常重視，經常請他作報告，講述戰(zhàn)斗經歷，還準備安排他到縣機關領導崗位工作。張國福卻一心只想在家務農，不想做官，在家鄉(xiāng)實現不了自己的愿望，他就將原名“張國富”改為“張國福”，到了需要工人的鶴崗，在礦務局消防隊干起了消防員。消防隊解散后，他便留在礦務局所屬的火藥廠當了20多年的火藥工，直到1986年退休。

1986年退休，張國福到鶴崗時，檔案、戶口、復員證、立功證什么都沒帶，隱瞞了自己的戰(zhàn)功，做一名普通得不能再普通的勞動者。幾十年間，連單位的同事和他的兒女，只知道他是一名退伍軍人，別的都一無所知。

1997年，張國福經常咳嗽不止，到醫(yī)院檢查后發(fā)現，胸部已有積水。穆建華、黎原聞訊后，迅速將張國福接到北京，安排他住進解放軍301醫(yī)院。張國福住院期間，部隊領導多次問他對組織上有什么要求，張國�；卮鹬挥幸痪湓挘骸跋Ｍ�我們黨和國家好�！�

1998年7月11日，享受副師級待遇沒多久的張國福在301醫(yī)院永遠合上了雙眼。張國福的骨灰按照解放軍三總部的意見，準備安放在八寶山革命公墓，但張國福臨終時表示自己的骨灰想放回鶴崗。他的骨灰被放到了第二故鄉(xiāng)鶴崗殯儀館烈士陵堂。

張國福在鶴崗當了幾十年的老火藥工。多年戰(zhàn)火的硝煙，在他的胸膛里埋下了惡種，一九九八年春節(jié)前后，剛滿六十七歲的張國福，就干咳發(fā)燒，鶴崗市大小醫(yī)院都看遍了，就是治不好。子女們送他到了北京，由軍委總政出面，把他送進了三零一醫(yī)院,可一切都晚了，他已是肺癌晚期。

在三〇一醫(yī)院，張國福重病期間，總政派人來醫(yī)院看他。已經病入膏肓的張國福，掙扎著從床上坐起來，給他的后輩軍人行了最后一個軍禮，張國福終究不治病逝。

1947年5月，解放軍47軍向東北國民黨部隊發(fā)起夏季攻勢，張國福所在的獨立三師九團負責攻打吉林市北面的江密峰。雙方激戰(zhàn)到下午3點多，還有345.6高地難以拿下。此時，一營長、三營長、一連長和三連指導員都犧牲了，戰(zhàn)友們也成批地倒下，張國福也打紅了眼，趁我軍炮火暫時壓住對方火力，突地從掩體里躍起，不顧一切地沖到了對方指揮所面前，舉著手榴彈，大喊一聲：“投降不殺”！國民黨指揮所里的人都嚇傻了，乖乖地當了這個16歲的小戰(zhàn)士的俘虜，這其中就包括國民黨中將趙伯昭。指揮所被占，剩下的敵人亂了陣腳，解放軍則一鼓作氣攻上山頭，全殲江密峰守敵。戰(zhàn)后，張國福被記大功一次。

張國福最大的一次戰(zhàn)功是在解放東北全境的遼沈戰(zhàn)役中攻打胡家窩棚廖耀湘司令部的戰(zhàn)斗中。

遼沈戰(zhàn)役從1948年9月12日開始發(fā)動，在毛澤東“這次決戰(zhàn)不能讓蔣軍出東北”的指示下，林彪、羅榮桓率領的東北野戰(zhàn)軍連克昌黎、北戴河、綏中、興城、義縣、錦州等地，蔣介石急調廖耀湘指揮5個軍12個師共10萬人的“西進兵團”前來助戰(zhàn)，被我軍攔截在黑山、大虎山一帶，雙方短兵相接。

戰(zhàn)斗打到“膠著”狀態(tài)時，張國福所在的部隊知道敵軍司令部就在他們戰(zhàn)斗的一帶，但會不會碰上，能不能拿下，他們也無法預測。在攻打一個叫“胡家窩棚”的地方時，敵人的阻擊炮火十分猛烈，幾十次的沖鋒，都因戰(zhàn)士傷亡慘重，進攻無果。又一次沖鋒被敵炮火擋住后，張國福假裝被擊中，伏在一片陣亡的戰(zhàn)友身旁，沒有退回陣地。當部隊再一次吹響沖鋒號，張國福投出一顆手榴彈后，借著手榴彈爆炸的短暫片刻，手持爆破筒一躍而起，以迅雷不及掩耳之勢沖進敵指揮所，向敵指揮官大喊：“快命令你的部隊放下武器，不然我就與你們同歸于盡！”就在敵指揮官被嚇得不知所措的時候，身后的戰(zhàn)友們已經沖了上來，敵指揮官一看大勢已去，當即命令士兵停止抵抗。

“胡家窩棚”戰(zhàn)斗一舉摧毀了廖耀湘的司令部，使廖耀湘的指揮部失去指揮能力，大大加快了整個戰(zhàn)役的前進速度。張國福手持爆破筒沖入敵人陣地被指揮戰(zhàn)斗的師領導在望遠鏡中看得清清楚楚，戰(zhàn)后，師長夸張國福是個“小英雄”。評功時，張國福被評為了特等功臣。

1951年，張國福在敵軍發(fā)動“秋季攻勢”時隨47軍入朝作戰(zhàn)。當時參加進攻的“聯合國軍”有美騎一師、美三師、美二十五師，英聯邦師、李承晚軍第九師、泰國團、土耳其旅及希臘營，還有200余輛坦克，300余門火炮。張國福所在的連堅守345.6高地七天八夜，在敵人日夜輪番狂轟濫炸下，全連戰(zhàn)士除了張國福，全部陣亡，但就在張國福一人堅守的陣地上，也未讓敵人攻上高地。

這次戰(zhàn)斗中，胸部負重傷的張國福被轉回國內，在長春療傷。

新中國成立后，在四百多萬大軍，僅選出三百零七名戰(zhàn)斗英雄，而榮膺u2018特等戰(zhàn)斗英雄u2019榮譽稱號的只有七十八名。十九歲的張國福被選中成為了七十八名特等戰(zhàn)斗英雄的精英成員。

1950年9月張國福出席了第一次全國戰(zhàn)斗英雄代表大會。會議期間，毛澤東、周恩來、朱德挨個與英雄們敬酒，親切勉勵他們“好好學習，艱苦奮斗，再立新功�！睍�議期間，毛澤東還接了張國福、郭俊卿等四位英雄到他住處去吃飯。

張國福參加了“三下江南”、“四保臨江”、“遼沈戰(zhàn)役”、“平津戰(zhàn)役”、“渡江作戰(zhàn)”、“進軍四川”、“湘西剿匪”和“抗美援朝”等眾多戰(zhàn)役，因作戰(zhàn)勇敢，屢建奇功，張國福先后榮立特等功一次、大功兩次、小功五次，并榮獲“四野”授予的“孤膽英雄”、“開路先鋒”、“青年戰(zhàn)斗英雄”等榮譽稱號。他曾獲得東北人民解放軍英雄獎章兩枚、全國戰(zhàn)斗英雄代表大會紀念章一枚、毛澤東獎章一枚、朝鮮民主主義人民共和國獨立獎章一枚。

張國福的多年軍人生涯，即使當了百姓，也沒有泯滅他對國家、對軍隊的熱愛，對軍人的關心。張國福身上有中國人最樸實的本質，成為特級戰(zhàn)斗英雄后，每次接受記者采訪就臉紅，作報告，站起來敬個禮就完了。張國福被軍史上稱之為“起了天大作用的人”。遼沈戰(zhàn)役中的胡家窩棚戰(zhàn)斗后來史家稱為奇跡，在經典史詩影片《大決戰(zhàn)》，這一史實也有所交代。在而后的湘西剿匪、朝鮮戰(zhàn)場，張國福也都留下了傳奇般的故事。張國福的故事將是繼《激情燃燒的歲月》和《軍歌嘹亮》感動中國的電視劇后，又是一部展示中國人民解放軍高級干部人生道路的影視劇作。