2001年4月小泉純一郎上臺(tái)后,他以學(xué)者身份出任主管宏觀經(jīng)濟(jì)運(yùn)行和改革的經(jīng)濟(jì)財(cái)政大臣.竹中在日本的經(jīng)濟(jì)、金融研究領(lǐng)域頗具影響力,提出的經(jīng)濟(jì)、財(cái)政、金融等改革方案頗得小泉重視,也備受美國的關(guān)注,被譽(yù)為"小泉改革的總設(shè)計(jì)師".2004年6月,竹中受小泉重托,作為自民黨無派系候選人競(jìng)選參議員,借"選舉宣傳車"傳播改革"火種",以選區(qū)最高票數(shù)當(dāng)選,在國內(nèi)外引起轟動(dòng).9月28日小泉內(nèi)閣第三次改組,竹中留任經(jīng)濟(jì)財(cái)政大臣兼郵政改革大臣,成為小泉實(shí)施郵政民營化改革的"前線總指揮".

　　在小泉?dú)v次內(nèi)閣重組中，閣僚走馬燈似的變換，只有竹中是“永久閣僚”。作為“最了解日本經(jīng)濟(jì)的人”，竹中親手解決了日本銀行的不良貸款問題，并按照小泉首相的決定，對(duì)日本郵政系統(tǒng)進(jìn)行私有化，他對(duì)日本經(jīng)濟(jì)改革的成就有目共睹。驕人的成績(jī)，加上活躍現(xiàn)代的風(fēng)度，竹中在小泉時(shí)代是日本自民黨中最受歡迎的政治家之一。

　　2006年9月，在首相小泉純一郎(junichirokoizumi)月底辭職后，竹中平藏也離開了政壇。

　　2005年，日本政界將面臨兩個(gè)現(xiàn)實(shí)的問題：經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇依然緩慢，經(jīng)濟(jì)增長率甚至將稍低于去年；現(xiàn)任首相小泉純一郎將于2006年卸任，誰將接替他的位置，繼續(xù)日本的改革計(jì)劃？面對(duì)這兩個(gè)問題，人們想到的似乎是同一個(gè)答案：日本現(xiàn)任經(jīng)濟(jì)和財(cái)政大臣竹中平藏。

　　經(jīng)濟(jì)學(xué)教授背景，竹中平藏的鋒芒嶄露始于他擔(dān)任電視經(jīng)濟(jì)評(píng)論員時(shí)期，2001年，50歲的竹中正式入主政壇。溫文爾雅的竹中號(hào)稱“經(jīng)濟(jì)改革沙皇”，是在由小泉純一郎領(lǐng)導(dǎo)的自由民主黨中的強(qiáng)硬改革派。竹中背后沒有任何經(jīng)濟(jì)財(cái)團(tuán)的支持，因此在政治取向上是自由的。正如竹中本人所說，“自由有時(shí)就是權(quán)力的來源”。如果竹中有意角逐日本首相之位，2005年將是成敗的關(guān)鍵。

　　作為“最了解日本經(jīng)濟(jì)的人”，竹中親手解決了日本銀行的不良貸款問題，并按照小泉首相的決定，對(duì)日本郵政系統(tǒng)進(jìn)行私有化，他對(duì)日本經(jīng)濟(jì)改革的成就有目共睹。驕人的成績(jī)，加上活躍現(xiàn)代的風(fēng)度，竹中目前是日本自由民主黨中最受歡迎的政治家之一。在日本內(nèi)閣去年夏天進(jìn)行的一次選舉中，竹中以絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)壓倒其他候選人，成功進(jìn)入了上議院。

　　日本如今的政治形勢(shì)非常復(fù)雜且不穩(wěn)定，雖然竹中平藏是接替小泉純一郎的最佳人選之一，但究竟他能否取得成功，到目前為止也是一個(gè)不可能下的定論，其撲朔迷離程度不亞于日本經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的前景。

　　被小泉純一郎力排眾議留任內(nèi)閣的竹中平藏是日本改革派的中堅(jiān)，誓把“改革嫩芽培育成大樹”。2003年9月22日下午，小泉新內(nèi)閣宣布成立，一直備受矚目的經(jīng)濟(jì)財(cái)政金融大臣竹中平藏的去留問題也已塵埃落定。小泉拒絕了自民黨內(nèi)要求撤換竹中的要求，最終還是決定將其留任，繼續(xù)挑起經(jīng)濟(jì)財(cái)政運(yùn)作和金融行政的雙重重?fù)?dān)。

　　在內(nèi)閣改組后的記者招待會(huì)上，竹中說：“繼續(xù)受到任命表明了首相推進(jìn)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)改革的堅(jiān)定決心，我將全力以赴�！彼�還說，“結(jié)構(gòu)改革現(xiàn)在正處于萌芽階段，我將努力把嫩芽培育成大樹”，對(duì)領(lǐng)導(dǎo)“小泉結(jié)構(gòu)改革第二幕”顯示了自信。

　　今年52歲的竹中平藏是一位經(jīng)濟(jì)學(xué)者。1990年，他從美國回到日本后在慶應(yīng)大學(xué)任教，并以評(píng)論家身份頻繁在媒體上亮相。竹中平藏走上政治舞臺(tái)是從小淵政權(quán)的“經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略會(huì)議”開始的。森喜朗時(shí)代，他進(jìn)入“IT戰(zhàn)略會(huì)議”，繼續(xù)為高層決策者出謀劃策。2001年4月竹中平藏出任小泉內(nèi)閣的經(jīng)濟(jì)財(cái)政大臣，第二年9月，他又接受小泉任命兼任金融大臣。

　　作為一位強(qiáng)硬的改革者，竹中深受小泉器重。小泉就任首相后一直致力于推動(dòng)經(jīng)濟(jì)改革，希望日本經(jīng)濟(jì)能從長期不景氣中擺脫出來，走向復(fù)蘇。但日本的經(jīng)濟(jì)體制改革可以說積重難返，難度很大。尤其是日本銀行業(yè)的壞賬總額已達(dá)4200億美元，相當(dāng)于其國內(nèi)生產(chǎn)總值的8%左右。這是造成日本經(jīng)濟(jì)陷入困境的主要原因，也是導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)改革屢屢失敗的“老大難”問題。小泉本人對(duì)經(jīng)濟(jì)并不在行，因此他需要一位強(qiáng)有力的助手，起用竹中就是要進(jìn)行大刀闊斧的經(jīng)濟(jì)體制改革。

　　在日本政界長期坐在大臣的位置上決不是件輕松的事情。民間人士出身的竹中沒有什么政治背景，他所能仰仗的只有小泉首相對(duì)他的信任和國民的支持。此次內(nèi)閣改組前，青木干雄、森喜朗等自民黨黨內(nèi)人士以支持小泉再選為條件要求撤換山崎拓和竹中。小泉讓山崎拓讓出了自民黨干事長的位子，但拒絕撤換竹中，可見小泉對(duì)竹中的信任。此外，在東京電視臺(tái)去年10月30晚進(jìn)行的電視輿論調(diào)查中，竹中平藏獲得了69%的高支持率。

　　一位執(zhí)政黨干部說：“竹中大臣真是一個(gè)強(qiáng)硬的人，政治判斷力也出類拔萃�！敝裰衅讲氐亩鲙�、推薦竹中參加小淵內(nèi)閣的“經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略會(huì)議”從而使竹中走上政治舞臺(tái)的加藤寬說：“竹中在學(xué)問上很了不起，并且有很強(qiáng)的組織才能�！�

　　其實(shí)，竹中遭到一連串批評(píng)，根源在小泉。小泉大膽推行經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)改革的姿態(tài)，遭到了政府和執(zhí)政黨內(nèi)保守派的反對(duì)，銀行等經(jīng)濟(jì)界人士從自身利益出發(fā)也對(duì)改革持慎重或批評(píng)的態(tài)度。竹中平藏作為小泉改革的先鋒而成為眾矢之的。

　　竹中平藏出身于和歌山縣，小時(shí)候的竹中性格沉靜內(nèi)斂，在學(xué)校里成績(jī)一直名列前茅。據(jù)說，高中時(shí)代，他曾為自己將來考什么大學(xué)、學(xué)習(xí)什么專業(yè)迷茫過。一次，他從北內(nèi)齊老師口中聽到了“經(jīng)世濟(jì)民”一詞。北內(nèi)齊老師告訴竹中，要想治國救民，經(jīng)濟(jì)學(xué)是極為重要的，值得一生研究。他還建議，要學(xué)經(jīng)濟(jì)，一橋大學(xué)不錯(cuò)。受北內(nèi)齊老師的影響，竹中平藏高中畢業(yè)時(shí)報(bào)考了一橋大學(xué)經(jīng)濟(jì)系并被錄取。

　　1973年竹中從一橋大學(xué)畢業(yè)，同年進(jìn)入日本開發(fā)銀行工作。1981年他決定赴美深造。他在臨行前寄給母校老師的信中寫道：“要是能夠?yàn)閲�家、為社�?huì)工作，那將是幸福的。”這個(gè)目標(biāo)，竹中已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了。但他是否有時(shí)間去細(xì)細(xì)品味這種幸福呢？

　　在第二屆任期內(nèi)，竹中平藏將大力推行他提出的“金融再生計(jì)劃”，2004年度內(nèi)使銀行的不良債權(quán)占總貸款的比率減少一半。集金融、經(jīng)濟(jì)、財(cái)政大權(quán)于一身的竹中平藏能否越過不良債權(quán)處理的雷區(qū)？能否在恢復(fù)經(jīng)濟(jì)和結(jié)構(gòu)改革兩方面都取得進(jìn)展？這些都有待時(shí)間驗(yàn)證。

　　遠(yuǎn)處寺廟的鐘聲剛剛響過108下，日本國的男女老幼暫時(shí)拋卻了失業(yè)和衰退的悲哀，走上街頭祈求來年的幸運(yùn)。但對(duì)日本金融廳和經(jīng)濟(jì)財(cái)政省的掌門竹中平藏而言，2003年已經(jīng)注定是艱難的一年———消滅銀行系統(tǒng)堆積如山的壞賬已經(jīng)進(jìn)入倒計(jì)時(shí)。

　　新年伊始，以“結(jié)構(gòu)改革”安身立命的日本首相小泉純一郎再次重申了他勵(lì)志改革的決心，表示他會(huì)繼續(xù)推行結(jié)構(gòu)改革措施。他說，新年的主要任務(wù)是消滅不斷遞增的銀行壞賬，遏制通貨緊縮，并表示在消除銀行壞賬的過程中可能會(huì)有大量公司破產(chǎn)的工人失業(yè)，不過希望這都只是暫時(shí)性的，希望日本民眾能夠體諒改革。壞賬、失業(yè)、大規(guī)模的破產(chǎn)，每一項(xiàng)都足以讓財(cái)相絞盡腦汁，更何況這三者之間還有如此千絲萬縷、欲理還亂的聯(lián)系！竹中平藏這位前哈佛特邀研究員所面臨的正是一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家可能遇到的最大挑戰(zhàn)。

　　與其說竹中平藏是一位政治家，倒不如說他是科班出身的經(jīng)濟(jì)學(xué)家�，F(xiàn)年51歲的竹中平藏昭和26年3月3日生于日本名城東京都，1973年從日本一橋大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)部畢業(yè)后曾先后在日本開發(fā)銀行和研究所工作，后應(yīng)邀赴美，在哈佛大學(xué)擔(dān)任特邀研究員，以后又先后在大阪大學(xué)、哈佛大學(xué)和慶應(yīng)義塾大學(xué)和研究所擔(dān)任副教授、教授和研究員之職，直至1998年才成為小劉首相的幕僚，加入政界，不過他還沒有放棄慶應(yīng)大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授的職務(wù)。

　　也許正是由于他的學(xué)究氣和對(duì)政治的隔膜感，才使得他的改革之路走得一波三折。2002年9月30日，小泉最終罷免了保守固執(zhí)的柳澤伯夫，改用執(zhí)意改革的竹中平藏接替柳澤伯夫出任金融大臣，同時(shí)繼續(xù)留任經(jīng)濟(jì)財(cái)政大臣一職。竹中成為小泉內(nèi)閣名副其實(shí)的“財(cái)經(jīng)金融總管”。1周后的10月6日，中曾根原首相在神奈川縣箱根町舉辦的講演會(huì)上公然批評(píng)小泉首相起用竹中大臣主掌金融改革，并對(duì)竹中的能力提出質(zhì)疑。他說，首相起用學(xué)者出身、政務(wù)經(jīng)驗(yàn)不足的人主持處理銀行的“不良債權(quán)”，他一個(gè)人勢(shì)單力薄，改革能否成功尚值商榷。

　　果不其然，原定于10月22日公布的銀行系統(tǒng)改革方案卻被臨時(shí)推遲至10月30日才正式出臺(tái)。表面看來，擺在桌面的這份計(jì)劃似乎是強(qiáng)硬的———但事實(shí)上它是在維護(hù)日本七大銀行的利益———方案指出“匆忙地執(zhí)行”可能會(huì)打擊經(jīng)濟(jì)發(fā)展。毋庸置疑，竹中平藏作為一個(gè)在自民黨中沒有實(shí)權(quán)的政治門外漢，肯定是迫于反改革派的壓力，才把他原來雄心勃勃的改革計(jì)劃一再壓縮。

　　作為一名資深的經(jīng)濟(jì)學(xué)研究員、教授，竹中卻對(duì)日本央行的行為頗為迷惑，特別是日本央行的救市運(yùn)動(dòng)。2002年9月初，日本股市暴跌，創(chuàng)19年新低；日本央行9月18日決定直接介入股市，購買有關(guān)金融機(jī)構(gòu)所持股票，以穩(wěn)定金融市場(chǎng)。

　　中央銀行大規(guī)模干預(yù)股市，這不僅是日本央行120年歷史上破天荒的第一次，甚至在西方主要國家中也是第一次。這種異常舉動(dòng)馬上引起了日本朝野的震動(dòng)，全球各大媒體紛紛以頭版頭條刊登了這條爆炸性的消息。東京股指雖然積極響應(yīng)央行的熱情，日本政府和執(zhí)政黨卻對(duì)此莫衷一是。當(dāng)時(shí)還是經(jīng)濟(jì)財(cái)政大臣竹中平藏用棒球打比喻表示不解：本來能發(fā)直線球，現(xiàn)在發(fā)了個(gè)弧線球，央行的做法讓市場(chǎng)走向不可預(yù)測(cè)。

　　對(duì)于日本危危顫顫的金融體系和陰魂不散的通貨緊縮，竹中毫無疑義地選擇了直線球。例如，圍繞著如何應(yīng)對(duì)通貨緊縮，竹中認(rèn)為改革要點(diǎn)是設(shè)定“通脹目標(biāo)”，政府與日本央行簽訂通脹目標(biāo)等政策協(xié)定。這種做法在他呆過的英、美等國家已被采用。但日本央行則以金融政策需“獨(dú)立性”為由予以反駁。至于稅制和企業(yè)會(huì)計(jì)制度，由于它們是非常大的經(jīng)濟(jì)制度，牽涉到復(fù)雜的社會(huì)關(guān)系，他表示，他遇到的困難遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出預(yù)想。