薛瑤英是元載的寵姬，據(jù)說連西施、綠珠、趙飛燕等古時的著名美女都不如她。該美眉和香妃一樣，身體自然芳香，被元載納為妾后，臥的是金絲帳，鋪的是“卻塵褥”。這件“卻塵褥”出自高句麗國，據(jù)說是用卻塵獸毛制作的，殷紅色，異常光亮柔軟。

薛瑤英體瘦身輕，元載特意給她弄來龍綃織成的衣服。這衣服非常輕，也就二三兩重，折起來握在掌中不滿一把。元載還弄來很多倡優(yōu)，表演非常下流的色情游戲，父子族人都津津有味地觀看，不以為恥。王韞秀對元載后來的做法非常不滿意，她在詩中勸誡元載不要沉迷于玩樂，而疏遠了正事，但聲色充耳悅目，酒氣香風彌漫中的元載卻哪里聽得進去？處于權(quán)勢巔峰的元載，實在是太驕橫狂妄了，據(jù)說皇帝也曾多次對他敲邊鼓，提醒過他，但是元載置之不理。對于元載這些行為，他的賢妻王韞秀是知道后果的，但是她現(xiàn)在也管不住元載了。元載終于惹怒皇上，唐代宗以元載“夜醮圖為不規(guī)”（夜里請道士作法）為罪名，命人給元載定罪，滿門抄斬，賜元載自盡。元載向主刑的人請求速死，主刑的人可能也和元載有仇，脫了元載腳上的一只臭襪子塞住他的嘴，然后將其勒死。元載的兒子伯和、仲武、季能等都被殺。元載被抄家后，抄沒金銀珠寶、莊園田產(chǎn)無數(shù)。

按唐律，元載家的妻女并不處斬，只是要投入宮中做粗活。但王韞秀卻不愿意再茍活偷生，她說：“王家十二娘子，二十年太原節(jié)度使女，十六年宰相妻，死亦幸矣，堅不從命！”這句話凜然有大丈夫氣概，正像漢代大將軍李廣當年一樣，慷慨言道：“我和匈奴大小七十多戰(zhàn)，現(xiàn)在也六十多歲了，犯不著再到公堂上受刀筆小吏的污辱！”說完就忿然自刎而死。王韞秀雖是女子，但氣度不遜于李廣，她堅持不屈，于是被官府笞杖齊下，活活打死。然而元載的寵姬薛瑤英等，卻轉(zhuǎn)身投入別的男人的懷抱，做了別人家的小老婆。從王韞秀留下的三首詩看，她是個才高志大、敢愛敢恨而又明達世事的烈女子，比她的老公元載強多了。