英國電影導(dǎo)演。他是被稱為“紀(jì)錄片之父”費拉哈迪（Robert Flaherty）的學(xué)生，費拉哈迪英國紀(jì)錄電影學(xué)派的創(chuàng)始人。1898年出生于蘇格蘭丁斯城，卒于1972年。紀(jì)錄片導(dǎo)演與制片人。

　　他的父親是一所鄉(xiāng)村學(xué)校的校長，中學(xué)畢業(yè)后他就讀于格拉斯哥大學(xué)哲學(xué)系，1923年畢業(yè)。1924年到1927年他居住在美國，在哥倫比亞大學(xué)繼續(xù)進修，在此期間他經(jīng)常給美國周刊投稿，寫一些關(guān)于教育問題和公共信息方面的文章。

　　約翰·格里爾遜首先在英語世界提倡使用“紀(jì)錄電影”這一詞的，它是源自法文(documentaire)的英文詞匯documentary，這個詞最早出現(xiàn)在他為1926年2月8日出版的紐約《太陽報》撰寫的評論羅伯特·弗拉哈迪的第二部影片《摩阿納》的文章里，他在文中寫道：這部影片“是對一位波利尼西亞青年的日常生活事件所做的視覺描述，具有文獻資料價值”。

　　1929年才開始從事電影工作，攝制了《飄網(wǎng)漁船》這部以捕魚為題材的影片。這部具有“交響樂式的”蒙太奇并給英國銀幕帶來一種異國情調(diào)的紀(jì)錄片，是格里爾遜親自導(dǎo)演的唯一作品。這部影片的成功使一些和格里爾遜一樣出身于著名大學(xué)的熱衷于電影的青年，以格里爾遜為核心，組成了一個團體。格里爾遜成了他們的制片人，獲得英國政府幾個部（如郵政部、衛(wèi)生部和殖民部等等）和若干開明的資本家（如瓦斯公司、航空公司、鐵路公司、海運公司和茶葉進口商等等）的支持。這位藝術(shù)倡導(dǎo)人在此后十幾年中一直為很多紀(jì)錄片籌集資金。這些紀(jì)錄片中盡管有些明顯地是為宣傳的需要而攝制的，但它們卻繼承了在歐洲大陸已經(jīng)衰落的先鋒派所開創(chuàng)的研究，加以發(fā)揚光大。

　　三十年代，約翰·格里爾遜組織進行了英國紀(jì)錄電影運動，這也是一次有組織的紀(jì)錄片攝制運動。格里爾遜于1928年進入英國政府新設(shè)置的帝國市場委員會，負責(zé)領(lǐng)導(dǎo)該委員會的電影部，其任務(wù)是用電影手段來宣傳政府的食品供應(yīng)政策。格里爾遜于1937年辭職，兩年后，郵政總局電影部由英國情報部接管，改稱皇冠電影部，于1951年解散．格里爾遜在職期間，他領(lǐng)導(dǎo)下的紀(jì)錄片制作者形成著名的"格里爾遜學(xué)派"，電影史上的英國紀(jì)錄電影運動即指這一學(xué)派在三四十年代的創(chuàng)作活動。

　　1939-1945年，在加拿大，作為”電影專員”，領(lǐng)導(dǎo)國家電影局的工作，攝制了諾曼、麥克拉倫、約里斯·伊文思、斯 坦萊·杰克遜、悉德尼·紐曼、詹姆士·貝瓦利基、葛拉漢姆·麥金斯、洛拉·波爾東等人導(dǎo)演的影片。1947年：在聯(lián)合國教科文組織工作。1947- 1950年：領(lǐng)導(dǎo)英國新聞局的電影處工作。1951年，作為制片人，為”三人小組”的成員。1954年：作為制片人，到黑非洲為”南豪爾制片廠”制作影片。

　　作品年表

　　1929年；導(dǎo)演《飄網(wǎng)漁船》。

　　1932年：與弗拉哈迪合作攝制《工業(yè)的英國》

　　1934年：與E．安斯梯合作攝制《格蘭東號拖船》

　　1935年：《錫蘭之歌》（巴錫爾·瑞特導(dǎo)演）

　　1936年：《夜郵》（巴錫爾·瑞特與哈萊·瓦特導(dǎo)演）

　　1936年：《房屋問題》（安斯梯導(dǎo)演），《顏 色盒》與《虹的舞蹈》（李恩·拉伊繪制的抽象動畫片），《豐富的糧食》（安斯梯導(dǎo)演）

　　1937年：《我們生活在兩個世界》（卡瓦爾康蒂導(dǎo)演）

　　1938 年：《北�！罚ü�萊·瓦特導(dǎo)演）。