1918年春，褚玉璞在張宗昌部下任團(tuán)長。1921年初張宗昌部被江西督軍陳光遠(yuǎn)殲滅，褚玉璞逃往沈陽，投靠奉系軍閥張作霖。1924年9月，張作霖發(fā)動第二次“直奉戰(zhàn)爭”，褚隨張宗昌入關(guān)，褚玉璞率先鋒軍抄直軍后路，奇襲灤州，直軍全線崩潰，褚升任軍長。1925年5月，張宗昌任山東省軍務(wù)督辦，褚任前敵總指揮。

褚玉璞勾結(jié)英帝國主義，于是年11月22日，逮捕了中共設(shè)在英租界義慶里40號的中共地下黨員江振寰等15人，并于翌年4月15日在天津南開廣場將這些革命志士槍殺。是年8月，又破壞設(shè)在英租界求志里的中共天津地委機關(guān)，殺害了地委書記季達(dá)等人。

1928年4月，在國民革命軍第二次北伐中，直魯聯(lián)軍被擊潰，褚化裝逃往大連。

1929年3月，褚潛回山東收羅舊部，伺機東山再起，被軍閥劉珍年捉獲。1929年農(nóng)歷8月20日褚玉璞在牟平縣被槍決。韓復(fù)榘任山東省政府主席時，移葬于汶上。

槍斃劉漢臣，民國天津八大奇案之一，被稱作舊中國第一悲劇，由這個真人真事改編的小說《秋海棠》被稱作民國第一言情小說。褚玉璞看中妓院16歲的小青，納為第五個老婆，褚玉璞出去征戰(zhàn)，五姨太小青開始崇拜劉漢臣，劉漢臣當(dāng)時是大紅大紫的京劇名角，粉絲很多，劉漢臣去北京演出時，粉絲團(tuán)來送別，五姨太也去了。這時，媒體開始炒作花邊新聞，胡編亂造了兩人有曖昧關(guān)系。褚玉璞回家后得知此事十分憤怒，殺害了小青，后來又利用權(quán)力殺害了劉漢臣。具體情節(jié)請參看中央電視臺12套節(jié)目的槍斃劉漢臣。郭德綱也說了評書《槍斃劉漢臣》是以史實改編而成，請參照郭德綱版評書《槍斃劉漢臣》。