靈巖山寺位于 江蘇吳縣木瀆鎮(zhèn)，相傳是東晉末年，司空陸玩捐其私宅改建而成的。梁武帝天監(jiān)年間，將之?dāng)U充為秀峰寺。唐玄宗天寶年間，天臺宗中興之祖道遵法師，曾在此地修法華三昧。宋初一度改為律宗寺院，元豐年間改為禪院。以後歷經(jīng)興廢，清季同治、光緒年間，靈巖山寺已經(jīng)十分沒落，成為一所香火冷落的破寺。到了宣統(tǒng)年間，只剩下一位軍人出身的道明和尚，守著荒涼的寺院。道明生性粗暴，因為寺中衣物失竊而打傷了一個山下的村民，村人群起抗議，道明和尚棄寺逃走，寺中桌椅雜物，亦被村人搬運一空，靈巖山成為一所無人看守的空寺。

民國初年（1912年），木瀆鎮(zhèn)的紳士嚴(yán)良燦居士，找到上海太平寺真達(dá)和尚，請真達(dá)出面接管。真達(dá)和尚找了一位明煦師，到靈巖山看守寺院。到了民國十五年（1926年），真達(dá)和尚把寺宇修繕了一番，請戒塵法師出任住持，并約定住僧以二十人為限，不化緣、不趕經(jīng)懺，專一念佛，所有經(jīng)費由上海太平寺津貼。民國十八年（1929年），戒塵法師應(yīng)請赴昆明弘化。這時慈舟法師在山上調(diào)養(yǎng)身體，還有幾個學(xué)生隨著他。戒塵法師要到云南，他向真達(dá)和尚推薦，請慈舟法師繼任靈巖山寺住持。慈舟法師晉山后，他訂下“常年打七”的制度，一心領(lǐng)眾念佛。而一般寺務(wù)，則由監(jiān)院 妙真和尚負(fù)責(zé)。民國二十年（1931年）春，慈舟法師應(yīng)武昌寶通寺之請，到武昌講經(jīng)，以后未再返回。住持缺位，寺務(wù)由監(jiān)院妙真法師維持。

越年之后，上山念佛的人日多，房舍不敷使用，乃于民國二十一年（1932年）再增建念佛堂。以后四、五年間，繼續(xù)增加建筑。到民國二十六年（1937年），日寇侵華，戰(zhàn)事威脅到南京、上海一線城市，原在蘇州報國寺閉關(guān)的 印光大師，受真達(dá)、妙真、德森等人之請，移錫到靈巖山寺。此后道風(fēng)遠(yuǎn)播，使靈巖山成為全國知名的凈土道場。而妙真和尚，就是印光大師示寂之前，在印光大師主持下出任了靈巖山寺的方丈。

十八歲時，他的父母要為他成親，而妙真在中藥店中讀過一些佛經(jīng)和勸善書，念及生死之苦，出家之念油然而生，乃投入隨縣　潭鎮(zhèn)嵩山寺出家，同年往普陀山法雨寺受戒，時為民國肇建之年（1912年）。圓戒后仍回嵩山寺，依師學(xué)儀軌唱念，五門功課。越二年，出外行腳參訪，曾參訪江浙名剎，到寧波阿育王寺禮佛舍利。既而于民國七年（1918年），到四明山觀宗講寺，考入觀宗學(xué)社受學(xué)。

觀宗學(xué)社初名觀宗研究社，是諦閑老法師創(chuàng)立的僧侶學(xué)堂。諦老是民國二年（1913年）出主觀宗寺法席，晉山之后未久，就在寺中成立了“觀宗研究社”，做為寺中僧侶習(xí)教之所。到民國五、六年間（1916、1917年）在社中受學(xué)的學(xué)僧已有三十多人。民國七年（1918年）春，北京的名流居士發(fā)起“戊午講經(jīng)會”，由徐蔚如居士主其事，請諦老晉京講《圓覺經(jīng)》，七月講經(jīng)圓滿，離京之時，護(hù)法居士葉恭綽、蒯若木兩位居士，各致贈一千銀圓的程儀，其他居士信眾也各有饋贈。諦老說明這筆錢帶回南方，用于創(chuàng)辦僧學(xué)。所以他回寺之后，即把原來的“觀宗研究社”改組為“觀宗學(xué)社”，自原來的學(xué)僧中，選出數(shù)位品學(xué)優(yōu)良的升入學(xué)社，另外又招收了一些外面考進(jìn)來的學(xué)僧，妙真就是這時考入觀宗學(xué)社的。當(dāng)時的學(xué)社共有四十多個人，分為正、預(yù)兩科，正科二十人，預(yù)科二十余人。在正科的二十位學(xué)僧中，除了妙真之外，還有仁山、禪定、妙柔、　虛、靜權(quán)、寶靜、可端、常惺、顯蔭、凈玉等，后來都是弘化一方的法將。后來佛門中人尊稱諦閑老法師為中興天臺之祖，實與觀宗學(xué)社培育的這一批人才有關(guān)。在　虛老和尚所著的《影塵回憶錄》中，曾提到過與妙真同寮的情形∶

“研究社的主講是諦閑老法師，開大座講經(jīng)的時候，也應(yīng)當(dāng)由諦老講；但是因為觀宗寺由諦老復(fù)興，事情多，每天忙于應(yīng)酬，有時對大座經(jīng)無暇來講，就委托當(dāng)輔講的靜修法師講《四教儀集注》。靜修法師是溫州人，我聽不懂他的話，頭一次聽講，給了我一本《四教儀》，聽了整整兩個鐘頭，一句也沒聽懂，也不知他講到什么地方，只看別人聽得很高興，我也不知他們?yōu)槭裁锤吲d。下課后去問同學(xué)妙真法師（現(xiàn)任蘇州靈巖山住持繼續(xù)印光老人），因為我們住同寮，他是湖北人，說話稍微能懂，給我講一遍之后，才稍微明白一點�！�

妙真法師在觀宗學(xué)社受學(xué)三年，民國九年（1920年）畢業(yè)。民國十二年（1923年），持松法師自日本修學(xué)密宗回國，妙真曾依持松法師修學(xué)日本密教。為時無幾，持松法師到武漢弘法，這時慈舟法師在常熟興福寺主持法界學(xué)院，邀妙真到法界學(xué)院擔(dān)任監(jiān)學(xué)之職。民國十七年（1928年），慈舟法師以體弱多病，乃向法界學(xué)院告假，到蘇州靈巖山寺調(diào)養(yǎng)。這時法界學(xué)院的一部分學(xué)生不愿離開他，有幾個人隨著他到了靈巖山寺。妙真法師這時也陪著慈舟法師到了靈巖山，照應(yīng)慈師的生活起居。這時靈巖山寺的住持是戒塵法師，翌年初春，戒塵法師應(yīng)請赴昆明弘化，慈舟法師受真達(dá)和尚之請，接任了靈巖山寺住持。

慈舟法師晉山之后，以妙真法師為監(jiān)院，一切寺務(wù)則全由妙真負(fù)責(zé)，他自己則訂立“常年打七”之制，一心領(lǐng)眾念佛，不問雜務(wù)。民國十九年（1930年），慈舟法師應(yīng)請到武漢講經(jīng)，妙真法師則以監(jiān)院代理寺務(wù)。靈巖山寺這時已成為有名的凈土道場，來山念佛者日多，殿堂房舍均不敷使用。妙真法師在上海太平寺真達(dá)和尚的支持下，全權(quán)負(fù)起了修建靈巖山寺的責(zé)任。他于民國二十一年（1932年）首建念佛堂，民國二十二年（1933年）大雄寶殿開工，香光廳、關(guān)房諸工程亦相繼興建。到民國二十五年（1936年），大殿和全堂佛像建成，翌年天王殿竣工，此外添配寮房等百馀間。在這段時間內(nèi)，妙真法師還著手清理山場，植樹造林，培植風(fēng)景，將西花園的吳宮遺跡吳王井、智積井、玩花池、玩月池等一一恢復(fù)。

一般人以為蘇州靈巖山寺，是印光大師開創(chuàng)的道場，事實不然，印光大師是民國二十六年（1937年）十月間，才到靈巖山駐錫的。原來在清末民初那一段時間，印老本來是在普陀山法雨寺潛修。到民國七、八年（1918、1919年）間，他以印經(jīng)書的關(guān)系，常到上海去，而在上�？嘤跊]有落腳的地方。這時普陀山三圣堂的當(dāng)家?guī)熣孢_(dá)和尚，在上海住持三圣堂的下院供養(yǎng)庵。真達(dá)在普陀山時，對印老敬重萬分，每當(dāng)印老到上海時，他就請印老到供養(yǎng)庵落腳。民國十一年（1922年），供養(yǎng)庵翻修，改名為太平寺。真達(dá)特辟一間凈室供印老駐錫，印老以後就常留在上海，以太平寺為駐錫之所。到了民國十七、八年（1928、1929年）印老教化日廣，各方上門皈依、問道者日多，老人感于人事繁雜，急于找個清凈的地方念佛。真達(dá)和尚與上海的護(hù)法居士關(guān)　之、沈惺叔、趙云韶等商議，後來找到蘇州報國寺，真達(dá)花費了幾千銀圓予以修繕，并請弘傘法師出任報國寺住持、明道法師出任監(jiān)院，一切安置就緒，才請印老移錫蘇州。

印老于民國十九年（1930年）2月，由上海移錫報國寺，4月開始閉關(guān)。民國二十五年（1936年），上海佛教界修建護(hù)國息災(zāi)法會，推代表到蘇州，請印光老和尚出關(guān)說法，印老推卻不掉，於夏歷十月初出關(guān)到上海，於凈業(yè)社參加護(hù)國息災(zāi)法會，在法會中連續(xù)演講七日，于十月中旬回到蘇州。民國二十六年（1937年）七七盧溝橋事變，繼之上海八一三戰(zhàn)爭，蘇州受到日寇侵略的威脅，真達(dá)和妙真、德森等關(guān)心印老的安危，懇請老人移錫到木瀆鎮(zhèn)的靈巖山寺居住。老人于民國二十六年（1937年）十月間，始由報國寺移錫到靈巖山。

印光大師駐錫靈巖山寺后，道風(fēng)遠(yuǎn)播，衲子依止者相望于途，靈巖山成為全國仰止的凈土道場。妙真一直以監(jiān)院身份主持靈巖寺，系寺務(wù)重任于一身。民國二十九年（1940年），印光大師高齡八十，他的身體素來健康，是年夏歷十月二十七日，是寺中的沐浴之期，這天早晨七點多鐘，大師自關(guān)房策杖走向浴室，步子稍急了一點，足遇阻礙而跌倒，由隨侍人扶回關(guān)房，立即延吳無生居士診視，毫無損傷。二十八日早起，精神如常，無間亦進(jìn)飲食。下午一時，大師忽然召集在山全體執(zhí)事及住山居士等三十余人，對眾人說∶“靈巖山的住持不可久懸，就請妙真師出任�！眻�(zhí)事人員遵命行事，擬訂于十一月初九日為住持升座之期。大師說∶“太遲了�！贝胃臑槭�一月初四日，大師亦說∶“太遲了�！弊詈笥啚槭�一月一日，大師說∶“可以了�！弊h定后，進(jìn)晚餐時，即休息。以后二、三日，精神少現(xiàn)疲乏。初一那天早起精神甚佳，討論為妙真送座之事。這時真達(dá)老和尚由上海趕至，故送座子之事由真達(dá)行之。

印光大師于十一月初四日，凌晨一時許，端身正坐，念佛等待往生。三點鐘許，妙真和尚至。大師吩咐他說∶“你要維持道場，你要弘揚(yáng)凈土，不要學(xué)大派頭。”自后即不復(fù)言語，只唇動念佛而已。延至五時，笑容宛然，在大眾念佛聲中，安詳往生。

妙真法師升任方丈，真達(dá)老和尚為他送座。妙真晉山后，秉持印光大師的教誨，及真達(dá)老和尚的指導(dǎo)，發(fā)展靈巖山寺成為十方專修凈土的道場。妙真自民國十七年（1928年）到靈巖山后，即苦心經(jīng)營規(guī)劃，建造殿堂僧舍，塑造佛像、法器，接眾安單，領(lǐng)眾修持，靈巖凈土宗風(fēng)為之遠(yuǎn)播，名聞中外。此外，他還創(chuàng)辦了“靈巖山寺西方研究社”，民國三十七年（1948年）擴(kuò)充為靈巖山寺凈宗佛學(xué)苑，教學(xué)天臺，行皈凈土，培育僧才，紹隆佛種。他并認(rèn)為僧眾的生活來源，必須自食其力。他在靈巖山下籌辦靈巖山寺后山農(nóng)場，耕地一百余畝，提倡“一日不作，一日不食”的百丈遺風(fēng)。糧食逐年增產(chǎn)，達(dá)到了蔬菜、糧食自給有余。

此外，妙真法師還熱心于慈善工作，廣結(jié)善緣。日寇戰(zhàn)敗無條件投降后的幾年間，他組織靈巖山寺的僧眾，下山為貧民施寒衣、施粥、辦義務(wù)診療所、送藥。還在寶藏庵辦義務(wù)小學(xué)一所，收容貧家兒童，施以免費教育。那幾年蘇北災(zāi)荒，老和尚多方募化，救濟(jì)災(zāi)區(qū)難民。

1949年新中國成立，此後妙真法師仍駐錫靈巖山寺。1953年，北京中國佛 教協(xié)會成立，妙真法師當(dāng)選佛協(xié)理事，及擔(dān)任江蘇省佛教協(xié)會籌備會副主任、蘇州市政協(xié)委員。他于1967年1月14日示寂，世壽七十三歲，僧臘五十六夏。為追思妙真和尚中興靈巖凈土道場的貢獻(xiàn)，靈巖山寺于1985年為他立碑建塔，以資紀(jì)念。

[附錄]妙真老和尚保存文物的貢獻(xiàn)妙真老和尚一生，致力于靈巖山的建設(shè)，及熱心于文物保護(hù)的工作。他在靈巖山三十余年，由于寺院殿宇的修建，于開辟地基時，發(fā)現(xiàn)自宋代以來的碑石，便不分巨細(xì)，盡力保存。其中宋代刻碑就有十幾種，如紹興五年〈玉觀音記〉、紹興六年〈敕韓世忠書〉等。宋代碑石所刻鳥獸花卉等也有十余種。明代刻石六種，清代石刻也有六種。被妙真和尚搜集的佛經(jīng)、書畫及銅、鐵、木、石、瓷、玉等雕刻造像、法器有一千多件。1952年，妙真和尚將歷年所收集的各種文物，在藏經(jīng)落上作一小規(guī)模陳列。1958年，正式辟室展出，得到各界人士的贊揚(yáng)。

妙真老和尚還將用自己財力收集的四幅宋代絹本設(shè)色四天王像，三本元代絹本設(shè)色的華嚴(yán)三經(jīng)像、元代張倜厚的《龍女禮佛圖》手卷，和明代文徵明寫的老子《道德經(jīng)》等，化私為公，捐給靈巖山寺。妙真和尚的這些行誼，感動了很多佛教信徒，不少人也將自己珍藏的文物自動捐獻(xiàn)出來，充實陳列館的館藏。其中較為珍貴的有明李貞書《法華經(jīng)》，用瓷青紙金書，蠅頭小楷，工巧絕綸；明成化年刻本《法華經(jīng)．普門品》，并《善財五十三參圖》，泥金書寫，精美莊嚴(yán)，世所稀有。及元代《善寧藏》、明代《嘉興藏》、清代《龍藏》，還有宋思溪孤本數(shù)冊。六朝楠木雕觀音立像，高七尺余，法相栩栩如生，靈妙莊嚴(yán)。還有文徵明、唐寅、八大、石濤、石溪、虛谷、羅聘等人的書畫，凡二百余件。

靈巖山西南麓，有宋韓蘄王（韓世忠）墓神道碑，高五丈，一萬三千余言，碑額之高、碑文之多均為天下第一。民國二十八年（1939年）6月，巨碑為颶風(fēng)吹折，碎成十余塊。民國三十五年（1946年）妙真和尚主持修復(fù)，因碑已無法復(fù)原，遂用水泥嵌鐵箍膠合斷碑成兩段并立狀，以存古跡。妙真和尚除了保護(hù)文物外，更熱心社會救濟(jì)事業(yè)，寒天為山下貧民施衣、施粥，平常舉辦義診，施醫(yī)舍藥，為木瀆鎮(zhèn)民所稱道。

妙真法師即已故著名演員、1987年版電視劇《紅樓夢》中林黛玉扮演者，企業(yè)家 陳曉旭女士。2007年2月23日（正月初六）， 陳曉旭女士在長春百國興隆寺落發(fā)出家，法號釋妙真。

陳曉旭1965年10月29日出生于遼寧鞍山，1984年憑借獨特的氣質(zhì)與修養(yǎng)得以出演電視劇《紅樓夢》中林黛玉一角，1987年《紅樓夢》播出后，其對黛玉這個人物的詮釋，深受眾多觀眾的喜愛，名聲享譽(yù)海內(nèi)外，從此她的名字便和林黛玉緊緊相連。此后她棄演從商，創(chuàng)立了自己的廣告公司，從事廣告與文化傳媒事業(yè)。1999年皈依佛法，學(xué)佛7年間，對佛教事業(yè)獻(xiàn)出了幾千萬元的捐贈。2006年5月得知自己罹患乳腺癌，2007年2月23日在長春百國興隆寺出家，法號釋妙真，同年5月13日18時57分在深圳病逝，享年41歲。