在現(xiàn)代管理史上，帕特森是早期少數(shù)具有特殊影響的首席執(zhí)行官之一，他是創(chuàng)造并改變了首席執(zhí)行官這一概念的人物。 在 19 世紀(jì)下半葉的第一代“總裁”中，沒有誰曾像約翰.H.帕特森那樣富有獨(dú)創(chuàng)性，而同時(shí)又那樣瘋狂。作為締造了美國最偉大的公司的時(shí)代的一員──這一時(shí)代的出色人物還有約翰.D.洛克菲勒和安德魯.卡內(nèi)基等──帕特森使用的是典型的獨(dú)斷專行、一人做主的管理方式，他擁有 NCR 幾乎所有的股票，而企業(yè)所有者和經(jīng)理人兩個(gè)角色合二為一的年代使這一切成為可能。

　　在因創(chuàng)建國家收銀機(jī)公司NCR（National Cash Register Company）而名聲大噪之前，帕特森就讀于達(dá)特茅斯大學(xué)，他聲稱自己在那里沒有學(xué)到任何有用的知識(shí)。在他后來的種種工作經(jīng)歷中，曾作過銷售人員，也管理過一家煤礦和一個(gè)礦工小店，卻因店員揩油而虧損負(fù)債。就在那時(shí)，帕特森接觸到一種將銷售額列成表格的小發(fā)明，名叫防貪現(xiàn)金出納機(jī)。1882年，他買了2臺(tái)現(xiàn)金出納機(jī)。1884年，他買下了整個(gè)俄亥俄州代頓公司，并將其更名NCR公司。

　　作為現(xiàn)代銷售之父，帕特森不僅在 1884 年到 1921 年間把 NCR 公司打造成美國的行業(yè)巨頭，他還率先引進(jìn)許多管理方法，包括建立一套公正合理的銷售配額制度，指定銷售區(qū)域，采用銷售口號(hào)，建立“有獎(jiǎng)建議”制度，直郵，編排銷售會(huì)談，年度銷售大會(huì)，讓頂尖的銷售高手加入一百點(diǎn)俱樂部……直到出版了第一本銷售指南——那里面融進(jìn)了他最為得意的箴言，包括：“直觀化！分析！生動(dòng)描述！”(Visualize! Analyze! Dramatize!)他甚至在代頓市的工廠附近建立培訓(xùn)學(xué)校，在這里他導(dǎo)演不同的銷售場(chǎng)景，并用無人能夠仿效的風(fēng)格授課。這些方法經(jīng)歷了100多年的時(shí)間，到現(xiàn)在仍然被全世界的人們廣泛地應(yīng)用。

　　在如何對(duì)待員工方面，帕特森也堪稱先驅(qū)。他的第一家工廠的墻面的80%用玻璃制成，用來保證健康照明，而且工廠還為員工配有鎖柜、淋浴設(shè)備、游泳池，提供熱飯菜、醫(yī)療保障，還有怡人的綠化區(qū)，這一切都用來激勵(lì)員工。

　　不過，帕特森在對(duì)待雇員時(shí)有一個(gè)三部曲。首先他會(huì)摧毀雇員的自尊心。然后他再從頭開始讓雇員建立自信心。最后他再解雇他。NCR 的一位主管發(fā)現(xiàn)自己的辦公桌和椅子在公司草坪上被燒毀，才知道自己已被開除�！爱�(dāng)一個(gè)人變得不可缺少時(shí)，讓我們開除他”是帕特森的格言，而那位倒霉的主管則別想得到什么解釋�！爸挥袃蓚�(gè)原因,”帕特森會(huì)說�！澳阏f的每件事情都是錯(cuò)誤的。你所做的每件事情都是錯(cuò)誤的�！�

　　“我曾經(jīng)看到他砸倒一張桌子、將其敲碎。他還扯開衣領(lǐng)，拿起一個(gè)水罐在墻上摔碎�！币晃恢鞴軋�(bào)告說。NCR 的主管引用一篇雜志文章說，在 1910 年到 1930 年間，美國六分之一的高層主管都曾在帕特森手下工作過，并被他解雇。

　　很多人認(rèn)為帕特森是個(gè)很古怪的人，這從他辦公室門外的標(biāo)牌就可見一斑，那上面寫著：“簡明扼要：省去一切對(duì)福利事業(yè)的贊美�！迸撂厣�喜好各種奇怪的理論。他曾經(jīng)為董事會(huì)雇了一位相面人，向他報(bào)告情況。他禁止雇員在公司食用“有害”食品──面包和黃油，茶和咖啡，鹽和胡椒粉──規(guī)定只能食用麥乳精和碎麥片。他讓職員每隔六個(gè)月稱重量體一次。有一陣他還相信人們需要將嘴里的食物咀嚼 32 遍再下咽。他將主管們辦公桌里的東西倒進(jìn)垃圾箱內(nèi)，以便讓他們“干干凈凈地開始工作”。

　　帕特森將神秘的超自然力量歸因于 5 這個(gè)數(shù)字。每當(dāng)他總結(jié)出一個(gè)觀點(diǎn)或者是創(chuàng)造出一條規(guī)則，都會(huì)附上5點(diǎn)內(nèi)容，讓人們能夠更理解。每一個(gè)觀點(diǎn)的清楚傳達(dá)（對(duì)帕特森來說，指的是記憶的過程）都跟手指有關(guān)。在許多情形下，R人們都會(huì)看到一張手的圖片，看到圖片中每個(gè)手指上面都會(huì)列出一個(gè)示例。

　　銷售領(lǐng)域的傳說對(duì)此解釋說，帕特森喜歡數(shù)字5并不僅僅因此“5”這個(gè)數(shù)字與手指有關(guān)，而且還因?yàn)橛?種付款的方式；因?yàn)楫?dāng)客戶走進(jìn)商店時(shí)，往往需要做5件事情；因?yàn)樗�希望銷售員在做成一次銷售前要做好5件事情。當(dāng)然，還有其他更多的事例也對(duì)“5”這個(gè)數(shù)字做出了解釋，從而進(jìn)一步揭示了數(shù)字“5”與帕特森的絕妙傳奇。

　　無論古怪或者神奇與否，到1910年，全美90%的現(xiàn)金出納機(jī)都是由帕特森的公司售出的。這一情況引起了美國司法部的關(guān)注。1913年，帕特森和 29 位 NCR 的官員被指控違反了反托拉斯法，他們的不法行為涉及：使用“打手”恐嚇商店店主，使其不敢購買競(jìng)爭對(duì)手的產(chǎn)品；在所售機(jī)器上附加對(duì)手公司的標(biāo)志，其設(shè)計(jì)使這一標(biāo)志最終將被撕裂。他面臨著被判入獄一年的懲罰。他“需要上訴成功或是老天的幫忙才能解脫,”馬克.伯恩斯坦（Mark Bernstein）在他描述世紀(jì)之交代頓市的《大怪人》（Grand Eccentrics）一書中這樣說道，“而他得到了后者”。

　　在復(fù)活節(jié)后的星期二，瓢潑大雨使邁阿密河水猛漲。那場(chǎng)代頓大洪災(zāi)發(fā)生了。帕特森看著著河水，認(rèn)定這場(chǎng)可怕的洪水將淹沒代頓市。在洪水沖破堤岸的那天早晨，NCR 的雇員造好了 275 個(gè)劃艇，烘了 2,000 塊面包，救數(shù)百人撤離了受災(zāi)地區(qū)。這場(chǎng)洪災(zāi)最后吞噬了 300 條生命，使9萬人無家可歸。帕特森參加了救援工作，他為難民提供了收容所、食品、飲用水以及藥品，他的做法被“救援團(tuán)”稱為上帝的手段。帕特森成了一位國家英雄。當(dāng)法院下令進(jìn)行復(fù)審（實(shí)際上復(fù)審從來沒有發(fā)生）時(shí)，他進(jìn)行了象征性的慶祝，在幾個(gè)月內(nèi)解雇了所有的共同被告。其中一位雇員在離職時(shí)發(fā)誓要“建立一家比帕特森的公司更大、更成功的公司�！倍�這個(gè)人就是托馬斯.J.沃森（Thomas J. Watson）。沃森以帕特森欣賞的“思考”為格言，最終奠定了國際商用機(jī)器公司IBM的龐大基業(yè)。

　　不久，對(duì)帕特森的控罪被撤消。

　　無庸置疑，帕特森是一個(gè)天才，他不僅是個(gè)商人，他還能夠使別人以他的方式去考慮問題，同時(shí)激發(fā)別人的積極性。因此，有人說他是那個(gè)時(shí)代最出色的銷售員，直至今日依然如此。