簡歷
富爾敦（Fulton, Robert）美國發(fā)明家。1765年11月14日生于 賓夕法尼亞州小列列顛（現(xiàn)為富爾敦）；1815年2月24日卒于紐約。富爾敦最初是珠寶商學徒，而后作為藝術(shù)家進入社會的。在費城時，他曾給富蘭克林*畫過坐像。1786年，他赴英深造。在英國他結(jié)識了一些工程師并和他們做了朋友。由于他對工程和發(fā)明很感興趣，所以，盡管他在藝術(shù)上完全可以取得成就，他還是放棄了藝術(shù)而從事 建筑工程。當時英國正處于運河的興修時期（半個世紀以后，隨著鐵路的出現(xiàn)，這個時期也告結(jié)束），富爾敦對改進運河的航行方法作了 調(diào)查研究。在調(diào)查研究的基礎上，他很自然地想到 蒸氣作為 水上運輸動力的可能性。1797年，他去到法國，和 拉普拉斯*結(jié)成了朋友，并用了七年時間試圖設計出一艘可以運行的 潛水艇。（他把1801年造成的他的一艘最好的潛水艇命名為“舡魚號”，這個名字是七十年以后對儒勒·凡爾納起鼓舞作用的名字，也是一個半世紀以后，通過凡爾納對 美國海軍起鼓舞作用的名字。）法國政府曾一度對富爾敦的打算發(fā)生興趣，認為潛水艇可能提供摧毀英國海軍的一種手段，然而，試驗把富爾敦請了去，并給 了他大量資助，包括 卡文迪許*和班克*等人的建議，但最終 也是大失所望。當時富爾敦試圖下水一艘用 蒸汽機作為動力由明輪推進的水上船只，但對這一船只在 塞納河上所做的多次試驗均告失敗。1806年，當他返回美國時，還是繼續(xù)他的試驗，1807年，他造得了一艘名叫“ 克萊蒙特號”的船只。這條船運轉(zhuǎn)良好，在 赫德森河上從糾紛駛到了 奧爾巴尼只用了三十二小時。不久，他造了一批 汽船，并投入使用。汽船對1812年戰(zhàn)爭中的美國并沒有了不起的幫助，但是它已經(jīng)深深銘刻在美國海軍官兵的腦海中了。一天，狂風暴雨，富爾敦工作于正在建造的一艘戰(zhàn)艦甲板上，不幸得了 腦炎，不久就病故了，海軍為他進行了 國葬。這時，1812年的戰(zhàn)爭已月之前結(jié)束了。人們普遍地認為富爾敦是汽船的發(fā)明人，當美國偉從紀念館于1900年建立時，他也是被成選定的成員之一。但事實上，“克萊蒙特號”并不是第一艘用蒸汽作為動力的船只。對這一發(fā)明應當受到更多稱贊的是 菲奇*。盡管如此，富爾敦是第一個使汽船成為實際可用的，成為世界舞臺上永遠存在的一個部分。這個功績并不是微不足道的。就大海航行擺嚴酷風暴和劃槳艱苦來說，富爾敦完成了幾次運輸革命中的第一次，而這些革命最終使地球上的任命距離成為咫尺可及。
