基本內(nèi)容
歷史上得寵的妃子很多，但若論情況之離奇卻誰(shuí)也比不過(guò)明憲宗的愛(ài)妃萬(wàn)貞兒。一個(gè)大皇帝十九歲的女人卻牢牢占領(lǐng)了丈夫的心，并且擁有他一生的寵幸，這真是讓旁人百思不得其解，唯一的解釋只能是萬(wàn)妃具有與眾不同、風(fēng)騷入骨的狐媚手段了，就此說(shuō)來(lái)，萬(wàn)貴妃倒是當(dāng)之無(wú)愧的最有魅力的女人！明英宗的兒子朱見(jiàn)深即帝位時(shí)十七歲，正是青春年少的時(shí)候。兩宮太后為替新皇帝選擇皇后人選頗費(fèi)了一番心思。她們?cè)谟⒆谏坝H自替兒子選定的十二名淑女中，再行認(rèn)真挑選，選了王、吳、柏三人留住宮中，慢慢考察。
憲宗的生母周太后命司禮監(jiān)牛玉在三名淑媛中選定一人為皇后。牛玉對(duì)周太后說(shuō)，先帝在時(shí)曾屬意吳女和王女，我看二女姿貌相當(dāng)，分不出誰(shuí)更美麗端莊，比較起來(lái)，似是吳女更為賢淑。周太后便作主替憲宗擇定吳氏為皇后，錢(qián)太后當(dāng)然沒(méi)有什么意見(jiàn)。
誰(shuí)知大婚之后，皇帝新郎并不貪戀吳皇后的青春美色，而是常常宿在嬪妃萬(wàn)氏宮中，這使吳皇后又氣又羞。她不明白，自己哪一點(diǎn)比不上徐娘半老的萬(wàn)妃，無(wú)論姿色才學(xué)還是門(mén)第修養(yǎng)？她更不明白的是，比皇帝年齡大十九歲的萬(wàn)妃用什么手段把皇帝的心死死拴�。�
原來(lái)，大婚前的憲宗，早已同年過(guò)三十的宮女萬(wàn)貞兒有了私情。萬(wàn)貞兒原籍青州諸城（今山東益都縣一帶）人，父親萬(wàn)貴為縣衙掾吏，犯法流配邊疆。萬(wàn)貞兒年僅四歲便充入掖庭為奴，十多年后出落得花容月貌。孫太后憐她聰明伶俐，命她在紅壽宮管理服裝衣飾等事。憲宗小時(shí)常去祖母處玩耍，貞兒帶著憲宗游玩戲謔，也就日益親近，久而便成莫逆之交。貞兒是個(gè)有心人，一心巴結(jié)這位皇太子，盼望有出頭之日，對(duì)憲宗格外獻(xiàn)媚。
天順六年，孫太后病死，年已十五的皇太子乘機(jī)把萬(wàn)貞兒要進(jìn)東宮做自己的貼身侍女。盡管貞兒已年過(guò)三十，但因仍是處女，且華色猶濃，看上去不過(guò)二十左右。為了勾引情竇初開(kāi)的太子，她使出種種狐媚手段，終于把太子勾上手，兩人便瞞著宮里人，干起了風(fēng)流韻事。
憲宗即位后，唯戀著萬(wàn)貞兒一人。照他心思，真想冊(cè)立萬(wàn)貞兒為皇后，但以一個(gè)年齡比他大十九歲，又是微賤的宮女之身，想坐上皇后寶座，幾乎是做夢(mèng)。迫于禮制，也迫于母命，憲宗只得與吳皇后成婚，而于萬(wàn)氏，只能給她個(gè)小小妃嬪的名號(hào)。
萬(wàn)貞兒可不甘心。她知道，此時(shí)的皇帝，已完全拜倒在她的石榴裙下；她認(rèn)為，只要皇帝下決心，她是完全可能坐上皇后寶座的。仗著皇帝的無(wú)比寵幸，她根本不把吳皇后放在眼里。大婚以后，皇帝經(jīng)常臨幸她的寢宮，與她朝夕相處，相親相愛(ài)，這越發(fā)助長(zhǎng)了她的驕氣。因此，她每次謁見(jiàn)吳皇后時(shí)，總是板著臉不給面子，甚至故意拿架子，這使吳皇后非常生氣。起先礙著憲宗的面子還隱忍著，到后來(lái)實(shí)在忍耐不住，免不了斥責(zé)她無(wú)理�？扇f(wàn)妃非但不知收斂，卻對(duì)皇后惡語(yǔ)相譏。一次惹得吳后性起，命宮人將她拖倒在地，親自取過(guò)杖來(lái)打了她幾下。
這下可不得了，萬(wàn)妃找到憲宗，哭鬧不休。憲宗大怒，要去找皇后評(píng)理。萬(wàn)妃是個(gè)有心機(jī)之人，又故意攔住憲宗不讓去鬧，說(shuō)道：
“妾已年長(zhǎng)色衰，不及皇后玉女天成，還請(qǐng)陛下命妾出宮，以免皇后生氣，妾也省得受那杖刑了！”
憲宗又恨皇后又憐萬(wàn)妃，慢慢替萬(wàn)妃解開(kāi)衣服，見(jiàn)她雪也似白嫩的肌膚上面，一道道杖痕透著血色，不由怒從心頭起，發(fā)誓道：“此等潑辣貨，我若不把她廢去，誓不為人！”
第二天一早，憲宗便去見(jiàn)兩宮太后，說(shuō)吳皇后舉動(dòng)輕佻，不守禮法，不堪居六宮之首，定要廢去。錢(qián)太后不便說(shuō)什么，周太后勸阻道：
“冊(cè)后才一月便要廢去，豈不惹人笑話？”
憲宗堅(jiān)持要廢，周太后溺愛(ài)兒子，只得由著憲宗。于是，一道廢后詔書(shū)下達(dá)，命吳氏退居別宮，還把司禮監(jiān)牛玉罰往孝陵種菜。
萬(wàn)妃覬覦后位，要憲宗替她去向太后說(shuō)說(shuō)，但周太后嫌她年長(zhǎng)，且出身微賤，始終不肯應(yīng)允。
過(guò)了兩個(gè)月，周太后下旨，要憲宗冊(cè)立已同柏氏一起被封為賢妃的王氏為皇后。王皇后生性軟弱怕事，知道皇帝寵幸萬(wàn)妃，自己更不是萬(wàn)妃的對(duì)手，只得處處謙虛忍讓，做個(gè)傀儡皇后也就罷了。
成化二年，萬(wàn)妃生下皇長(zhǎng)子，憲宗大喜，立即進(jìn)她為貴妃，又派出使者四出禱告山川諸神。誰(shuí)知偏偏天不從人愿，未等滿月這位龍子竟是短命夭折，萬(wàn)貴妃也從此不再有娠。但是奪取皇后之位的野心并未放棄，因此她就十分妒恨妃嬪們生子，如知道哪個(gè)妃嬪懷胎，她就千方百計(jì)逼令喝藥打胎。迫于萬(wàn)貴妃在宮中的權(quán)勢(shì)，妃嬪們只有含淚服從。
此時(shí)的萬(wàn)貴妃不但仍寵冠六宮，而且是威行朝野，連憲宗也制掣不了她了。她內(nèi)連宦官，外結(jié)權(quán)臣，太監(jiān)梁芳、錢(qián)能、鄭忠、汪直等，俱謅事貴妃，以宮廷采辦為名，大肆搜刮，動(dòng)用內(nèi)帑無(wú)數(shù)，憲宗也不敢多問(wèn)。