十九世紀(jì)九十年代初，山東冠縣(位聊城市西)于黎園屯發(fā)生外國教會勢力勾結(jié)官府，強(qiáng)拆“玉皇廟”改建為教堂事件，他被當(dāng)?shù)厝嗣裱�請率卒眾聲援�?897年3月24日，率徒弟至梨園屯比武“亮拳”三天。周圍拳眾聞訊前來參加者達(dá)三千余人。迫使清軍不敢動手拆廟。次年冠縣署任曹倜出面談判，表示放棄拆廟另建教堂。他亦率眾撤離梨園屯。1898年清政府又推翻前議偏袒教會勢力，10月他再次受梨園屯人民的邀請，在冠縣蔣家莊(今威縣蔣家莊)集聚三千余人祭旗起義，攻打當(dāng)?shù)靥覉@等教堂武裝據(jù)點。起義軍樹“助清滅洋”旗幟，不久遭山東清軍五營圍攻，起義軍突圍走散。他帶領(lǐng)余部到臨清(今冀魯邊界臨清市)隱藏多日，潛回老家。1900年5月和7月，又在直隸阜城(位本省武強(qiáng)縣西南)和山東臨清等地多次帶領(lǐng)“義和團(tuán)”攻打教堂。11月被山東巡撫袁世凱部包圍于威縣(位今臨清市西北)起義軍死傷慘重，他仍率殘部突圍，轉(zhuǎn)移到直隸廣宗(位威縣西北)。1901年，參加景廷賓起義。次年7月，起義失敗后被捕，后在南宮縣獄中絕食而死。

1842年，趙三多出生于威縣沙柳寨一個貧苦農(nóng)民家庭。早年他拜梅花拳傳人張如純?yōu)閹�，學(xué)得一身好武藝，好打抱不平，后來當(dāng)了拳師，很受人擁戴，在各地設(shè)場授徒，先后招收弟子二千多人，成為遠(yuǎn)近聞名的梅花拳首領(lǐng)。

1897年春，趙三多與閻書勤等二千多人在梨園屯“亮拳”三天，借此向教會勢力和官府示威，也是義和拳開始轉(zhuǎn)向武裝斗爭的標(biāo)志。此后，梨園屯教會勢力尋釁，趙三多則率領(lǐng)義和拳攻打梨園屯教堂，殺死教民2人，使義和拳的聲勢大振。趙三多加緊聯(lián)絡(luò)拳眾準(zhǔn)備起義，各地拳眾紛紛向沙柳寨一帶集合，起義遂成一觸即發(fā)之勢。

1898年10月25日趙三多與閻書勤、姚文起（也稱姚洛起）、朱九斌、劉化龍、項得勝等人集合義和拳眾3000余人，在冠縣蔣莊（現(xiàn)屬威縣）馬場祭旗起義，豎起“助清滅洋”大旗[1]  。接著率領(lǐng)起義隊伍先后攻打本村及紅桃園、小里固等村教堂，隊伍逐漸發(fā)展壯大。11月上旬，趙三多率部眾在威縣侯村、魏村一帶迎戰(zhàn)清軍，拳民隊伍嚴(yán)重受挫，趙三多怕造成更大損失，決定化整為零分散活動，以圖再舉。

1899年5月17日，趙三多等人決定將義和拳改名為“神助義和團(tuán)”，增強(qiáng)了迷信色彩。1900年5月2日趙三多、閻書勤等人在直隸棗強(qiáng)縣卷子鎮(zhèn)再度舉起義旗，宋赤子率領(lǐng)的神拳民眾也趕來參加，并開展均糧斗爭，強(qiáng)令富戶將糧食分給農(nóng)民。無以糊口的廣大饑民紛紛參加，隊伍迅速發(fā)展到萬余人。趙三多帶領(lǐng)團(tuán)民攻打景州朱家河教堂，殺死了許多教民。

1901年屈辱的《辛丑條約》簽訂后，清政府將巨額的賠款負(fù)但轉(zhuǎn)稼到了廣大勞苦大眾身上。人民群眾掀起了抗捐斗爭。廣宗縣景廷賓于1902年4月23日在巨鹿縣廈頭寺宣告起義，提出了“掃清滅洋”，“官逼民反”的口號。趙三多率義和團(tuán)余部加入起義隊伍，被推為主將，攻打威縣。袁世凱派段祺瑞率兵前來鎮(zhèn)壓，趙三多突出重圍至巨鹿縣姬家屯遭武舉樊炳綱出賣被俘，在南宮監(jiān)牢絕食7天而死，終年62歲。由于趙三多最早舉起義旗，威縣便成為義和團(tuán)運動的發(fā)源地。

其發(fā)展的義和團(tuán)運動使近代農(nóng)民運動達(dá)到新高潮，扶清滅洋，反對帝國主義侵略，有一定的積極意義。

趙三多領(lǐng)導(dǎo)的義和拳反教會斗爭時間最早、活動范圍最廣。

趙三多領(lǐng)導(dǎo)的義和團(tuán)反教會斗爭始于1897年，比四川的余棟臣早一年，比湖北的覃培章早一年半。而山東的朱紅燈的反洋教斗爭則是在1899年，更晚于趙三多，“他們打出的助清滅洋的旗幟也是直、魯一帶出現(xiàn)u2018扶清滅洋u2019口召最早的記載。經(jīng)過一年，到光緒二十五年九月，在茌平朱紅燈神拳隊伍中出現(xiàn)了u2018興清滅洋u2019，其后在各地又出現(xiàn)了u2018保清滅洋u2019、u2018扶清滅洋u2019等旗幟”(路遙：《義和團(tuán)研究評述》)。不少資料記載義和團(tuán)起源于山東冠縣，就是指趙三多這支隊伍而言的。

1898年，趙三多領(lǐng)導(dǎo)的義和拳第一次起義失敗后，他將隊伍分成三股，一股由朱九彬、劉化龍帶領(lǐng)經(jīng)河北的固安、良鄉(xiāng)、保定一帶。組織拳民繼續(xù)抗洋；一股由閻書勤，高元祥帶領(lǐng)在山東冠縣活動，后又到山東的武城、恩縣、夏津一帶組織隊伍；他自己親自帶一股到河北棗強(qiáng)、武邑、晉州、正定、滄州、阜城、獻(xiàn)縣組織隊伍。他們一面設(shè)壇教拳，一面積極聯(lián)絡(luò)其它反洋教組織共同抗洋，積極組織第二次起義。據(jù)《義和團(tuán)調(diào)查資料》記載，義和團(tuán)在河北的活動以棗強(qiáng)開始的最早，1898年冬，張家屯人王慶一首先請來師傅在家鋪壇立團(tuán)，樹起“助清滅洋”的旗幟，（《義和團(tuán)運動調(diào)查資料》66、31、6頁）。師傅即趙三多。此后，許多村鎮(zhèn)迎師設(shè)壇，聚眾演習(xí)，三支隊伍遙相呼應(yīng)，“御和兩岸，京南、天津到處立壇開場�！保ā渡綎|義和團(tuán)調(diào)查資料匯編》）

到1900年，趙三多回到阜城，傳帖邀集各地團(tuán)民數(shù)千人，先攻占朱家河教堂，又攻克臨清小蘆教堂和威縣魏村教堂。在6月攻打威縣趙莊教堂時“人山人海，有五里地厚”（筆者訪問目睹這次戰(zhàn)斗的趙莊教民任振典的記錄。）這個時期，趙三多的隊伍已發(fā)展到幾萬人，成為一支不可阻止的反帝力量。有人提出，山東義和團(tuán)的主力是向直隸發(fā)展的。據(jù)我們調(diào)查，山東義和團(tuán)沒有向直隸發(fā)展。直隸的義和團(tuán)運動是在趙三多的影響和組織下，揭桿而起的。趙三多在斗爭中還不斷總結(jié)經(jīng)驗教訓(xùn)，逐漸從腥風(fēng)血雨中認(rèn)識到，滅洋必須反清，把反帝愛國和反封建斗爭結(jié)合起來。因此“在景廷賓掀起震撼一時的抗洋捐運動中，趙三多曾參與機(jī)密，景廷賓提出u2018掃清滅洋u2019的口號肯定是受趙三多的影響”（《山東義和團(tuán)調(diào)查資料匯編》）。

對趙三多的評價

綜上所述，義和團(tuán)運動應(yīng)當(dāng)從1898年冠縣蔣家莊（現(xiàn)屬威縣）起義為起點，到1902年景廷賓、趙三多被鎮(zhèn)壓為止，歷時5年。在這5年中趙三多不畏強(qiáng)暴，不怕鎮(zhèn)壓，不向清廷妥協(xié)，領(lǐng)導(dǎo)了三次起義，參加了運動的全過程，而每一次起義都把反帝愛國斗爭向前推進(jìn)了一步。他抗擊洋人，抗擊官兵，甚至“稱偽號”，掃清滅洋”（《袁世凱折》，載在《廣宗縣志》，民國二十四年版）。趙三多活動的過程就是義和團(tuán)運動的過程。趙三多又是直接把義和拳改為義和團(tuán)的領(lǐng)袖。所以，他是義和團(tuán)運動的中流砥往，是中國自立、自主、自由的開拓者。在他的身上，顯示出中華民族與自己的敵人血戰(zhàn)到底的英雄氣概，是我們民族的光榮和驕傲。義和團(tuán)反帝愛國斗爭為中國民族民主革命拉開了帷幕，趙三多也就在中國近代史上豎立起一塊豐碑。