咸豐三年正月，粵匪既陷武昌，兩江總督陸建瀛赴上游督師，祥厚偕江蘇巡撫楊文定留守江寧。賊已蔽江而下，壽春鎮(zhèn)總兵恩長(zhǎng)戰(zhàn)歿，建瀛遽退，文定亦不候旨逕赴鎮(zhèn)江。祥厚偕副都統(tǒng)霍隆武、提督福珠洪阿、布政使祁宿藻疏言：“督臣藉口江寧吃緊，趕回布置，沿途險(xiǎn)要，并不屯紥，上駛師船，一概撤回，專守水路之東西梁山。蕪湖為江蘇門戶，亦不設(shè)防。十八日只身抵省，遂致闔城驚擾。臣等函勸速統(tǒng)舟師迎擊，乃督臣晏坐衙齋，三日不覆。撫臣執(zhí)意移駐鎮(zhèn)江，挽留不顧，民情加倍驚惶。自今固結(jié)民心，尚恐緩急難恃；若任其紛紛遷徙，土匪因而竊發(fā)，奸細(xì)尤易勾結(jié)。是未御外侮，將成內(nèi)變�，F(xiàn)在督撫臣首鼠兩端，進(jìn)退無據(jù)，以致省城震動(dòng)。雖有旗兵志切同仇，無如兵力太單。賊船順流下竄，朝發(fā)夕至，守御萬分緊迫，督同道府等官及八旗協(xié)領(lǐng)，激勵(lì)官兵，安慰居民，竭盡血誠，認(rèn)真辦理。請(qǐng)飭琦善、陳金綬迅速繞出賊前，協(xié)力堵剿，以固省城根本，維持南北大局。”疏入，詔逮建瀛治罪，命祥厚兼署總督，與霍隆武、福珠洪阿、祁宿藻悉心防御，以在籍前廣西巡撫鄒鳴鶴熟悉賊情，命同籌辦。

　　江寧城周九十六里，合旗、漢兵僅五千，城外江寧鎮(zhèn)、龍江關(guān)、上河分駐鄉(xiāng)勇不及三千，臨時(shí)召募，皆不足恃。賊過蕪湖，福山鎮(zhèn)總兵陳勝元率舟師戰(zhàn)歿，遂無御者，長(zhǎng)驅(qū)直抵城下，四面環(huán)攻。守逾旬，賊於儀鳳門穴地轟城，傾十馀丈，復(fù)由水西門、旱西門、南門緣梯而登，城遂陷。祥厚偕霍隆武斂兵守駐防城，婦女皆助戰(zhàn)，逾日亦陷。祥厚手刃數(shù)賊，身被數(shù)十創(chuàng)，死之。事聞，贈(zèng)太子太保，予二等輕車都尉世職，謚忠勇。入祀京師昭忠祠，於江寧建專祠，死事者附祀焉。