字公時，別號虎癡、公癡、癡公。 江西九江人。 濟南“ 五三慘案”著名 烈士。幼習經(jīng)史，1902年組織慎所染齋，明為 講學，實則宣傳革命，很快被查封，后得 孫中山資助，赴 日本留學，攻讀于東京 弘文學校，并加入 中國同盟會，并以《 民報》為陣地，從事反對 帝制、建立共和的革命宣傳�；貒�后，于1904年隨 黃興、 譚人鳳等人入粵，參與欽廉之役，失敗后 出走 越南，后輾轉(zhuǎn)輾轉(zhuǎn)返回江西，任法政學堂教授，秘密進行革命宣傳。1911年，江西 光復后，任江西 軍政府交通司司長、九江保商局局長。1913年 二次革命失敗后，復赴日本，入東京 帝國大學政治經(jīng)濟科學習。1917年后，先后任廣州護法軍政府 大元帥府 參議。1922年，任第五師參議，后改任秘書。1926年，任上海工統(tǒng)委員會委員。1927年5月，任金陵關(guān)監(jiān)督等職。1928年春，任 國民革命軍總司令部戰(zhàn)地政務(wù)委員兼外交處主任，隨軍北伐。5月1日進駐濟南，任國民政府 外交部山東交涉員。時日本政府為阻止英美勢力向 中國北方發(fā)展，借口保護 僑民，派兵侵占濟南。

　　5月3日，日軍尋釁挑起事端，肆意捕殺中國軍民，制造了震驚中外的濟南“五三”慘案。是日下午，日軍將位于濟南商埠經(jīng)四路小緯六路的山東交涉公署包圍。此時，蔡公時剛接手交涉公署工作。晚9時，日軍50余人持械進入交涉公署內(nèi)，威逼工作人員交出武器。蔡公時挺身而出，說“我們系 外交人員，不攜帶武器”。日軍置國際公法于不顧，蓄意撕毀國民政府旗幟 青天白日旗及 孫中山畫像，強行搜掠文件。為避免事態(tài)擴大，蔡公時婉言要求日軍停止搜查，退出公署。并 請日領(lǐng)事前來洽商，均遭拒絕。隨后，日軍以暴力手段將 交涉署人員捆縛。蔡公時據(jù)理力爭，亦遭強行捆綁。蔡公時操日語，嚴厲譴責日軍破壞國際法、粗暴侵犯中國外交機關(guān)及外交人員的行徑。日軍官惱羞成怒令士兵舉起刺刀，對被捆綁的蔡公時等“各人之頭面或敲擊，或刺削”。蔡公時耳鼻均被割去，血流滿面，仍怒斥日軍獸行。并高呼：“日軍決意殺害我們，唯此 國恥，何時可雪？野獸們，中國人可殺不可辱!”同人聞言皆放聲大哭，痛罵日軍。日軍更怒，將蔡公時等17人，撕去衣服，百般凌辱后全部槍斃在交涉公署院內(nèi)。他們在赴任不到一天之內(nèi)，壯烈殉國。

　　蔡公時等被殺害，激起全中國人民的極大憤怒。各地民眾、團體紛紛舉行示威抗議，主張廢除 不平等條約，抵制日貨。美國、法國、英國、新加坡、加拿大、 菲律賓、印尼、 馬來西亞等海外華人、華僑為 濟南慘案踴躍捐款，華人青年學生懇請回國參加對日斗爭，采用各種形式討伐 日本軍國主義，要求嚴懲 肇事者， 賠償損失，聲援國內(nèi)正義的斗爭。全國成立“濟南五三殉難烈士紀念會”（何思源為主席）。1928年5月12日國民政府對蔡公時等17人員明令 褒揚。國民黨政府要人 蔣介石、 李烈鈞、 于右任、 李宗仁、 馮玉祥、 孫科、 宋子文、 陳立夫、 孔祥熙、 王正廷等人題字贊裱詞。1930年6月 蔡夫人郭景鸞在蔡公時遇害處山東交涉員公署挖掘出蔡公時遺骨，欲安葬遭人阻撓。后來，這箱尸骨運到南京外交部，放在了樓下地下室。1937年12月13日，日軍侵占南京，國民政府撤退重慶時，外交部將尸骨丟棄于地下室。 日本投降，國民政府還都南京，卻發(fā)現(xiàn)放在外交部地下室內(nèi)的一箱烈士骨骸不翼而飛，此后再也沒有線索。現(xiàn)在蔡公時的靈位安置在臺灣園山 忠烈祠內(nèi)。濟南五三慘案紀念堂顯著位置有其銅像。

　　蔡公時也是民國以來第一位抗日烈士。李烈鈞的題詞稱贊他為“ 外交史上第一人”，馮玉祥為他題詞“誓雪國恥”。