歐初，祖籍廣東中山南朗鎮(zhèn)左步村；1921年出生于廣州；1939年加入中國共產(chǎn)黨，參與創(chuàng)建珠江敵后抗日人民武裝和五桂山抗日游擊根據(jù)地的領(lǐng)導(dǎo)工作。

抗戰(zhàn)勝利后先后調(diào)任中共江北副特派員、中共粵桂邊地委委員、粵桂邊人民解放軍政治部主任。

1948年4月，任粵桂邊東征支隊司令員，率隊東征粵中，后歷任中共粵中分委常委，粵中軍分委第二副主席，粵中臨時區(qū)黨委常委，粵中縱隊副司令員兼參謀長；是解放戰(zhàn)爭時期江門五邑、粵中黨組織主要領(lǐng)導(dǎo)人之一。

中華人民共和國成立后，首任江會區(qū)軍管會主任、中共粵中地委常委、開平縣委書記，中共華南分局辦公廳副主任，廣東省委副秘書長，省人民政府秘書長，中共廣州市委書記、廣州市人大常委會主任等職。

歐初是中國共產(chǎn)黨第十二次全國代表大會代表，第三、七屆全國人民代表大會代表；現(xiàn)為中華炎黃文化研究會常務(wù)副會長、廣東炎黃文化研究會會長，孫中山基金會會長。

    歐初，1921年生于廣東省廣州市，原籍中山，乳名帝堯，學(xué)名舜初，子德正，號五桂山人，曾用名展，梁初仁；他的父親歐成逵是一名粵漢鐵路的小職員，生二男二女。歐初是長子，幼年曾在廣州八和會館辦的八和小學(xué)念書，后在廣州市一中、二中念初中。1937年考入省立廣雅中學(xué)。以當記者，周游四方，針砭時弊為理想的他接到入學(xué)通知書后，興奮莫名。

然而，喜悅的心情尚未平伏，盧溝橋事件發(fā)生，日本帝國主義的鐵蹄肆意踐踏中國大地�！矮F嚙關(guān)河，珠水激揚翻巨浪；雞鳴風(fēng)雨，碧江次第綻紅棉�！比�民沸騰，歐初亦責(zé)無旁貸地投入了抗日救亡工作。

    1938年5月，時任十八集團軍參謀長的葉劍英以及郭沫若、于立群等到廣雅中學(xué)演講，宣傳抗日。葉劍英號召“大家都能投身到中華民族的解放事業(yè)來，以求得整個中華民族的自由解放�！�

    這些落地有聲的語言，強烈地震撼著歐初的心靈。“國家興亡，匹夫有責(zé)。”熱血男兒的他立志投身民族解放事業(yè)，參加了廣東青年抗日先鋒隊廣雅支隊。廣州淪陷后，歐初回到左步村，在本村學(xué)校任教，不久，加入中國共產(chǎn)黨。

    從此，在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，轉(zhuǎn)戰(zhàn)珠江三角洲敵后戰(zhàn)場。1939年7月的橫門保衛(wèi)戰(zhàn)打響了中山抗日的第一槍。在這場戰(zhàn)斗中，歐初任廣東抗日青年先鋒隊中山縣隊橫門前線抗日支前指揮部總務(wù)部長，積極組織輸送彈藥和搶救傷員。    1940年5月，到中山九區(qū)大南沙組建中山抗日游擊小隊，身為黨代表的他帶領(lǐng)部隊在極其艱苦的條件下扎根于群眾，站穩(wěn)腳跟，逐步發(fā)展力量。在他和諸戰(zhàn)友的努力下，中山抗日武裝力量從小到大，由弱到強，從初期創(chuàng)建的13人發(fā)展到1000多人，先后建立了中山人民抗日游擊中隊、中山人民抗日游擊大隊、中山人民抗日義勇大隊、珠江縱隊第一支隊。歐初先后任中隊政訓(xùn)員、大隊訓(xùn)室主任、政治委員、大隊長、支隊長。

    歐初等率領(lǐng)的中山抗日游擊隊活躍在中山抗日敵后戰(zhàn)場，經(jīng)歷了大小戰(zhàn)斗140多次，創(chuàng)造了不少以小勝多、以弱勝強的戰(zhàn)例。從1940年6月起，中山人民抗日游擊隊先后襲擊了雍陌、長洲、崖口、唐家、翠微等地的日偽政權(quán)，為建立五桂山抗日根據(jù)地創(chuàng)造了有利條件。

    1941年秋，中共南（海）、番（禺）、中（山）、順（德）中心縣委決定著手開辟五桂山根據(jù)地。五桂山抗日根據(jù)地的建立，為開展以五桂山為中心的珠江三角洲敵后游擊戰(zhàn)爭創(chuàng)造了有利條件。時南番中順游擊區(qū)指揮部、珠江縱隊司令部均設(shè)在五桂山區(qū)。在上級的正確領(lǐng)導(dǎo)下和中山人民的積極支持下，中山人民抗日游擊隊不斷向敵偽出擊。夜戰(zhàn)，是中山人民游擊戰(zhàn)爭的一大特色：夜襲下柵偽聯(lián)防隊李芬部，拔掉了偽據(jù)點，解決了部隊的部分給養(yǎng)和槍械；夜襲浮墟，震撼了珠江三角洲，阻止了國民黨“挺三”部隊當時出現(xiàn)的投降妥協(xié)傾向，擴大了民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，鼓舞了民眾抗戰(zhàn)必勝的信心；夜襲三鄉(xiāng)鄭東鎮(zhèn)偽聯(lián)防大隊，活捉偽大隊長“飛天鴨”，拔掉了五桂山西側(cè)的“釘子”；夜襲南朗安定黃光亞部，打破了偽四十三師師長彭濟華吹噓的“攻不破的金湯”神話；夜襲汪偽嫡系廣州要塞橫門江防基地，俘虜偽海軍中校主任以下100多名官兵。

    抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線工作方面，歐初同樣出色，為爭取地方實力派共同抗日，他只身入虎穴，與國民黨“挺三”部屬雷雄談判，打通了五桂山交通要隘石鼓撻。他與他的戰(zhàn)友們還爭取到孫中山元配夫人盧慕貞及四姐孫妙茜、何賢、招蘭昌、李澤霖等社會各界知名人士的支持；利用澳門中立區(qū)這一特殊關(guān)系，與澳門當局達成一定合作關(guān)系的協(xié)議，使游擊隊在澳門不僅募籌得款項，采購到彈藥，爭取到鏡湖醫(yī)院協(xié)助救治傷病員，并為游擊隊培訓(xùn)了一批醫(yī)護人員。而游擊隊則配合維護澳門外圍治安，打擊騷擾澳門的偽軍和土匪，拓展了珠江敵后游擊戰(zhàn)爭的空間�！皻W初仔”部隊威鎮(zhèn)中山乃至珠三角、澳門一帶，中山游擊隊員穿戴的竹帽和膠鞋，亦成為當時群眾的流行時尚，稱之為“歐初帽”、“歐初鞋”。

    抗戰(zhàn)勝利后，由于蔣介石撕毀雙十協(xié)定，發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)，曾一度渴望脫下征衣當記者的歐初接受組織的安排，留在廣東堅持武裝自衛(wèi)，先后任江北（東江北岸）副特派員（負責(zé)軍事）、中共中央香港分局農(nóng)村工作委員會武裝小組負責(zé)人，粵桂邊人民解放軍司令部政治部主任、參謀長、中共粵桂邊委員分常務(wù)委員兼宣傳部長、粵桂邊區(qū)人民武裝東征支隊司令員兼政委、中共粵中臨時區(qū)黨委常委、中共粵中軍分委第二副主席、中國人民解放軍粵中縱隊副司令兼參謀長。

    1947年，歐初等帶領(lǐng)部隊同國民黨反動派進行了一連串戰(zhàn)斗，粉碎了國民黨軍對遂溪、廉江、化縣、吳川根據(jù)地的清剿。同年冬，中共香港分局要求粵桂邊區(qū)高雷部隊抽調(diào)主力向東西挺進，轉(zhuǎn)向外線作戰(zhàn)以保存力量。1948年，歐初率領(lǐng)800多人的東征支隊從廉江縣誓師出發(fā)，途經(jīng)化州、茂名、信宜、云浮、羅定、陽春、陽江、恩平、以及廣西陸川等11個縣，歷時1個月，行程近千公里。一路上，缺醫(yī)少藥、斷糧和敵人的圍追堵截，仍難不倒這支鋼鐵鑄成的部隊，他們邊行軍邊戰(zhàn)斗，穿插迂回在碉堡封鎖和統(tǒng)治強固的敵占區(qū)；經(jīng)過大小戰(zhàn)斗數(shù)十次，共殲敵160多人，勝利完成了進軍粵中的任務(wù)。之后，曾在粵中地區(qū)大搞武裝斗爭，指導(dǎo)廣陽支隊等以反“清剿”、拔“釘子”、填“空格”為主要目標的春季攻勢，控制了粵中大片的地區(qū)，使人民武裝發(fā)展至16000余人，為迎接南下解放大軍主力進軍本區(qū)作戰(zhàn)打下了良好基礎(chǔ)。

    1949年10月下旬，身為粵中縱隊副司令的歐初，率部配合南下大軍解放了江門五邑，迎來了勝利的曙光。

    解放后，歐初脫下戎裝，進入黨政機關(guān)，當了領(lǐng)導(dǎo)干部，成為一名人民的公仆。他先后任江（門、新）會區(qū)軍管會主任、中共粵中地委常委、粵中專署副專員、中共粵西區(qū)黨委委員兼統(tǒng)戰(zhàn)部長、中共華南分局辦公廳副主任、廣東省委副秘書長兼辦公廳主任、省政府秘書長。

    “文革”期間靠邊站整整十年，“文革后期”曾在省輕工廳、省計委、省經(jīng)委等單位任職。之后，任中共廣州市委書記、廣州市常務(wù)副市長、市人大主任、中共廣東省委顧問委員會常務(wù)委員等職。

    他在各級領(lǐng)導(dǎo)崗位上，皆以卓越的政績和清正廉明的作風(fēng)、無私奉獻的精神而獲得下屬和人民群眾的擁護和愛戴，先后當選為中共廣東省第一次至第六次代表大會代表，廣東第一屆至第七屆人民代表大會代表，中共廣東省委第二屆委員會候補委員、第四屆委員會委員，中國共產(chǎn)黨第十二次全國代表大會代表，第三屆、第七屆全國人民代表大會代表。

    “中華民族的傳統(tǒng)文化藝術(shù)光輝燦爛，我們有責(zé)任保留好它，愛護它，弘揚它�！睔W初是愛護和弘揚中華傳統(tǒng)文化的有心人。他在領(lǐng)導(dǎo)崗位時，雖公務(wù)繁忙，仍極為關(guān)注文化藝術(shù)事業(yè)。如他倡建的廣州圖書館、廣州市文德路文化街，推動修建廣東四大名園之一的余蔭山房、重建春睡畫院等，至今為人稱道。他深知祖國文物能彌青史，存鑒戒，于是，為保護文物而不遺余力，甚有貢獻。在上世紀50年代初，他與當時的廣州市長朱光、省委候補書記魏今非、省委宣傳部副部長吳南生等，經(jīng)常注意為省博物館、廣州市美術(shù)館籌集名家書畫，甚至節(jié)約工資拿來收購。

    一次，他到中山圖書館，發(fā)現(xiàn)圖書不夠，便指示撥款30萬元給該館添置圖書。又一次，他得知上海準備出口一批碑帖，即批了2萬元將其買下來，收藏于省文史館。

    80年代中期，中國大酒店建員工宿舍挖地基時，發(fā)現(xiàn)南越王墓遺址，時任廣州市人大主任的歐初得悉，即赴現(xiàn)場勘察，并做好妥善處理與中國大酒店和在建的省政府宿舍的有關(guān)協(xié)調(diào)工作，劃地1.7萬平方米為建南越五墓博物館，使?jié)h代的南越王墓得以完整保存下來。他大力支持各種書畫活動和展覽以及詩書文集的出版，為文化藝術(shù)的交流作了很大貢獻。

    歐初關(guān)于鑒賞和收藏名人書畫和珍奇文物，常到北京琉璃廠、廣州文德路尋尋覓覓，在這些中國傳統(tǒng)文化藝術(shù)品集聚之地領(lǐng)悟中國文化藝術(shù)精神。

    20世紀50年代初，他花了月工資的一半購買了齊白石的一幅作品。有時不惜傾囊，高價收購古文物字畫；有時人棄之他取之；有時人破壞之他保護之。

    歐初為人隨和，廣交天下名士，其中有高層領(lǐng)導(dǎo)、有名士、有著名的書畫家、詩人、文學(xué)作家、科學(xué)理論家、表演藝術(shù)家以及文物鑒賞家和收藏家。在華南分局和省委辦公廳任職期間，老一輩的政治局委員和老帥，他都接待過，與不少名家結(jié)下深厚的情誼。

    長時間耳濡目染的歐初對書畫心領(lǐng)神會。60年代末，他工作之余，常弄弄柔翰，開始習(xí)書法，臨漢碑。

    80年代初由書而入畫。所作蘭竹松石，老來紅等興至筆隨，很是灑脫。曾與劉海粟、李可染、何海霞、關(guān)山月、黎雄才、黃胄、唐云、陳大羽、林鏞、謝稚柳、陸儼少、魏紫熙、許麟廬、趙少昴、宋文治、亞明等諸大家合作書畫。

    離休后，他組織社會力量，搶救嶺南文化，開展學(xué)術(shù)活動，主編《嶺南文化叢書》、《屈大均全集》等一系列嶺南文化歷史文獻叢書，業(yè)績卓然。

    先后出版自著《歐初書畫集》、《五桂山房用印藏印集》、《蕓窗清供歐初珍藏文房四寶選集》、《五桂山山房詩文集》、《少年心事要天知》、《有志尚如年少時》等書。

    “俯仰人生八十年，為民勞逸到華顛。丹心不貳惟興國，跬步臨深自凜淵。熱血雖曾捐點滴，庸工猶感失雕鐫。撫膺每覺心還熱，不為老齡卸仔肩�！边@是歐初80歲時所作《八十回眸》詩中的一首，仍然滿懷老驥伏櫪志在千里的雄心，令人敬佩。

    2008年，歐初將自己收藏的495件藝術(shù)品捐給了廣州藝術(shù)博物院，又將自己收藏了幾十年的94件明清名家書畫精品公開拍賣，并用拍賣所得的3800多萬元，成立“歐初文化教育基金會”，全部拿來做慈善；近年來，這個基金會已連續(xù)2年資助了近200名貧困大學(xué)生，每人每年5000元。

    “時下很多人收藏是為了保值、投資，我們那個年代根本不懂這些。我當年是因為真心喜歡才進入收藏界的，目的是欣賞、保護和學(xué)習(xí)。”歐初說，收藏實現(xiàn)了他保護國家文化遺產(chǎn)、弘揚民族優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的愿望。

同樣是為了弘揚中華民族文化， “歐初基金”每年都會出資印刷大量的線裝古籍書，捐贈給全國各地高校的圖書館。

2017年10月31日，歐初同志因病在廣州逝世，享年97歲。