姚興(357～416),本名姚程佳，又名嘉興,字子略，十六國時期后秦政權的君主，后秦武昭帝姚萇長子。是為文桓帝，被尊為后秦高祖。

         前秦苻堅時為太子舍人。后秦建國后被立為皇太子。姚萇每次出征都留姚興守長安。公元393年姚萇死時正值苻登攻打后秦，姚興密不發(fā)喪，待至次年擊敗苻登后才即帝位，改元皇初。能講論經籍，不以兵戎廢業(yè)。太元十九年（394年）即位，打敗前秦的殘馀勢力苻登，據有關隴，又取河東。以儒興國，勸課農桑，399年夏天，國內天災頻頻，姚興自降帝號，是十六國帝王中少有的仁德之君。后秦弘始三年（401年）姚興攻滅後涼，親迎鳩摩羅什入長安，組織了大規(guī)模的翻譯佛經事業(yè)，「由是州郡化之，求佛者十室之九」。晉安帝義熙十二年（416年）姚興病死，太子姚泓繼位。南涼禿發(fā)傉檀、北涼沮渠蒙遜、西秦乞伏乾歸等將復叛。     

      西晉永嘉(307～312)年間，羌部落的一支由豪酋姚弋仲率領從赤停（今甘肅隴西西）遷徙到□糜（今陜西千陽東）一帶居住。后趙時石虎徙關中豪杰及氐、羌于關東，333年,以姚弋仲為西羌大都督，率羌眾數萬遷于清河之灄頭（今河北棗強東北）。石虎死后，弋仲遣使降晉,受東晉官爵。352年弋仲病死,子姚襄繼領部眾,與東晉關系破裂。姚襄欲率眾還關中,357年與前秦軍戰(zhàn)于三原，兵敗被殺。襄弟姚萇率眾降于前秦，為苻堅將領，累建戰(zhàn)功。淝水之戰(zhàn)后苻堅回長安不久，鮮卑貴族慕容泓起兵反秦，姚萇參與討泓戰(zhàn)敗,逃奔渭北,得羌人及西州豪族尹詳等的支持,也起兵反秦。384年萇自稱大將軍、大單于、萬年秦王，史稱后秦。姚萇率軍進屯北地（今陜西耀縣），渭北羌胡十萬余戶歸附，勢力發(fā)展很快,385 年擒殺苻堅。及至慕容永率鮮卑三十余萬離關中東歸,姚萇于386年入據長安稱帝，國號大秦。

　　393年姚萇死，其子姚興繼立，次年擊潰苻登，滅亡前秦，據有關隴,消除肘腋之患，后秦才興盛起來。并乘西燕敗亡,取得河東。隨后又相繼攻占東晉的洛陽，臣服西秦，攻滅后涼。416年姚興病死,太子姚泓繼位,東晉劉裕北伐,進攻后秦，收復洛陽。后秦宗室卻骨肉相殘,自相削弱。417 年劉裕進取潼關，攻占長安,八月姚泓兵敗出降,后秦亡（見宋武帝劉裕）。

       在十六國后期的帝王中，姚興是較有作為者。他為了鞏固統(tǒng)治，初期注意選才納諫，又相繼采取了一些有利于社會經濟、文化發(fā)展的措施。如：百姓因荒亂自賣為奴婢者，下令一律放免為良人；簡省法令，慎斷刑獄，獎勵清廉，懲治貪污；設置律學，調集郡縣散吏學習法律，郡縣疑獄可上送廷尉審理；提倡儒學，允許收徒講授，長安儒生達一萬數千人。此外，又大興佛教，奉名僧鳩摩羅什為國師，譯出經論三百余卷，境內佛教大行。姚興晚年，因國用不足，增收關市之稅，鹽竹山木，無不有賦,加重了人民的負擔。在位24年（393～416）。當政期間滅前秦，后涼等國。興生產，選才納諫，后秦王朝成為北魏以前較文明的王朝。