生于 伊斯坦布爾。 阿卜杜勒·邁吉德一世之子，早年曾接受 伊斯蘭教傳統(tǒng)教育，對 奧斯曼帝國歷史和波斯文學有所研究。

1909年，在其兄 阿卜杜勒·哈米德二世被廢黜。時值土耳其第二次 立憲運動正在興起，政府實權為 青年土耳其黨人組織的統(tǒng)一和進步委員會所控制，穆罕默德遂成為該黨建立 君主立憲制的理想人選，被 青年土耳其黨領導人 恩維爾帕夏被擁立為新 蘇丹，在宣誓遵守修改了的1876年憲法后就職。在位期間，土耳其版圖為歐洲國家所肢解；1910年，北非的屬地 的黎波里為意大利人占領；1912～1913年，歐洲屬地在兩次 巴爾干戰(zhàn)爭中幾乎全部喪失。1914～1918年第一次世界大戰(zhàn)期間，土耳其加入德、奧 同盟國，同英、法、俄 協(xié)約國作戰(zhàn)。

穆罕默德打起“圣戰(zhàn)”旗幟，竭力宣揚 泛伊斯蘭主義，號召所有穆斯林團結一致，同非穆斯林進行斗爭，力圖維持其在中東阿拉伯地區(qū)的穆斯林君主地位，結果反為蓬勃興起的阿拉伯民族獨立運動所敗，喪失了廣大中東地區(qū)。具有600余年歷史的 奧斯曼帝國逐漸解體， 蘇丹名存實亡，1918年，穆罕默德五世暴斃，其弟繼位成為 穆罕默德六世。