生于 伊斯坦布爾。 阿卜杜勒·邁吉德一世之子，早年曾接受 伊斯蘭教傳統(tǒng)教育，對(duì) 奧斯曼帝國(guó)歷史和波斯文學(xué)有所研究。

1909年，在其兄 阿卜杜勒·哈米德二世被廢黜。時(shí)值土耳其第二次 立憲運(yùn)動(dòng)正在興起，政府實(shí)權(quán)為 青年土耳其黨人組織的統(tǒng)一和進(jìn)步委員會(huì)所控制，穆罕默德遂成為該黨建立 君主立憲制的理想人選，被 青年土耳其黨領(lǐng)導(dǎo)人 恩維爾帕夏被擁立為新 蘇丹，在宣誓遵守修改了的1876年憲法后就職。在位期間，土耳其版圖為歐洲國(guó)家所肢解；1910年，北非的屬地 的黎波里為意大利人占領(lǐng)；1912～1913年，歐洲屬地在兩次 巴爾干戰(zhàn)爭(zhēng)中幾乎全部喪失。1914～1918年第一次世界大戰(zhàn)期間，土耳其加入德、奧 同盟國(guó)，同英、法、俄 協(xié)約國(guó)作戰(zhàn)。

穆罕默德打起“圣戰(zhàn)”旗幟，竭力宣揚(yáng) 泛伊斯蘭主義，號(hào)召所有穆斯林團(tuán)結(jié)一致，同非穆斯林進(jìn)行斗爭(zhēng)，力圖維持其在中東阿拉伯地區(qū)的穆斯林君主地位，結(jié)果反為蓬勃興起的阿拉伯民族獨(dú)立運(yùn)動(dòng)所敗，喪失了廣大中東地區(qū)。具有600余年歷史的 奧斯曼帝國(guó)逐漸解體， 蘇丹名存實(shí)亡，1918年，穆罕默德五世暴斃，其弟繼位成為 穆罕默德六世。