克萊門提·史東是美國保險(xiǎn)公司的董事長和主要的股份持有人，同時(shí)也是阿波特-柯維爾公司的董事和主要股份持有人，并且還是霍斯思書店的董事長。他可算得上是美國最富有的人之一。在20世紀(jì)六七十年代，他擁有個(gè)人資產(chǎn)達(dá)4億美元之巨。他一生都從事推銷，推銷保險(xiǎn)，推銷自己的信念和致富的方法。

　　史東出生于1902年。很小的時(shí)候，他的父親就去世了，只剩下孤兒寡母兩人相依為命，家境貧寒，生活非常艱難。

　　為了維持生計(jì)，史東的母親曾干了許多年縫紉女工，并用省吃儉用攢下的一點(diǎn)錢向底特律的一家小保險(xiǎn)公司投資。這家保險(xiǎn)公司是專做健康一意外傷亡保險(xiǎn)的。后來她成了這家公司的保險(xiǎn)推銷員。耳濡目染，言傳身教，對年幼的史東影響很大。無形中，也就種下了他這一生事業(yè)的第一顆種子。

　　很小的時(shí)候，他就知道為母親分憂。課余時(shí)間，他賣報(bào)掙錢。報(bào)童之間經(jīng)常為爭奪地盤而發(fā)生爭執(zhí)，他也經(jīng)常受到比他大的孩子的欺侮。由于他從小個(gè)性就比較剛強(qiáng)，一般是不肯示弱的，而結(jié)果往往是他占上風(fēng)。

　　有時(shí)，他到一些小飯館小酒吧里賣報(bào)，因?yàn)槟抢锞奂�的人多，而且能遮風(fēng)避雨。那些老板卻討厭這些小報(bào)童，見到就趕；史東不知被趕出去多少次，可他總是趁老板不注意又偷偷地溜回去。這也造就了他不怕碰壁的堅(jiān)強(qiáng)性格，日后成為競爭中的強(qiáng)者。

　　就在克萊門提·史東初中剛畢業(yè)，將要升高中的那年夏天，母親見他閑在家里，讓他試著為保險(xiǎn)公司拉拉生意。他依照母親的指點(diǎn)，來到一座辦公大樓前。這時(shí)他不知道該從何開始，不敢走進(jìn)大樓。他站在那兒，心里重溫著母親對他說過的話："當(dāng)你嘗試著去做一件對你只有好處而不會有壞處或損失的事時(shí)，不要有顧慮，說于就干！"這樣，他便有了勇氣，毅然地走進(jìn)了那扇大門。

　　他從一間辦公室走到另一間辦公室，不斷地勸說人們到底特律健康一意外傷亡保險(xiǎn)公司投保。他甚至不敢有片刻的猶豫，擔(dān)心恐懼會乘虛而入。他從底樓一直跑到頂樓，逢人就說，終于爭取到兩位客戶。盡管成果并不理想，他卻非常高興，因?yàn)檫@是他第一次當(dāng)推銷員的成績呀，這已經(jīng)相當(dāng)令人鼓舞了。

　　萬事開頭難，只要有良好的開端，就不愁將來沒有發(fā)展。由于他爭取到兩位客戶，史東在保險(xiǎn)公司的賬戶上也就有幾元錢傭金，數(shù)字雖小，它卻標(biāo)志著零的突破，也是史東人生歷程的一座里程碑。

　　從那以后，史東對自己的推銷才能產(chǎn)生了信心，相信有一天一定會成為一名出色的推銷員。后來的事實(shí)也證明了他的確具有這方面的資質(zhì)。

　　他接著干下去，隨著經(jīng)驗(yàn)逐漸豐富，他成功的比率也日漸增加。這一來，他的興趣更濃了，只要是空閑時(shí)間，比如節(jié)假日，學(xué)校不上課，他就跑出去拉生意，他越做越順利，有時(shí)一天竟能做成10多筆生意，甚至最多的時(shí)候能做成20多筆。這樣，他這一天的收入就相當(dāng)可觀了。

　　有時(shí)，他問自己：我為什么每天都能有收獲？每天都能有新的發(fā)展？他認(rèn)為，這主要是緣于自己積極向上的生活態(tài)度。干一件事，最關(guān)鍵的是自己一定要有信心。

　　正當(dāng)他為已經(jīng)取得的成績而高興的時(shí)候，有人帶信來：校長叫他去一趟。

　　他懷著忐忑不安的心情推開校長辦公室的門，校長對他說："你知道自己違反了校規(guī)中哪幾條嗎？"史東說："我不知道。"校長說："你是個(gè)很有本事的人，你現(xiàn)在收入已經(jīng)比我這個(gè)校長還高了，知道嗎？""不知道！"史東聽出對方是在奚落他，他不能忍受一轉(zhuǎn)身走了出去。他就這樣退了學(xué)。

　　中國有句俗話："塞翁失馬，焉知非福。"在一般人看來，他一個(gè)中學(xué)生為了賭氣而離開學(xué)校，是非常令人惋惜的。但對于執(zhí)著于某一件事的人來說，卻也未見得完全是壞事，因?yàn)檫@樣一來，他更可以全身心地投入到他所喜愛的那項(xiàng)工作中去了。

　　退學(xué)以后，史東一身輕松，毫無牽掛地到密執(zhí)安州各地去，為他母親所在的那家保險(xiǎn)公司服務(wù)。他的成績顯著，每天可以拉到30多位客戶，多的時(shí)候能拉到40多位。比在學(xué)校時(shí)更上一層樓了。

　　在剛滿20歲的時(shí)候，他來到芝加哥，設(shè)立了自己的保險(xiǎn)代理公司，給這個(gè)公司起名為聯(lián)合保險(xiǎn)代理公司。實(shí)際上，公司成員只有他一個(gè)人。公司開張的第一天就生意紅火，拉到了50多位客戶來投保。史東因此對自己更加充滿了信心。

　　后來，他又將業(yè)務(wù)范圍擴(kuò)展到伊利諾斯州。生意前景越來越看好，有一天他居然拉到120多個(gè)客戶，真是叫人難以相信。然而，這卻是事實(shí)。

　　隨著公司經(jīng)營范圍的不斷擴(kuò)大，客戶的增多，史東開始感到人手不足是個(gè)主要問題了，于是決定招兵買馬——雇傭兼職人員來為他干活。在這以前，他一直認(rèn)為，只要自己的力量還可以承擔(dān)，他就決不雇傭工作人員。事業(yè)剛剛起步，多一個(gè)人就多一份開支�？墒乾F(xiàn)在不同了，他已經(jīng)開始感到，要想進(jìn)一步擴(kuò)展事業(yè)，就非得要增加人員不可，否則，他將失去許多機(jī)會。他通過征聘的形式，從眾多的應(yīng)聘者中選擇了幾名推銷員。

　　在那些應(yīng)聘信中，有本地的，也有外地的，比如有來自印第安納州和威斯康星州的，盡管他沒有錄取這些人，卻使他從中受到啟發(fā)。他突然想到，為什么不讓這些踴躍應(yīng)征者在當(dāng)?shù)貫樗�所代理的保險(xiǎn)公司拉生意呢？好主意！他立刻將這一想法付諸實(shí)施，在那兩個(gè)州雇傭一些人，幫助公司展開業(yè)務(wù)。

　　從這以后，他由點(diǎn)到面，四面擴(kuò)展，相繼在其它州也征聘推銷人員，從東到西，由北到南，覆蓋面愈來愈大。到20世紀(jì)20年代末期，他的保險(xiǎn)推銷人員已有1000多人了。

　　為了加強(qiáng)對廣大推銷人員的管理，史東任命了各州的負(fù)責(zé)人；然后，又任命區(qū)域性負(fù)責(zé)人來管理這些州負(fù)責(zé)人。自己身邊還有幫手，幫助統(tǒng)管全國和芝加哥總部的工作。他的經(jīng)營局面已基本打開，這時(shí)還不到30歲。

　　再幸運(yùn)的人，也不可能永遠(yuǎn)一帆風(fēng)順。正當(dāng)史東的保險(xiǎn)代理公司蓬勃發(fā)展之際，卻出現(xiàn)了全國性的經(jīng)濟(jì)不景氣。許多工商企業(yè)紛紛倒閉，這對保險(xiǎn)事業(yè)無疑是個(gè)不小的打擊。因?yàn)樵谶@樣的情況下，人們大多數(shù)已無錢投保，即使有一點(diǎn)錢，也首先要考慮眼前的生活問題，無暇顧及遙遠(yuǎn)的未來的事了。

　　面對這樣的現(xiàn)實(shí)，保險(xiǎn)公司的許多推銷人員都失去了信心，感到悲觀失望。史東心里也著急，不過他覺得這個(gè)時(shí)候必須給下面的人鼓鼓氣。他對他們說：逆境中也是可以獲得成功的，秘訣就在于你自己必須是樂觀向上的，你一定不能失去信心和決心。推銷員的悲觀與樂觀都可能影響客戶。為了使自己的話更有說服力，他親自示范，到紐約州去推銷保險(xiǎn)。事實(shí)證明，盡管市場不景氣，他仍能達(dá)到20年代升平世道的水平。

　　經(jīng)過這次波折，史東自己也發(fā)現(xiàn)了這樣一個(gè)道理：在經(jīng)濟(jì)上升時(shí)期，做什么都容易，對手下的推銷人員不必操過多的心；可一旦遇上困難時(shí)期，面臨真正的考驗(yàn)，許多人就承受不了了。由此可見，提高推銷人員的心理素質(zhì)是非常重要的。他決定大力向他們灌輸自己的那一套積極的精神態(tài)度，并開展首次推銷訓(xùn)練運(yùn)動。

　　在訓(xùn)練運(yùn)動中，他親自深入到第一線視察，與工作人員交流，并表演示范。盡管如此，還是有許多人振作不起來，紛紛辭職不干了。1000名推銷員，到后來只剩下1/35仍堅(jiān)守崗位。這也是一種自然淘汰，留下來的200人個(gè)個(gè)都是好樣的，他們訓(xùn)練有素，能接受史東的經(jīng)營思想，工作效率也很高，到了全國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的時(shí)候，他們甚至創(chuàng)造了遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過1000人時(shí)的輝煌成績。

　　到30年代末期，史東已經(jīng)是年輕的百萬富翁了。

　　這時(shí)，他要實(shí)現(xiàn)自己夢寐以求的計(jì)劃了——成立獨(dú)立的保險(xiǎn)公司，自己當(dāng)老板，不再給人家當(dāng)代理。要想自立門戶不是一件容易的事，他還得等待機(jī)會。

　　機(jī)會不久便降臨了，曾經(jīng)興旺一時(shí)的賓夕法尼亞傷亡保險(xiǎn)公司因?yàn)榻?jīng)濟(jì)不景氣的局面下，生意蕭條停業(yè)。這家公司的所有者巴的摩爾商業(yè)信用公司愿意以160萬美元出售，正在尋找買主。

　　史東決定抓住這個(gè)機(jī)會，但他手頭一時(shí)抽不出這么多錢。他找到商業(yè)信用公司的老板，對他說："我想買下你的保險(xiǎn)公司。"

　　對方說："可以，你得拿出160萬美元。"

　　"我暫時(shí)還沒有這么多錢，不過我可以借。"

　　"向誰借？"

　　史東說："向您借。"

　　聽起來似乎有點(diǎn)滑稽，向?qū)Ψ浇桢X，買對方的東西。但史東卻有他的道理：商業(yè)信用公司是向外提供貸款的，只要史東有較好的信譽(yù)，他沒有理由不貸款給他。經(jīng)過一番洽談，買賣成交了。

　　史東買下的這家保險(xiǎn)公司就是后來的美國混合保險(xiǎn)公司的前身。日后，在他的一手經(jīng)營下，迅速發(fā)展壯大，業(yè)務(wù)遍及全美國，接著又延伸到國外。到1970年，公司的保險(xiǎn)總額達(dá)到2.13億美元，職工5000多人。他們個(gè)個(gè)工作出色，待遇優(yōu)厚，其中有20多人已經(jīng)跨入百萬富翁的行列。精兵強(qiáng)將，上下同心，史東的事業(yè)處于蒸蒸日上的狀態(tài)。

　　史東除了經(jīng)營保險(xiǎn)業(yè)以外，還將自己的觸角伸向其它領(lǐng)域。

　　50年代中期，曾有個(gè)年輕人向史東借錢辦化妝品公司。史東聯(lián)想到自己當(dāng)年也是靠借錢買下保險(xiǎn)公司的，所以很愿意支持這個(gè)年輕人。他出面作擔(dān)保，向銀行借貸45萬美元，成立了阿波特-柯維爾公司，史東在該公司占有1/34股權(quán)。后來這家公司發(fā)展很快，到60年代末，史東的股份已價(jià)值3000萬美元了。

　　當(dāng)時(shí)，史東并沒有直接把自己的錢借給那個(gè)年輕人，而是用別人的錢來支持他，自己也從中獲利。他這是用活了金融的道理。

　　史東的經(jīng)營之道和冒險(xiǎn)精神使他獲得了巨大的成功，他擁有了可觀的財(cái)富，但他自己更為得意的是他的哲學(xué)、他的思想和信念。他相信自己可以教導(dǎo)人們怎樣去發(fā)財(cái)，所以不惜用半生的精力去宣傳自己的信念。他與拿破侖·希爾合著了《以積極的精神態(tài)度獲得成功》一書出版以后，十分暢銷，共發(fā)行了25萬冊；1962年他又寫了另一本暢銷書，名為《永不失敗的成功之道》。通過這個(gè)方式，他廣泛宣傳自己的觀點(diǎn)和信念。

　　為了更進(jìn)一步傳播自己的思想觀點(diǎn)，而絕不僅是為了賺錢，史東又創(chuàng)辦了一本名為《無限制成功》的雜志。這份雜志是他的保險(xiǎn)業(yè)的附屬刊物，它經(jīng)�？�登一些成功者的經(jīng)驗(yàn)之談，以及有關(guān)他們的介紹。有時(shí)，史東也親自撰文，向他的讀者一抒胸臆。

　　1960年，史東買下了霍斯恩出版公司。這家出版公司曾經(jīng)為他出過書，當(dāng)時(shí)經(jīng)營狀況不太好。他買過來之后，將它與他的其它出版機(jī)構(gòu)合并，很快就扭轉(zhuǎn)了局面，生意越做越發(fā)達(dá)。

　　了解史東的人都會覺得他這人具有雙重性格，他是美國最大的商人之一，在與他的接觸中，總會給人留下一種很深的印象：似乎賺錢是他生活的唯一目標(biāo)。但實(shí)際上，他卻熱衷于慈善事業(yè)，施舍起來毫不吝嗇，這又使人感覺賺錢并不是他唯一的目的。

　　身材矮小、圓臉、頭發(fā)直著向后梳理，留舊式短髭，打著漂亮的領(lǐng)結(jié)，手上帶著耀眼奪目的戒指，不停地抽著哈瓦那雪茄，他就是克萊門提·史東——一個(gè)真正的商人。