從呂本中學(xué)，本中非�？粗厮�。紹興二十一年，（公元一一五一年）及進(jìn)士第。改 長(zhǎng)汀尉，召為 秘書省 校書郎。朝廷欲令學(xué)者參用王安石三經(jīng)義說，之奇以為邪說異端，不可訓(xùn)。因患痹疾，乞祠家居。 呂祖謙曾 受學(xué)于他，卒，謚文昭。之奇著有拙齋文集二十卷，《四庫總目》又有尚書集解、 春秋周禮講義、論語注、孟子講義、揚(yáng)子講義道山紀(jì)聞等，并行于世。

紹興二十一年(1151年)，年已四十的之奇始登 進(jìn)士第，授莆田 主簿，后改任 長(zhǎng)汀 縣尉。紹興二十六年 召試 館職，任 秘書省正字，又轉(zhuǎn)為 校書郎，次年，兼任國史 日歷所檢討官。這時(shí)，朝廷欲令學(xué)者參用王安石的《三經(jīng)義》(指王所撰的《毛詩義》、《尚書義》、《周宮新義》)，他竭力反對(duì)，認(rèn)為王安石的《三經(jīng)義》有如魏晉時(shí)期的清淡家 何晏、王衍之流不務(wù)實(shí)際，空談玄理之學(xué)，危害之大，勝于 桀紂。還認(rèn)為，靖康之亂，其根源就在王安石《三經(jīng)義》的空洞學(xué)風(fēng)所造成的。朝廷采納他的意見，停止推行王安石的《三經(jīng)義》。

林之奇生當(dāng)宋王朝失去半壁江山、在江南建立茍且偷安的南宋政權(quán)的歷史時(shí)期，朝廷大臣多主張屈辱求和。林之奇卻上書當(dāng)局，認(rèn)為“久和厭戰(zhàn)，人之常情。金人知吾重于和，故常以虛聲喝我，而示我以欲戰(zhàn)之意，非果欲戰(zhàn)，所以堅(jiān)吾和也。欲與之和，宜無憚?dòng)趹?zhàn)，則其權(quán)在我。”所以他主張加強(qiáng)戰(zhàn)備，只有能戰(zhàn)，才能求和。在南宋政權(quán)中，他是一位積極的主戰(zhàn)派。他還認(rèn)為“戰(zhàn)之所需不一，而以人才為先�！苯吡χ鲝埶蚜_人才，充實(shí)國力。

紹興二十九年(1159年)，林之奇以痹疾請(qǐng)求外放，由宗正丞提舉閩舶，參帥議。后又被落職返鄉(xiāng)，以宗祠為家居，授徒著述，自號(hào)拙齋，人稱拙齋先生。后來成為著名學(xué)者的浙江 呂祖謙慕其名，遠(yuǎn)道來閩從其學(xué)。淳熙三年(1176年)病卒。有《 尚書集解》、《春秋、周禮論》、《 孟子講義》、《 論語注》、《揚(yáng)子解義》、《道山紀(jì)聞》、《拙齋集》等書行于世。