畫(huà)作
董立元幼承祖?zhèn)鳎难芯慨?huà)事。經(jīng)曲阜衍圣公孔慶镕推舉，赴京考取內(nèi)閣供事。后調(diào)任束鹿縣縣丞、深澤縣知縣。他善花鳥(niǎo)，工人物，精肖像。所作半工半寫(xiě)，用筆流暢，怡靜圓潤(rùn)，時(shí)人把他與書(shū)法家崔班、畫(huà)虎名手楊頻并列，有“崔字楊虎董人物”之說(shuō)。由于繪畫(huà)卓絕，被道光帝授為文林郎。
生平
董立元的生平經(jīng)歷，如今普遍提及到的，主要是他年少家貧時(shí)，父親本已早就去世，又趕上母親去世了，舅父還不資助，只好將母親“封丘”在家，爾后和弟弟一同到了山西賣(mài)畫(huà)為生，后得貴人相助，才回家葬母，葬母時(shí)還得到劉翰林的“點(diǎn)主”榮耀，這就是所謂的“賣(mài)畫(huà)葬母”故事。其實(shí)這一說(shuō)法有明顯差錯(cuò)，最基本的就是上文已介紹到的董立元母親去世時(shí)他已是由縣丞升授知縣，怎么會(huì)有“賣(mài)畫(huà)葬母”的傳說(shuō)呢?其實(shí)董立元的墓碑已經(jīng)將其一生的經(jīng)歷歸納在內(nèi)了。
墓碑開(kāi)頭說(shuō)：“公諱立元，字逢春，號(hào)云槎，工丹青，又善寫(xiě)照，常往來(lái)闕里間，衍圣公孔慶镕征為上賓，賞給奎文閣典籍�！北牟捎玫箶⒅ǎ瑳](méi)寫(xiě)其少小之事，先寫(xiě)其因擅長(zhǎng)丹青，特別是因擅長(zhǎng)繪人物，故而得到衍圣公孔慶镕的看重，這其中就有一流傳甚廣的故事。
董立元和其弟弟曾在曲阜的東關(guān)開(kāi)設(shè)了一家畫(huà)鋪，以賣(mài)畫(huà)為生，這時(shí)的董立元繪畫(huà)技藝已相對(duì)成熟，而且也有了一定名氣。這天來(lái)了一個(gè)抱小孩的婦人，讓董立元給繪像，婦人回到孔府讓眾人看了畫(huà)像，當(dāng)時(shí)的衍圣公孔慶镕認(rèn)為畫(huà)得惟妙惟肖，便差人送帖子將董立元邀請(qǐng)到了孔府。
衍圣公提出讓董立元為其畫(huà)“全家�！毕瘢⒃故菓�(yīng)允了，但由于孔慶镕的妹妹是儒門(mén)閨秀，按禮儀是不允許外人當(dāng)面見(jiàn)的，那怎么能畫(huà)“全家�！卑�?傳說(shuō)孔慶镕就和董立元結(jié)拜了弟兄，這樣董立元就能以孔慶镕弟弟的身份見(jiàn)“妹妹”了。即便如此，相傳董立元也不能直視孔府的大小姐，而是隔著珠簾從側(cè)面看了一眼小姐從門(mén)前匆匆走過(guò)時(shí)的身影。但董立元卻完美地完成了孔慶镕交辦的任務(wù)，不但畫(huà)出了孔慶镕妹妹的真實(shí)面貌，而且還采取畫(huà)其用手絹擦汗的細(xì)節(jié)，遮擋住了小姐額邊的“胎記”。自此董立元便被孔慶镕留在了孔府，擔(dān)任了奎文閣典籍。
碑文接著說(shuō)：“由是志切仕進(jìn)，值衍圣公入覲，公隨北上，考取內(nèi)閣供事，咨送國(guó)史館，議敘以縣丞選用，分發(fā)直隸署理按察司經(jīng)歷，補(bǔ)授保定府束鹿縣縣丞，佐理循良，閭閻稱頌。”這里是講董立元在衍圣公孔慶镕的引薦下，先是考取了內(nèi)閣供事，被分配到國(guó)史館任職，后又被安排為直隸按察司經(jīng)歷，并補(bǔ)授保定府束鹿縣縣丞，而且業(yè)績(jī)突出，得到老百姓的稱頌。
不想在其“俸滿，調(diào)升正定府深澤縣知縣”之時(shí)，“旋以母憂卸任”。由此可知，董立元的母親是在其事業(yè)飛黃騰達(dá)之時(shí)去世的，又怎么可能會(huì)因貧無(wú)力葬母而將母親“封丘”在家，以致后來(lái)賣(mài)畫(huà)后才得以葬母呢?傳說(shuō)中的“賣(mài)畫(huà)葬母”顯然不符合實(shí)際。
碑文接下來(lái)寫(xiě)到：“卜先君之窀穸，祀展椎牛，垂后嗣之箕裘，謀深翼燕，排難解紛，靖訟端于梓里，氣求聲應(yīng)，聯(lián)名友于木天處，為善事所由，出作良牧也�！边@里主要是說(shuō)董立元在家“守孝”時(shí)的事情，不但寫(xiě)了他注重祭祀孝道，為鄉(xiāng)親排難解紛，而且還寫(xiě)到他不斷和志同道合的朋友在一起交流提高。而“惜乎讀禮居家，未獲起官而捐館，懿歟，芳名令德，爰為摭實(shí)以誄詞�！敝链耍慕K止，董立元在家守孝，沒(méi)等到三年結(jié)束后再?gòu)?fù)職為官，就不幸去世了。