明朝自洪武四年（1371）開科取士后，太祖曾一度廢除科舉，改薦舉，直至洪武十七年（1384）方恢復(fù)科舉考試。翌年二月，會試472人，黃子澄第一，為會元，練子寧次之，二人均為國子監(jiān)生。第三名花綸乃浙江新解首。三月殿試，太祖親制策問。讀卷官初擬花綸第一，練子寧次之，黃子澄又次之。童謠有：“黃練花，花練黃�！碑�(dāng)時(shí)人們還不解其意，待會試及讀卷所擬名次恰與童謠相同�；ň]被選，一時(shí)無人不知，因而同榜進(jìn)士皆呼他為“花狀元”。榜眼練子寧還曾作《送花狀元詔許歸娶》詩以示慶賀。但在唱名的頭天晚上，太祖夢見殿前一巨釘，綴白絲數(shù)縷，悠揚(yáng)日下。待拆開首卷見是花綸，太祖便以其年少置之二甲，又從進(jìn)呈的試卷之中挑選出丁顯，因其姓名正與太祖之夢相符，顯字正是日下雙絲，遂擢為狀元，這一年丁顯28歲。

丁顯自幼以俊秀選補(bǔ)邑庠生，他資稟聰敏，一心向?qū)W，博通經(jīng)史，能援筆立就。

丁顯進(jìn)京趕考，路過武夷山時(shí)病倒在路上，巧遇天心寺老方丈下山化緣，便 叫入把他抬回寺中，見他臉色蒼白，體瘦腹脹，就將九龍窠采制的茶葉用沸水沖泡給秀才喝，連喝幾碗，就覺得腹脹減退，如此幾天基本康復(fù)，秀才便拜別方丈說：“方丈見義相救，小生若今科得中，定重返故地謝恩�！辈痪眯悴殴�然高中狀元，并蒙皇帝恩準(zhǔn)直奔武夷山天心寺，拜見方丈道：“本官特地來報(bào)方丈大恩大德�！狈秸烧f：“這不是什么靈丹仙草，而是九龍窠的茶葉，狀元深信神茶能治病，意欲帶些回京進(jìn)貢皇上，此時(shí)正值春茶開采季節(jié)，老方丈幫助狀元了卻心愿，帶領(lǐng)大小和尚采茶制茶，并用錫罐裝好茶葉由狀元帶回京師，此后狀元派人把天心寺廟整修一新。誰知狀元回到朝中，又遇上皇后得病，百醫(yī)無效，狀元便取出那罐茶葉獻(xiàn)上，皇后飲后身體漸康，皇上大喜，賜紅袍一件，命狀元親自前往九龍窠披在茶樹上以示龍恩，同時(shí)派入看營，年年采制，悉數(shù)進(jìn)貢，不得私匿，從此，這三株大紅袍就成為貢茶，朝代有更迭，但看守大紅袍的人從未間斷過�！�

洪武十六年（1383）以歲貢升太學(xué)生。翌年，領(lǐng)應(yīng)天府鄉(xiāng)薦，轉(zhuǎn)而又高中狀元，授翰林院修撰。后因上疏論事言辭過于激烈，得罪朱元璋，被謫戍馴象衛(wèi)，達(dá)十五年之久，一時(shí)名流都與他結(jié)成莫逆之交，后病死任所。朱元璋得知這一消息后，十分震怒，說：“丁顯年輕氣盛，朕本意磨練，武將們?yōu)楹尾患颖O(jiān)護(hù)，竟讓他赍志而沒？”遂將馴象衛(wèi)的武將全部治罪。

屏山劉童贊曰：俊偉之資，博通經(jīng)史，甲子開科，首登龍虎。圣主推才，期于佐輔。天不假年，惜顛云路。丁顯少年得志，英年早逝。

著有《建陽集》。