劉寶煊雖然出身富豪，但從小在農(nóng)村生活，了解并同情勞動人民的疾苦。7歲時，隨母到個舊入三義廟兩級小學(xué)讀書，初小結(jié)業(yè)后，到上海讀書，由于五四運動后新思想的影響，劉寶煊和幾個云南籍的同學(xué)相約，到杭州補習(xí)法文，準(zhǔn)備到法國去搞勤工儉學(xué)，追求救國救民的真理。不料在動身之前得了傷寒病，被迫回家調(diào)養(yǎng)。父親不希望他外出，而是希望他留在在個舊繼承產(chǎn)業(yè)，岳父也愿劃一片尖子（即錫礦）給他經(jīng)營。但追求革命真理的理想使他于1927年8月告別了結(jié)婚僅二年的妻子，悄然離家，東渡日本。第二年，考上了日本高等師范學(xué)校，并補上了省教育廳的官費。1928年5月，日本制造了“濟(jì)南慘案”， 屠殺四千多中國人。劉寶煊十分憤概，為尋求革命真理，參加了中共東京特支領(lǐng)導(dǎo)的外圍組織“新滇社”。1935年回國后，先后在昆明師范、昆華中學(xué)、云大物理系任教。

抗戰(zhàn)開始后，劉寶煊決意回鄉(xiāng)辦學(xué)，為抗日培養(yǎng)人才。1938年，劉寶煊被任命為建水縣教育局長，他一面整頓中小學(xué)，一面積極籌辦建水師范學(xué)校。8月，建水縣立師范學(xué)校在西門外尚書街西書院成立，劉寶煊兼校長。他親自帶領(lǐng)師生清除殘垣雜草，修理校舍；在校內(nèi)大力提倡艱苦樸素，并做以身體力行。缺工友，他親自打鐘，缺教師，他兼上課，夜間親自提燈巡視校園。他治校極嚴(yán)，要求學(xué)生課專心聽講，做作業(yè)一絲不茍。他發(fā)現(xiàn)附小一女教師行為不檢，便親寫布告將其開除，并自責(zé)校長用人不當(dāng)，“罰薪二月”。

1938年冬，曾在延安杭大學(xué)習(xí)的中共黨員、建水人吳玉夫奉命到建水活動，浙江大學(xué)畢業(yè)的進(jìn)步青年陳東也應(yīng)邀到師教書，他們與劉寶煊志同道合，在學(xué)生中秘密傳播革命思想，成立了秘密革命團(tuán)體“傳薪學(xué)社注④”，為1941年建水地下黨組織的建立和發(fā)展打下了思想基礎(chǔ)和組織基礎(chǔ)。后來，臨安中學(xué)校長因貪污被撤職，劉寶煊又兼臨安中學(xué)的校長，他聘請了一批思想進(jìn)步的教師到校任教，并在學(xué)生中進(jìn)行革命思想教育，為后來黨在臨中開辟工作奠定了基礎(chǔ)。

1942年春，為了擺脫國民黨當(dāng)局對學(xué)校的控制，劉寶煊和總務(wù)主任方伯仲（中共黨員）將縣立師范學(xué)校改為私立建民中學(xué)，并建立了熱心地方教育、有一定經(jīng)濟(jì)、政治實力、有正義感的民族資本家和鄉(xiāng)鎮(zhèn)長參加的校董事會。校董會在經(jīng)濟(jì)上支持學(xué)校，政治上掩護(hù)學(xué)校進(jìn)步勢力的活動，使學(xué)校成為黨在滇南地區(qū)開辟工作的重要據(jù)點。為了進(jìn)一步密切和地方實力派人物的關(guān)系，劉寶煊利用“拜把”的形式，和一些鄉(xiāng)鎮(zhèn)長結(jié)為“把兄弟”。1944年6月，又組織了一個以抗日救亡為宗旨的“齊心會”，團(tuán)結(jié)了一些鄉(xiāng)鎮(zhèn)長和民族資本家。后來，解放戰(zhàn)爭時期，中共建水縣委在齊心會的基礎(chǔ)上建立了反蔣統(tǒng)一戰(zhàn)線的核心組織——“九人團(tuán)”，以劉寶煊為名譽團(tuán)長，在支持滇南武裝斗爭中發(fā)揮了積極作用。

1946年7月，昆明“李聞”慘案后，劉玉煊也被國民黨列入逮捕的黑名單，被迫避難澄江，后秘密潛回建水，爭取和改造民變武裝，作武裝斗爭的嘗試，在南莊王石村組織了一支武裝，并爭取聯(lián)絡(luò)了一些民變武裝，準(zhǔn)備截奪敵278團(tuán)的馬幫，后因事泄失敗。劉寶煊被迫離開建水，經(jīng)昆明赴香港轉(zhuǎn)上海。1948年3月，經(jīng)華南分局同意，由省工委書記鄭伯克監(jiān)誓，劉寶煊在昆明入黨。省工委派他到元江建立革命根據(jù)地。當(dāng)時，李和才已資助地下黨舉辦了小柏木軍政訓(xùn)練班，為了堅定李和才支持革命的決心，劉寶煊以張沖代表的身份多次做李和才的工作，李和才把全部人槍編入了邊縱十支隊，成立了護(hù)鄉(xiāng)第一團(tuán)。

1948年6月，滇南工委成立，劉寶煊被選為工委委員。1949年2月，云南人民自衛(wèi)軍七個支隊在元江因遠(yuǎn)整編為“云南人民討蔣自衛(wèi)軍第二縱隊”，劉寶煊化名李伯雄任司令員，并率軍挺進(jìn)車、佛、南，準(zhǔn)備開辟車佛南根據(jù)地。在江城出現(xiàn)的分裂事件中，他立場堅定，堅持黨的利益高于一切，表現(xiàn)了一個共產(chǎn)黨員的高風(fēng)亮節(jié)，保證了反分裂斗爭的勝利。1949年8月，思普臨時行委員會成立，劉寶煊任主任委員，他日夜操勞，盡心盡力盡責(zé)，為創(chuàng)建思普區(qū)民主政權(quán)，恢復(fù)和發(fā)展生產(chǎn)，支援前線，阻敵迎軍，建設(shè)和鞏固革命根據(jù)地作出了重要貢獻(xiàn)。

云南解放后，形勢錯綜復(fù)雜，百廢待興。省委決定派前來昆明匯報工作的劉寶煊接管昆明市教育局。昆明市人民政府成立后，劉又被委任為市文教局長，后又調(diào)任市委統(tǒng)戰(zhàn)部副部長，市政協(xié)副主席，中國民主同盟云南省委副主任。1953年5月12日，由于長期革命斗爭中積勞成疾，在思普染上的惡性虐疾未得根治，終因心臟衰弱醫(yī)治無效，病逝于昆明云大醫(yī)院，年僅43歲。遺體葬于昆明西山聶耳墓畔。

劉寶煊從一個富豪之子發(fā)展為一個思想進(jìn)步，傾向革命，追求真理的優(yōu)秀知識分子，又成長為一個堅強的共產(chǎn)主義戰(zhàn)士，在思想上實現(xiàn)了從愛國主義到共產(chǎn)主義的轉(zhuǎn)變。在幾十年的艱苦斗爭歲月中，他堅持原則，剛直不阿，嚴(yán)以律己，寬以待人，以對黨和人民的無限忠誠，為建水、為紅河地區(qū)的各族人民的解放斗爭作出了積極貢獻(xiàn)。他一生只有四個女兒，但他很樂觀，親筆書寫“家有四千金不算窮，心系五億人不為孤”的對聯(lián)掛在臥室的墻壁上，文如心聲，這副小對聯(lián)，從一個側(cè)面展現(xiàn)了這個優(yōu)秀共產(chǎn)黨員的博大胸懷。