他是19世紀(jì)美國最具影響力的 政治家之一，曾擔(dān)任 美國戰(zhàn)爭部長（1876年）， 美國司法部長（1876年—1877年），美國駐奧地利大使（1882年—1884年），美國駐俄國大使（1884年—1885年）。

他的兒子 威廉·霍華德·塔夫脫是美國第27任總統(tǒng)。