個(gè)人傳記
歷史傳記
曹操部將，汝南太守。于建安六年（201）奉曹操之命攻擊與劉備聯(lián)合的汝南賊龔都等人，兵敗被劉備所殺。
演義傳記
曹操部將。素來不服關(guān)羽，后因其外甥秦琪被關(guān)羽所殺而率兵追襲關(guān)羽至古城，時(shí)張飛懷疑關(guān)羽有背劉投曹之意，關(guān)羽因此三通鼓內(nèi)斬蔡陽以明己不背劉備。
史籍記載
正史記載蔡陽如下：
《三國(guó)志·武帝紀(jì)》：（袁）紹之未破也，使劉備略汝南，汝南賊共（龔）都等應(yīng)之。遣蔡揚(yáng)（陽）擊都，不利，為都所破。
《三國(guó)志·先主傳》：（袁）紹遣先主將本兵復(fù)至汝南，與賊龔都等合，眾數(shù)千人。曹公遣蔡陽擊之，為先主所殺。
以上兩條記載可以看出蔡陽其實(shí)并沒有傳說中這么厲害，《武帝紀(jì)》中說蔡陽連龔都這樣的黃巾余黨也打不過，而《先主傳》則明確記載蔡陽為劉備所殺，那么傳說中的關(guān)公計(jì)斬蔡陽也就不存在了。
關(guān)公計(jì)斬蔡陽的傳說
駐馬店市驛城區(qū)古城鄉(xiāng)的古城，相傳就是三國(guó)時(shí)期關(guān)公用計(jì)斬蔡陽的故地。關(guān)云長(zhǎng)被困土山，帶著兩家皇嫂在曹營(yíng)掛印封金一十二載。雖然在曹營(yíng)他為曹操立下了赫赫戰(zhàn)功，但他無時(shí)無刻不在思念著兄長(zhǎng)劉備。最后終于辭別曹操保著二位皇嫂過五關(guān)斬六將尋找兄長(zhǎng)劉備。后來聽說劉備已去汝南豫州，關(guān)公就帶著二位皇嫂一路向汝南尋來。這一天關(guān)公來到古城，就是現(xiàn)在驛城區(qū)古城鄉(xiāng)的古城，正好張飛在古城駐守。關(guān)公走得人困馬乏，見到三弟張飛心里十分高興。正待進(jìn)城，被張飛攔住。因?yàn)樾值芤逊謩e12年，又是在對(duì)頭曹操營(yíng)中，張飛信不過關(guān)公。關(guān)公百般辯解，張飛仍然不信。此時(shí)曹操的大將蔡陽，為了給被關(guān)公殺死的外甥秦琪報(bào)仇，帶領(lǐng)15萬人馬追到了古城。蔡陽的到來，更使粗中有細(xì)的張飛起了疑心，立即關(guān)上城門不放關(guān)公進(jìn)城，并告訴關(guān)公，要是他在城上三通鼓罷，關(guān)公斬不了蔡陽，就是和曹操一心，就與他斷絕兄弟情義。關(guān)公無奈，只好迎戰(zhàn)蔡陽。
蔡陽是曹操的名將，武藝高強(qiáng)，力大無比，有萬夫不擋之勇。關(guān)公雖然厲害，但過五關(guān)，斬六將，千里跋涉，已人困馬乏，饑渴難耐，和蔡陽斗了幾十回合，雖不分勝負(fù)，可關(guān)公自覺力氣不足。關(guān)公是個(gè)仁義之人，守信用，講義氣，在戰(zhàn)場(chǎng)上明殺明斗，從不暗箭傷人。可眼下，張飛在城上擂鼓助威，三通鼓已擂過兩通，再戰(zhàn)不勝，關(guān)公就沒法向張飛交待，關(guān)公急中生智，便想計(jì)斬蔡陽。關(guān)公打馬來到蔡陽跟前說：“咱單打獨(dú)戰(zhàn)，為何要請(qǐng)幫手？”蔡陽說：“我從來打仗不要幫手�！标P(guān)公向蔡陽背后一指說：“你背后那是何人？”待蔡陽剛剛回頭觀看之際，關(guān)公乘他不備，提馬揮刀，立斬蔡陽于馬下。蔡陽的那匹馬也是個(gè)寶馬，通人性，見關(guān)公計(jì)斬蔡陽，心中不服，圍著蔡陽的尸體一陣悲鳴，跑到一個(gè)大水塘邊跳水自殺了。關(guān)羽感到心中有愧，與張飛、劉備相會(huì)后，厚葬了蔡陽和他那匹白馬。
現(xiàn)在古城北門三里外仍有一個(gè)大冢子，傳說就是“蔡陽墳”，一個(gè)小冢子群眾叫“馬墳”，關(guān)公與蔡陽爭(zhēng)斗的地方，群眾叫“跑馬坡”。
評(píng)話形象
在蘇州評(píng)話中，蔡陽被稱為“刀祖宗”，實(shí)力非常強(qiáng)大。
