裴忌出身在一個官宦世家，充裕而優(yōu)越的生活條件和社會地位，使他在少年時受到了很好的教育。他廣泛涉獵經(jīng)史書籍，博聞強記。但他又不像一般人那樣循規(guī)蹈矩，死啃書本，每每對閱過的書籍發(fā)表與眾不同的見解，并因此“為當(dāng)時所稱”。裴忌入仕之初為梁武帝第二子豫章王蕭綜的法曹參軍。裴忌的祖父裴髦，曾為梁朝中散大夫。裴忌的父親裴之平，風(fēng)流倜儻，胸有謀略與大志。梁武帝普通年間，他跟隨夏侯亶北伐，攻克并平定許多地方，因此被梁朝封為費縣侯。后因平定衡州(今廣東英德西部)的民變而受到梁武帝的重賞。裴忌卒于陳天康元年(566年)，謚僖子。

梁武帝太清二年(548年)，梁朝河南王侯景舉兵叛梁，釀成戰(zhàn)亂。時裴忌即招募兵勇，跟隨陳霸先(即后來的陳武帝)征討侯景。此間他累立軍功，被封為寧遠(yuǎn)將軍。侯景之亂平息后，曾與陳霸先一同討滅侯景的王僧辯因擁立由北齊高洋扶植的貞陽侯蕭淵明為帝，披陳霸先所滅。王僧辯之弟王僧智為此而舉兵反叛，并占據(jù)了吳郡(今江蘇蘇州市)。陳霸先便派遣部將黃他率兵攻打。但由于王僧智率兵力拒，使得兩軍相持，久攻不下。在平定侯景之亂中初顯軍事才能的裴忌，已在陳霸先的心目中留下了較深的印象。于是陳霸先便召見裴忌，對裴忌說道：三吳沃壤之地，即使在水旱災(zāi)年也非常盈實。今天叛將惑眾據(jù)之，對我們無疑是一個威脅。看來要想盡快拿下吳郡，“非公無以定之，宜善思其策。”裴忌在陳霸先一席話的激勵之下，率領(lǐng)部下精兵，輕裝進(jìn)發(fā)，日夜兼程，直抵吳郡城下。他吸取了黃他硬攻不下的教訓(xùn)，巧妙地命令部下在城外虛張聲勢，以迷惑城內(nèi)守軍。此時據(jù)守在城內(nèi)的王僧智以為梁朝大軍逼臨城下，惟恐難以再守，便乘小船棄城而逃。這樣，裴忌便非常輕松地收復(fù)了吳郡城池。因裴忌奪城有功，陳霸先表授其為吳郡太守。

558年，陳霸先受禪登基，建立了陳朝，裴忌又被征為左衛(wèi)將軍。陳文帝天嘉(560一565年)初年，裴忌離開京城，被外放為南康內(nèi)史。當(dāng)時又有義安太守張紹賓擁兵據(jù)城反叛。裴忌被命為持節(jié)，都督嶺北軍事，率兵加以征討，很快就將叛亂平息了。天嘉五年(564年)，裴忌因政績卓異、軍功赫赫而被授為云麾將軍、衛(wèi)尉卿，并受封為東興縣侯，食邑600戶。光大(567—568年)初年，湘州刺史華皎煽動湖南、四川等地的宰守反叛陳朝，裴忌又被委以重任，參與平亂的軍事行動。及至華皎等人的叛亂平息以后，陳宣帝繼帝位，改年號為太建。太建元年(569年)，裴忌又因軍功而授為東陽太守，改封為樂安縣侯，食邑為一千戶，太建四年(572年)，裴忌又被改任為太府卿，次年又轉(zhuǎn)任都官尚書，由此開始了京官生涯。

地處中國北方的北周政權(quán)隨著國力的增強，開始對陳朝大舉用兵。陳朝也不得不派兵北上抗迎。此時的裴忌已五十有余，一生的戎馬生涯剛剛別過，做個京官頤養(yǎng)天年足矣。但社稷將危，他又不得不重披戰(zhàn)袍，揮麾北上。因恢復(fù)淮南失地有功，裴忌又被任命為豫州刺史。他到任以后，積極綏撫當(dāng)?shù)匕傩�，使飽嘗戰(zhàn)亂之苫的黎民百姓得到了安寧，因此在當(dāng)?shù)刳A得了百姓的贊譽。不久，裴忌又被調(diào)任譙州刺史。他還來未得及走馬上任，又受命會同吳明徹北上抗迎北周大軍。后在一次戰(zhàn)爭中裴忌被北周俘虜，北周政權(quán)因看重其軍事才能，非但未加害于他，反授其為上開府。不久，北周政權(quán)又被隋朝所取代。裴忌此時已是花甲之年，未在隋朝再任什么官職。開皇十四年(594年)，裴忌在隋都去世，享年73歲。

裴忌，字無畏，河?xùn)|聞喜人也。祖髦，梁中散大夫。父之平，倜儻有志略，召補文德主帥。梁普通中眾軍北伐，之平隨都督夏侯亶克定渦、潼，以功封費縣侯。會衡州部民相聚寇抄，詔以之平為假節(jié)、超武將軍、都督衡州五郡征討諸軍事。及之平至，即皆平殄，梁武帝甚嘉賞之。元帝承圣中，累遷散騎常侍、右衛(wèi)將軍、晉陵太守。世祖即位，除光祿大夫，慈訓(xùn)宮衛(wèi)尉，并不就，乃筑山穿池，植以卉木，居處其中，有終焉之志。天康元年卒，贈仁威將軍、光祿大夫，謚曰僖子。忌少聰敏，有識量，頗涉史傳，為當(dāng)時所稱。解褐梁豫章王法曹參軍。侯景之亂，忌招集勇力，隨高祖征討，累功為寧遠(yuǎn)將軍。及高祖誅王僧辯，僧辯弟僧智舉兵據(jù)吳郡，高祖遣黃他率眾攻之，僧智出兵于西昌門拒戰(zhàn)，他與相持，不能克。高祖謂忌曰：“三吳奧壤，舊稱饒沃，雖兇荒之馀，猶為殷盛，而今賊徒扇聚，天下?lián)u心，非公無以定之，宜善思其策�！奔赡死詹肯戮�兵，輕行倍道，自錢塘直趣吳郡，夜至城下，鼓噪薄之。僧智疑大軍至，輕舟奔杜龕，忌入據(jù)其郡。高祖嘉之，表授吳郡太守。高祖受禪，征為左衛(wèi)將軍。天嘉初，出為持節(jié)、南康內(nèi)史。時義安太守張紹賓據(jù)郡反，世祖以忌為持節(jié)、都督嶺北諸軍事，率眾討平之。還除散騎常侍、司徒左長史。五年，授云麾將軍、衛(wèi)尉卿，封東興縣侯，邑六百戶。及華皎稱兵上流，高宗時為錄尚書輔政，盡命眾軍出討，委忌總知中外城防諸軍事。及皎平，高宗即位，太建無年，授東陽太守，改封樂安縣侯，邑一千戶。四年，入為太府卿。五年，轉(zhuǎn)都官尚書。吳明徹督眾軍北伐，詔忌以本官監(jiān)明徹軍。淮南平，授軍師將軍、豫州刺史。忌善于綏撫，甚得民和。改授使持節(jié)、都督譙州諸軍事、譙州刺史。未及之官，會明徹受詔進(jìn)討彭、汴，以忌為都督，與明徹掎角俱進(jìn)。呂梁軍敗，陷于周，周授上開府。隋開皇十四年，卒于長安，時年七十三。