1162年，宋高宗退位，傳位于趙昚，趙昚即位就是 宋孝宗，立即冊(cè)立謝氏為貴妃，代掌后宮(皇后位置空缺），時(shí)年29歲，由于謝氏對(duì)宋高宗和吳皇后極為孝敬，宋孝宗于1164年（隆興二年）冊(cè)立為皇后，時(shí)年31歲。

公元1189年，宋孝宗退位，傳位給太子趙惇，趙惇即位就是 宋光宗。謝皇后被尊稱為太上皇后。宋光宗的皇后 李鳳娘專橫跋扈，謝太后因此看不下去，勸阻李鳳娘要學(xué)學(xué)吳皇太后的母儀風(fēng)范，卻被李鳳娘惡語(yǔ)中傷，兩人由此爭(zhēng)執(zhí)甚至發(fā)生動(dòng)手動(dòng)腳，皇后李鳳娘一把將謝太后推倒在地。太上皇趙昚聽(tīng)罷謝太后的哭訴后，大怒，氣得大病一場(chǎng)。此后幾年，宋光宗和太上皇之間由于李鳳娘的挑撥離間關(guān)糸越來(lái)越差。

公元1194年，一代有作為的宋孝宗在對(duì)不孝兒子宋光宗和不孝兒媳皇后李鳳娘極度失望和傷心，憂郁而死，時(shí)年68歲，臨死前，身邊只有謝太后陪伴他，光宗和皇后仍然不來(lái)看望。

不久，謝太后悲憤聯(lián)合朝中大臣把宋光宗拉下皇帝位子，讓其和李鳳娘所生的皇子趙擴(kuò)即位，就是宋寧宗，并得到當(dāng)時(shí)還在世的八十多歲高齡太皇太后（宋高宗的皇后吳氏）的支持。宋光宗成為太上皇，李鳳娘隨之成為太上皇后。宋寧宗尊稱謝太后為皇太后。

1197年，太皇太后吳氏在其夫宋高宗去世十年之后也去世，享年84歲。1200年寧宗尊稱謝太后為太皇太后，她晚年生活雖然有兒孫相伴，但是自從夫君去世后，沒(méi)有人陪伴她說(shuō)說(shuō)話，她心中十分寂寞。

1207年，在度過(guò)失去夫君趙眘的第十三個(gè)年頭中的五月 辛卯終于解脫，也追隨其亡夫而去，享年75歲。

謝皇后協(xié)助宋孝宗恢復(fù)岳飛名譽(yù)，嚴(yán)厲懲治已經(jīng)死去的 秦檜的家族，重用 張浚和 虞允文等主戰(zhàn)派，力圖整軍備戰(zhàn)，恢復(fù)中原，收復(fù)中原失地。宋孝宗在位二十多年間，南宋經(jīng)濟(jì)呈現(xiàn)一片繁榮，政治清明，史稱乾淳之治。這里面和謝皇后的賢德分不開(kāi)，宋孝宗對(duì)謝皇后的默默支持十分感動(dòng)，對(duì)她理加敬愛(ài)。

成肅謝皇后，丹陽(yáng)人。幼孤，鞠于翟氏，因冒姓焉。及長(zhǎng)，被選入宮。憲圣太后以賜普安郡王，封咸安郡夫人。王即位，進(jìn)婉容。逾年，進(jìn)貴妃。

成恭皇后崩，中宮虛位。淳熙三年，妃侍帝，過(guò)德壽宮，上皇諭以立后意。尋遣張去為傳旨，立貴妃為皇后，復(fù)姓謝氏。親屬推恩者十人。光宗受禪，上尊號(hào)壽成皇后。孝宗崩，尊為皇太后。慶元初，加號(hào)惠慈。嘉泰二年，加慈佑太皇太后。三年崩，謚成肅，攢锜于永阜陵。

后性儉慈，減膳羊，每食必先以進(jìn)御。服汗濯衣，有數(shù)年不易者。弟淵，以后貴，授武翼郎。后嘗戒之曰：“主上化行恭儉，吾亦躬服汗濯，爾宜崇謙抑，遠(yuǎn)驕侈�！焙髿v閣門(mén)宣贊舍人、帶御器械。光宗朝，遷果州團(tuán)練使。寧宗立，轉(zhuǎn)萊州防御使，擢知閣門(mén)事，仍干辦皇城司。三遷至保信軍節(jié)度使，尋加太尉、開(kāi)府儀同三司。成肅皇后崩，遺誥賜淵錢(qián)十萬(wàn)緡、金二千兩、田十頃，僦緡日十千。后累升三少，封和國(guó)公。嘉定四年薨，贈(zèng)太保。

清代光緒年《丹陽(yáng)縣志》盛贊謝皇后詩(shī)云：“中興帝后豈尋常，映出蛟龍侶鳳凰。女伴同行真不識(shí)，今來(lái)橋畔水猶香。”