康熙二十六年正月初一（1687年2月2日），李衛(wèi)出生于江蘇豐縣一戶家境比較富裕的人家�？滴跷迨�六年（1717年），李衛(wèi)捐資員外郎，隨后不久便入朝廷任兵部員外郎一職。康熙五十八年（1719年），李衛(wèi)任戶部郎中一職。

雍正帝即位后，便立即任命李衛(wèi)為直隸驛傳道，未到任又改任命為云南鹽驛道。在鹽驛道任上，李衛(wèi)政績顯著，不久后的雍正二年（1724年），李衛(wèi)升任布政使，主管全省財政稅賦，但仍然兼管鹽務(wù)的職務(wù)。

雍正三年（1725年），李衛(wèi)被提拔為浙江巡撫。雍正四年（1726年），李衛(wèi)兼任兩浙鹽政使，整理鹽政，查處私鹽販賣。雍正五年（1727年），李衛(wèi)升任浙江總督，管巡撫事。

李衛(wèi)并無卓越的家庭背景，然而不可否認(rèn)的是，自康熙五十六年（1717年）至雍正五年（1727年），不過十年之間，李衛(wèi)從一個從五品的員外郎閑職，一路擔(dān)任各種要職，并最終官居總督，成為朝廷一品要員、封疆大吏，其升遷速度不可謂不快。

縱覽李衛(wèi)的任職經(jīng)歷，不難發(fā)現(xiàn)，其長期主管或兼管一方的鹽政工作。早在雍正即位的第一年，李衛(wèi)便被任命為云南鹽驛道，一年后升任布政使但仍兼管鹽務(wù)工作。兩年之后，已經(jīng)任職浙江巡撫的李衛(wèi)又被命令兼任兩浙鹽政使的要職，由此說明，李衛(wèi)在管理鹽政、緝查私鹽方面，是很在行的。

清代劃分十幾個鹽區(qū)，浙江鹽區(qū)是其中之一，浙鹽在浙、蘇、皖、贛四省行銷。但清代體制僵化，在浙鹽區(qū)靠近兩淮鹽區(qū)的地方，不能買就近便宜的兩淮之鹽，只能吃價高的浙鹽，因此導(dǎo)致越區(qū)販私盛行，官鹽運銷不暢。李衛(wèi)加強緝私隊伍力量，重點打擊具有強大組織的大鹽梟。沈氏是著名的鹽梟，其部下數(shù)百名，擁有大船數(shù)艘，經(jīng)常擊敗官兵，走私氣焰非常囂張。李衛(wèi)任用韓景琦，與沈氏斗法，終于將其擒拿。

雍正四年（1726年），面對私鹽泛濫的情況，李衛(wèi)提出，在浙江私販出沒的“適中孔道”——海寧縣長安鎮(zhèn)設(shè)官兵巡緝查私，并令常鎮(zhèn)道及京口將軍，軍標(biāo)副將等官員督飭將吏水陸巡查，嚴(yán)防兩淮私鹽從鎮(zhèn)江府入侵浙鹽行銷區(qū)，以此保障浙鹽的銷路。與此同時，堅決打擊鹽梟的肆虐活動。

與此同時李衛(wèi)及時有效地向朝廷上疏，他認(rèn)為要治理浙江私鹽猖獗的問題，需要以海寧長安鎮(zhèn)為中心，向外擴散，部署一定兵力，加強巡查。同時奏請朝廷，令副將、城守參將等軍官在江南蘇、松、常、鎮(zhèn)四府周圍安排水陸兵力，隨時緝捕私鹽販賣者。

在浙江任上，李衛(wèi)還著重辦理了浙江海塘事宜。海塘即海堤，是江浙兩省沿海居民用來抵御海潮侵襲的重要設(shè)施。海塘工程主要集中在江蘇的浙江和浙江的嘉興、杭州、紹興四府，尤以錢塘江口的海寧塘最為險要。李衛(wèi)很重視修筑海塘，幾乎每年都要奏請整治。

雍正六年（1728年）七月，皇帝因不滿意江南總督范時繹對松江海塘改土易石工程的辦理，令李衛(wèi)赴工查勘，并采納了李衛(wèi)的修治方案，由李衛(wèi)同江南督撫稽查治理。海塘工程系由政府財政開支，但所撥款額多不敷用且必須先經(jīng)奏準(zhǔn)，然后興辦。李衛(wèi)在浙江多方面自籌資金，“除應(yīng)動用正項之外，皆系每歲設(shè)法鹽務(wù)等類節(jié)省額外盈余陸續(xù)抵用”。

除了緝查私鹽，李衛(wèi)亦擅長捕盜。雍正六年（1728年），朝廷以“江南多盜”，而地方官又“非戢盜之才”為由，命李衛(wèi)統(tǒng)管江南七府五州盜案，“將吏聽節(jié)制。”李衛(wèi)通過明察暗訪得知，當(dāng)時江南盜賊出沒、橫行，其中一個重要原因在于時任江南督臣的范時繹、按察使馬世烆、游擊馬空北對諸盜賊在一定程度上進(jìn)行包庇，經(jīng)常以替身代為受過，使其逃過一劫。李衛(wèi)得知此情況，毫不徇情上書彈劾。范時繹隨后被解除職務(wù)，調(diào)離原官職，馬世烆、馬空北被發(fā)配充軍。

甘鳳池武藝高強，江湖之上名氣很大。他早在康熙時期曾在浙江參加過反對朝廷的“朱三太子案”。雍正時期，又聯(lián)系張云如等從事反清復(fù)明的活動，并準(zhǔn)備于雍正八年秋天舉事。雍正七年（1729年），李衛(wèi)偵破了這一犯罪團伙。甘鳳池最終被判處死刑。

雍正七年（1729年），李衛(wèi)被加封為兵部尚書。入覲，遭母喪，命回任守制，不久加太子少傅。

雍正十年（1732年）五月，又被任命為署理刑部尚書。不久后李衛(wèi)出任直隸總督，命提督以下并受節(jié)制。雍正十一年（1733年），李衛(wèi)疏劾步軍統(tǒng)領(lǐng)鄂爾奇壞法營私，紊制擾民。上命果親王及侍郎莽鵠立、海望按治，得以證實，上以鄂爾奇為清朝名臣鄂爾泰的弟弟而赦免了他，雍正帝因此獎勵了李衛(wèi)。

乾隆元年（1736年），兼管直隸總河，裁營田觀察使。李衛(wèi)請以營田交諸州縣收管，分轄通永、霸易、天津、清河、大名五道，統(tǒng)率經(jīng)理。乾隆二年（1737年），疏發(fā)誠親王府護衛(wèi)庫克與安州民爭淤池，赴州囑讬。上命治庫克罪，嘉衛(wèi)執(zhí)法秉公，賜四團龍補服。乾隆三年（1738年），疏劾總河朱藻貪劣，朱藻弟朱蘅挾制地方官，干預(yù)賑事。上命尚書訥親、孫嘉淦按治，奪朱藻官，并如律治罪朱蘅。

李衛(wèi)病疾發(fā)作，乾隆帝派遣御醫(yī)到府診治。乾隆三年十月二十二日（1738年12月3日），李衛(wèi)因病去世，年五十一，乾隆帝命按總督例賜予祭葬，謚敏達(dá)。

《清史稿·李衛(wèi)傳》

《清高宗實錄》

《小倉山房集》

《直隸總督傳略》

當(dāng)李衛(wèi)還是微末小吏時，就表現(xiàn)出一種不畏權(quán)貴的剛直。他任戶部郎中時，管理銀庫事務(wù)。有某位親王的屬下對于收繳的白銀都要每千兩額外加收十兩作為庫平銀。李衛(wèi)屢次諫阻都不聽，于是在走廊上置一柜，寫著“某王贏錢”，寫上這是某某親王的“贏余”，指明是非法收入，使這位親王十分難堪，只好停止多收。雍正也正是欣賞李衛(wèi)的這一點，即位后大加重用。

雍正十一年（1733年），李衛(wèi)彈劾時任內(nèi)閣首輔保和殿大學(xué)士鄂爾泰之弟、步軍統(tǒng)領(lǐng)鄂爾奇營私擾民、魚肉百姓，經(jīng)調(diào)查屬實，李衛(wèi)獲得雍正帝嘉獎。乾隆二年（1737年），李衛(wèi)奏疏稱，誠親王府護衛(wèi)庫克同安州百姓爭搶土地，情況屬實，乾隆帝嘉獎李衛(wèi)秉公執(zhí)法，李衛(wèi)被賞賜四團龍補服。乾隆三年（1738年），李衛(wèi)彈劾河督朱藻的貪污劣跡，其弟朱蘅要挾地方官吏并插手賑災(zāi)之事，經(jīng)吏部尚書訥親、刑部尚書孫嘉淦查證，情況屬實，最終對朱藻、朱蘅二人繩之以法。

由于李衛(wèi)的官是捐來的，并不是科舉出身，所以他大字不識幾個。師爺?shù)热似鸩莨�文奏章，都要讀給他聽，有不合意的地方，他就口述修改，而且往往能切中問題要害，對此大家佩服得五體投地，李衛(wèi)的過人機智由此可見一斑。李衛(wèi)在公干之余喜好聽人說書，每遇到忠賢遭到不平，李衛(wèi)就會嗚咽、憤恨，甚至拔劍而起。雖然識字不多，但李衛(wèi)對文人、對文化事業(yè)還是非常看重的。歷史上記載，他曾出錢修過浙江通志，建過書院，給在讀士子以豐厚的膏火錢。

在雍正年間，因浙江人發(fā)生多起文字獄，雍正一怒之下停止浙江士人參加科舉考試以作懲處。為盡早恢復(fù)鄉(xiāng)會試，時任浙江總督兼巡撫的李衛(wèi)便經(jīng)常深入下層，了解文士呼聲，調(diào)解各種矛盾；隨時跟蹤檢查受株連而未定罪文士的情況，發(fā)現(xiàn)問題，及時訓(xùn)導(dǎo)，責(zé)令改正；表現(xiàn)好的文士，將其事跡一一記錄歸檔。過了一年，當(dāng)朝廷派去的觀風(fēng)整俗使王國棟看到這些檔案材料后，深為李衛(wèi)的良苦用心而感動，為浙江人感恩悔過而高興。于是，和李衛(wèi)同奏朝廷，替浙江文士說了許多好話。雍正帝一見奏折大喜，很快就下令恢復(fù)了浙江文士的鄉(xiāng)會試。第二年殿試的一甲三名，即狀元、榜眼、探花都被浙人取得，因此文人對李衛(wèi)的印象都很好。

雍正還沒即位時，就知衛(wèi)才，眷遇至厚，但雍正察覺李衛(wèi)重義氣，屢次教誡之。

李衛(wèi)在云南時，雍正帝賞賜禮物給李衛(wèi)，李衛(wèi)令制“欽用”牌入儀仗。上諭之曰：“聽說你恃能放縱，操守亦不純。川馬骨董，俱當(dāng)檢點。又制u2018欽用u2019牌，是不可以已乎？爾其謹(jǐn)慎，毋忽！”衛(wèi)奏言：“受恩重，當(dāng)不避嫌怨。”上又諭之曰：“不避嫌怨，與使氣凌人、驕慢無禮，判然兩途。汝宜勤修涵養(yǎng)，勉為全人，方不負(fù)知遇。”

李衛(wèi)赴任浙江，河決朱家海，上命中途與河道總督齊蘇勒議施工。李衛(wèi)見齊蘇勒，決口已合龍，議頗不相協(xié)。李衛(wèi)錄問答語以聞。等到李衛(wèi)族弟李懷謹(jǐn)?shù)染余l(xiāng)放縱，李衛(wèi)令淮徐道捕送拘禁，族人騰謗。李衛(wèi)疏言：“臣開罪范時繹，又與齊蘇勒不無芥蒂，皆臣本籍大吏，恐因家事心跡難明。”上諭之曰：“時繹不足論，齊蘇勒與有芥蒂，或汝禮貌疏慢所致，咎不在齊蘇勒。凡審事辨公私最為不易，向日於鄰里鄉(xiāng)黨間先存嫌怨，則又當(dāng)別論。朕每言公中私、私中公，樞機正在於此�！奔霸谥彪`，上復(fù)諭之曰：“近有人謂卿任性使氣，動輒肆詈。丈夫立身行己，此等小節(jié)不能操持，尚何進(jìn)德修業(yè)之可期？當(dāng)時自檢點，從容涵養(yǎng)�！�

乾隆南巡，見西湖花神廟里立著李衛(wèi)自己及其妻妾的神像，號“湖山神位”，乾隆下諭說：“李衛(wèi)仰借皇考恩眷，任性驕縱，初非公正純臣。讬名立廟，甚為可異！”，命撤像燒毀。

《清史稿》：“世宗以綜覈名實督天下，肅吏治，嚴(yán)盜課，實倉庫，清逋賦，行勘丈，墾荒土，提耗羨，此其大端也。衛(wèi)受上眷最厚，以敏集事。然當(dāng)時謂衛(wèi)所部無盜賊，斯亦甚難能矣。”

雍正帝：“嘉許之懷，筆莫能罄�！�…非深悉朕衷，毫不瞻顧，安肯毅然直陳�！�

乾隆帝：“李衛(wèi)才猷干練，實心辦事，宣力封疆，無少瞻顧，畿輔重地，正資料理……今聞溘逝，深為悼念。”

陳康祺：“李敏達(dá)衛(wèi)長于治盜，所轄地方，不逐娼妓，不禁樗蒲，不擾茶坊酒肆，曰：u2018此盜線也，絕之，則盜難蹤跡矣。u2019按：敏達(dá)與田端肅文鏡，皆雄恣不馴，純?nèi)螜?quán)術(shù)，而皆立功名。雍正朝，凡二公旌麾所駐，盜賊為之潛蹤，敏達(dá)之禁網(wǎng)闊疏，是或一道與�！�

長子：李星垣，官至兩廣總督。

次子：李星聚，官至福建延建邵道。

三子：李星燦，官至州判。

四子：李星宿，官至湖北督糧道。

五子：李星福，官至兩江后補督閫府。

孫子：李光斗、李光文（福建臺灣南路參將）、李光第（即墨營守府敕授武德騎尉）、李光裕（太學(xué)生）、李光隆、李光宣（監(jiān)生侯選知州）、李光烈、李光大（監(jiān)生）、李光運（監(jiān)生）、李光普（廣西信使督巡檢）、李光本（監(jiān)生）、李光續(xù)（知縣）、李光榮（庠生）、李光禹、李光琚。

1997年電視劇《雍正王朝》趙毅飾李衛(wèi)

2000年電視劇《李衛(wèi)當(dāng)官》（第一部）徐崢飾李衛(wèi)

2004年電視劇《李衛(wèi)當(dāng)官》（第二部）徐崢飾李衛(wèi)

2005年電視劇《李衛(wèi)辭官》秦沛飾李衛(wèi)

2011年電視劇《宮鎖珠簾》王陽飾李衛(wèi)

2013年電視劇《食為奴》胡諾言飾李衛(wèi)