牟利羅生于塞維利亞，但是和委拉斯凱茲不一樣，初期不得不過著相當不幸的生活。

還在剛剛十五、六歲的少年時期，牟利羅失去雙親，成了孤兒；而且還有小的弟妹，不得不由他來撫養(yǎng)。他既壯實，又有繪畫的才能，就靠這一點，到人們聚集的市場去，畫即興的速寫，也畫輸送到美國新大陸的小型宗教畫來攢錢。這樣勤奮努力才勉強有點余錢到馬德里去，在那里被同鄉(xiāng)前輩委拉斯凱茲所賞識，初次獲得了畫家的聲譽。

牟利羅作品中有許多是描繪下層人民生活的，《吃西瓜的孩子》可以說是他的代表作。一般為人所熟知的是宗教畫，如《云中的圣母》、《圣家族》等。

他在馬德里獲得成功之后，又回到故鄉(xiāng)塞維利亞，在那里終其一生。

吃葡萄和甜瓜的孩子

如考察牟利羅的藝術，會使人覺得力量不足，在這方面是不能和埃爾·格列柯等相比的，如和委拉斯凱茲比較，總有點女性化的纖弱，而缺乏貴族的威嚴。究其原因，可能是因為在牟利羅的時代，西班牙的王權和國力已經開始走下坡路。西班牙軍隊獲得勝利的最后一仗，就是那次布列達之戰(zhàn)。布列達城后來也再次宣布獨立，打敗西班牙軍隊以后，荷蘭成為新教國家，完全獨立。西班牙在海外的殖民地也相繼被英國等其他國家蠶食。牟利羅的藝術就是出現(xiàn)在那個時代。因此，牟利羅的藝術不能說是完全巴羅克式的，不過是順便把他作為巴羅克藝術衰落期的產物加以論述。

但是，牟利羅的作品由于它那女性化的柔弱甜蜜的感情而為許多人喜歡，有一個時候甚至被稱為西班牙第一流畫家。當然今天稍有眼力的人都會把埃爾·格列柯和委拉斯凱茲以及十九世紀的哥雅稱為西班牙三大家，而牟

利羅下降一級，稱之為通俗畫家。