蔡銳明于 1976年加入馬華公會(huì)（ 國(guó)陣的成員黨）為政治生涯的起跑點(diǎn)。1986年，他成為馬華峇吉里區(qū)部主席，并中選成為峇吉里區(qū)國(guó)會(huì)議員。1990年他競(jìng)選黨中央副總會(huì)長(zhǎng)職位并中選了。

1989年7月14日受委為衛(wèi)生部政務(wù)次長(zhǎng)， 1990年擢升為副國(guó)際貿(mào)易及工業(yè)部長(zhǎng)。 1995年升任為衛(wèi)生部長(zhǎng)，而且被委任了兩屆九年直至 2004年。

歷任馬華副秘書(shū)、峇吉里區(qū)會(huì)主席，馬華柔州聯(lián)委會(huì)委員，也擔(dān)任多間學(xué)校、廟宇、團(tuán)體組織及馬華支會(huì)長(zhǎng)，前任馬華吉打州聯(lián)委會(huì)主席、貿(mào)易及工業(yè)發(fā)展局（包括中小企業(yè)）與英語(yǔ)黨員局主任。

2000年9月榮獲烏克蘭克里米爾省醫(yī)藥大學(xué)頒發(fā)榮譽(yù)博士，表?yè)P(yáng)他為國(guó)民衛(wèi)生及世界醫(yī)藥界的貢獻(xiàn)。

2005年7月1日馬華黨選，蔡銳明宣布競(jìng)選總會(huì)長(zhǎng)職位，挑戰(zhàn)尋求蟬聯(lián)的房屋及地方政府部長(zhǎng) 黃家定，最后落選。

2008年，他再次競(jìng)選總會(huì)長(zhǎng)職位，這次的對(duì)手是交通部長(zhǎng) 翁詩(shī)杰。最后他以40%的支持率敗選。

2009年7月18日，蔡銳明宣布退出馬華公會(huì)，加入公正黨。在他還沒(méi)退黨之前，宣布引退，辭去擔(dān)任23年的峇吉里區(qū)部主席。之后在公正黨于雪州雙威酒店舉行的《丑聞背后的真相：霹靂、巴生港口自貿(mào)區(qū)和國(guó)陣陰謀》講座上，做出這項(xiàng)退黨宣布。

蔡銳明他加盟公正黨是因?yàn)槟壳皟牲h制正受到 巫統(tǒng)的威脅。而且，趙明福離奇墜樓案件，正是促使他跳槽的引爆點(diǎn)。

與蔡銳明一起加盟公正黨的，還包括前馬華上議員楊英福和前紅土坎國(guó)會(huì)議員葉逸堂。