1895年授經(jīng)于安慶，1897年主講廬江潛川書院，1901年授經(jīng)合肥李仲仙家，李子國孫文章雅暢，全賴先生教誨。1904年任桐城縣公立中學(xué)堂總理八年，主掌全校教務(wù)。通伯秉該校創(chuàng)始人吳汝綸“養(yǎng)成濟(jì)世人才”之宗旨，積極汲取新知，嘉惠桑梓，并注重全民教育，開設(shè)師范班培養(yǎng)師資，以利教化。增開倫理課程，授以人倫道德之要領(lǐng)，并示以身、家、朋、國之關(guān)系。重視體育操練，常使學(xué)生做野外演習(xí)。一次帶領(lǐng)學(xué)生登山春游，集合學(xué)生教導(dǎo)：“有志之士，當(dāng)效班超，既須發(fā)憤習(xí)文，尤須聞雞習(xí)武。文武兼?zhèn)�，方能治國齊家。日后中國之昌盛，大任肩于爾曹也。

通伯主持桐城中學(xué)堂時(shí)，灌輸民主思想，激勵(lì)學(xué)生革命精神。1908年清廷詔舉人才，安徽巡撫馮煦以先生應(yīng)詔，授學(xué)部主事。辛亥革命辭職返里。民國初元曾主安慶高等學(xué)堂。越丁年，重返京主京師法政學(xué)堂教務(wù)兼?zhèn)鋯T參政院。會(huì)修清史，受館長趙爾巽聘為總纂，先生撰稿尤多，褒貶矜慎。在袁世凱授意下，參政院下設(shè)籌安會(huì)，議更國體，重先生名，遣使固邀之，先生陳說百端，堅(jiān)拒不就，即日束裝南歸。越年，袁政權(quán)敗，先生復(fù)入都，居清史館，成《清史稿· 儒林· 文苑傳》 各若干卷。民國十五年（1926）病痹還桐城。1929年12月卒，享年七十有五。

通伯為學(xué)、不附世俗，歸于自得。平生撰述，于經(jīng)有：《易費(fèi)氏學(xué)》、《詩毛氏學(xué)》、《尚書誼話》、《禮記讀本》、《大學(xué)·中庸·孝經(jīng)合話》。于史有：《清史稿》、《桐城首舊傳》、《左忠毅公年譜》。于諸子百家有：《老子故》、《莊子故》、《屈賦微》、《金剛經(jīng)次話》。其自為之書曰：《抱潤軒集》，凡月百余卷。

先生少習(xí)古文辭，從同里方存之、吳汝綸、武昌張廉卿諸先生游，其文益工。及游京師鄭東甫、何鳳孫輩，益進(jìn)而治經(jīng)。旁列眾說，折衷去取，潛思而通其故，常獲創(chuàng)解。為文遵循先輩所傳之義法，而高潔純郭，深造孤詣。劉大杰所著《文學(xué)發(fā)展史》稱通伯之文如“孤桐絕響”。先生撰吾邑魯舊傳數(shù)百篇，又為清史總纂，對(duì)名臣魁儒遺聞?shì)W事，搜討尤勤，得使清代國史與桐城鄉(xiāng)史留傳后世。