中學(xué)畢業(yè)后考取省銀行學(xué)校。1956年畢業(yè)后留校任教。又被選送到中南財(cái)經(jīng)學(xué)院專修科學(xué)習(xí)。在郴州地區(qū)人民銀行瑤崗仙礦辦事處工作。“文化大革命"中下放到資興農(nóng)村勞動(dòng)。1972年調(diào)到郴州一家小瓷廠工作。1974年調(diào)到地區(qū)財(cái)貿(mào)干校,先后任教師、副科長、科長、副校長。1983年任郴州地區(qū)人民銀行行長。1985年任湖南省人民銀行副行長。1993年7月任湖南省人民銀行行長。針對當(dāng)時(shí)整頓金融的形勢,他提出了“緊中求活、穩(wěn)中求進(jìn)、嚴(yán)中求序”工作思路,走活了財(cái)經(jīng)一盤棋。1995年,他提出“三三五一金融質(zhì)量工程”,即恢復(fù)“三鐵”——鐵帳、鐵款、鐵算盤；提高“三性”——信貸資產(chǎn)的安全性、效益性、流動(dòng)性；實(shí)現(xiàn)“五化”——經(jīng)營行為規(guī)范化、經(jīng)營管理集約化、金融監(jiān)管法制化、業(yè)務(wù)處理電子化、干部隊(duì)伍四有化(有職業(yè)道德、敬業(yè)精神、專業(yè)知識、業(yè)務(wù)技術(shù))；以提高銀行資產(chǎn)質(zhì)量和人員素質(zhì),實(shí)現(xiàn)金融增長方式的轉(zhuǎn)變,為經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)I造一個(gè)良好的金融環(huán)境。這些舉措,受到中國人民銀行領(lǐng)導(dǎo)和金融業(yè)同行的重視,在全國金融界產(chǎn)生了積極的影響。

積40年金融工作經(jīng)驗(yàn),他總結(jié)銀行工作最根本的一條是:穩(wěn)健經(jīng)營不冒險(xiǎn)。要把企業(yè)看透,不能盲目放貸；要有嚴(yán)密的內(nèi)部管理制度；要有一批高素質(zhì)的業(yè)務(wù)人員,特別要有業(yè)務(wù)精、政治強(qiáng)的銀行領(lǐng)導(dǎo)干部。一把手一定要出于公心,以維護(hù)國家利益、發(fā)展國家事業(yè)為己任,對銀行財(cái)產(chǎn)有高度的責(zé)任心。同時(shí),加強(qiáng)金融監(jiān)管的力度,健全監(jiān)督機(jī)制,是保證銀行正常運(yùn)轉(zhuǎn)和取得良好效益的基礎(chǔ)。人民銀行成為金融監(jiān)督執(zhí)法部門以后,他特別強(qiáng)調(diào)從嚴(yán)治行,反對腐敗,提出了“嚴(yán)、細(xì)、實(shí)、廉”四字要求,重視金融從業(yè)人員和紀(jì)檢、監(jiān)察、稽查干部的廉潔自律。

1996年1月12日,中國首家民營股份制商業(yè)銀行——中國民生銀行成立。1997年7月調(diào)任中國民生銀行行長。根據(jù)民生銀行實(shí)行獨(dú)立核算、自主經(jīng)營、自負(fù)盈虧、自擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)、自我約束體制的特點(diǎn),他抓住轉(zhuǎn)換機(jī)制這個(gè)關(guān)鍵,把好錢出去和人進(jìn)來兩個(gè)關(guān)口:探索改革的新路子。僅兩年時(shí)間,民生銀行由注冊資本13億元發(fā)展到總資產(chǎn)220多億元,令國內(nèi)外金融界矚目。