李昂本名李涵，為唐穆宗 李恒第二子、唐敬宗 李湛之弟，母為貞 獻(xiàn)皇后蕭氏。元和四年（808年）十月十日（11月20日）生，此日后來被定為慶成節(jié)。長慶元年（821年）封江王。

寶歷二年（826年）十二月初八日，宦官 劉克明等殺死敬宗，偽造遺旨，欲迎 唐憲宗之子絳王 李悟入宮為帝。兩天后，宦官 王守澄、 梁守謙又指揮 神策軍入宮殺死劉克明和絳王李悟，立李昂為帝，改年號為“ 太和”。

滄景節(jié)度使 李全略之子 李同捷竊取兵權(quán)，謀求承襲父職。太和元年（827年），朝廷舉兵討伐，但戰(zhàn)事拖延日久。太和二年（828年），李同捷投降，滄景之亂平定。

李昂在位期間，朝臣分為牛、李兩派，各有朋黨，互相攻擊，眾多清廉有志之士都成了黨派之爭的犧牲品。官員調(diào)動頻繁，政權(quán)以至于皇帝的生死廢立全操縱在宦官的手中。

太和五年（831年），李昂與宰相 宋申錫暗中策劃除掉宦官，但是被王守澄及其門客探聽出來，誣告宋申錫謀立漳王 李湊。李昂中計，宋申錫被貶死。

李昂一心想鏟除宦官勢力，奪回政權(quán)，便從下層分別提拔了 鄭注、 李訓(xùn)為 御史大夫和宰相作為心腹。李昂采納鄭注等人的建議，首先利用宦官之間的矛盾，任命王守澄部下 仇士良為左神策 中尉，掌管一部分禁衛(wèi)軍，以削弱王守澄的軍權(quán)。接著，又削去王守澄的兵權(quán)，下令王守澄飲毒酒自盡。這時，鄭注已經(jīng)被任命為風(fēng)翔 節(jié)度使，李昂決定由鄭注挑選幾百親兵，趁下葬王守澄全部宦官去送葬時，將他們斬盡殺絕。李訓(xùn)為了搶功，乘鄭注去風(fēng)翔搬兵之時，又與李昂商定改變原有計劃，先下手殺盡宦官，再逐走鄭注。

要誅除掌握禁軍實權(quán)的 宦官，就必須有一定的武裝力量。李訓(xùn)舉戶部尚書 王璠為太原節(jié)度使、大理卿郭行余為寧節(jié)度使，希望兩人在赴鎮(zhèn)之前，先召募若干兵卒，助除宦官；又以京兆少尹羅立言權(quán)知府事，太府卿韓約為左金吾衛(wèi)大將軍，刑部郎中兼御史知雜李孝本權(quán)知御史中丞，由他們羅致一些吏卒以誅宦官。

太和九年（835年）十一月二十一日，早朝于紫宸殿時，金吾大將軍韓約奏報左金吾仗院內(nèi)石榴樹上夜降甘露。李訓(xùn)等建議：天降祥瑞，又近在宮禁，皇帝宜親往一看。于是，李昂前至含元殿，命宰相和中書、門下省官先往觀看。官員們回來，奏稱疑非真甘露。李昂乃再命宦官神策軍左右護(hù)軍中尉仇士良、魚志弘（一作弘志）等，帶領(lǐng)宦官去察看。

仇士良等至左金吾仗院時，見韓約驚慌失措，又發(fā)現(xiàn)幕后埋伏了武裝士兵，慌忙退出。李訓(xùn)等本想以觀看甘露為名，將宦官誘至金吾仗院，一舉而殲滅之，這個計劃失敗。宦官退到含元殿，迫使李昂乘軟輿入內(nèi)宮。李訓(xùn)急呼金吾衛(wèi)士上殿保駕，一面攀輿高呼“陛下不可入宮”。金吾衛(wèi)士數(shù)十人和京兆府吏卒、御史臺人約五百人登殿奮擊，宦官死傷數(shù)十人。但這時宦官已將李訓(xùn)打倒地上，抬著李昂進(jìn)入宣政門，將門關(guān)閉，朝臣一時驚散。李訓(xùn)見事不濟(jì)，出宮單騎走入終南山佛寺中。宰相王涯、賈餗、舒元輿不明真相，退到中書省等候文宗召見。

宦官挾持李昂退入內(nèi)殿后，立即派遣神策軍五百人，持刀出東上閣門，逢人即殺，死者六七百人。接著關(guān)閉宮城各門搜捕，又殺千余人。李訓(xùn)、王涯、賈、舒元輿、王、郭行余、羅立言、李孝本、韓約等先后被捕殺。事發(fā)時，鄭注正率親兵五百人赴長安，中途知事敗，返還鳳翔，也被監(jiān)軍殺死。上述諸人都遭族誅，更多的人被牽連而死。經(jīng)過這次宦官的大屠殺，朝列幾乎為之一空。

事變以后，李昂被宦官軟禁。國家政事由宦官專權(quán)，朝中宰相只是行文書之職而已�；鹿贇鈩� 凌人，威脅天子，藐視宰相，欺凌朝臣有如 草芥。文宗對此一籌莫展，只是飲酒求醉，賦詩遣悉。他對當(dāng)值學(xué)士 周墀慨嘆，自己受制于家奴，境遇不如 周赧王、 漢獻(xiàn)帝，不禁凄然淚下。周墀聽了也伏地流涕。

太子李永死后，文宗曾立敬宗幼子陳王 李成美為太子，但未行冊禮就病重了。

開成五年（840年），李昂抑郁成病，不能下床，便命樞密使劉弘逸、薛季棱叫來宰相 楊嗣復(fù)、 李玨二臣，囑咐他們輔助 太子監(jiān)國。仇士良、魚弘志得訊，于當(dāng)天晚上就偽造遺詔，廢太子為陳王，立潁王 李炎為 皇太弟，負(fù)責(zé)處理軍國大事，并帶李炎登上朝堂接見百官。李昂聞知也無可奈何，群臣更是沒人敢反對。

正月初四（840年2月10日），李昂帶著無限的惆悵，病死于長安宮中的 太和殿，享年三十二歲。 謚號元圣昭獻(xiàn)孝皇帝，廟號文宗，葬于章陵。

李昂恭儉儒雅，聽政之暇，博通群籍。曾經(jīng)說：“若不甲夜視事，乙夜觀書，何以為人君�！泵康讲咴囘M(jìn)士，常常自擬題目。得到舉試文人作品后，又親自披覽吟詠，終日忘倦。李昂常請學(xué)士討論經(jīng)義，較量古今。并喜歡與宰相討論詩的工、拙，常吟誦杜甫的詩作《 曲江》。李昂本人也擅長作詩，尤其喜作 五言詩。王讜在《 唐語林》中評價：文宗好五言詩，品格與肅、代、憲宗同，而古調(diào)尤清峻�！� 全唐詩》存其詩6首、聯(lián)句2句。

李昂在位時期，不好女色、勤勉聽政、厲行節(jié)儉，革除奢靡之風(fēng)，下令停廢許多勞民傷財?shù)氖�，致力于�?fù)興王朝，在唐朝中后期諸帝中頗為勤政。但他雖能勤勤勉勉、宵衣旰食，但自身缺乏治國的才干，最終也無法消除禍患。

劉禹錫：繼體三才理，承顏九族親。禹功留海內(nèi)，殷歷付天倫。調(diào)露曲常在，秋風(fēng)詞尚新。本支方百代，先讓棣華春。月落宮車動，風(fēng)凄儀仗閑。路唯瞻鳳翣，人尚想龍顏。御宇方無事，乘云遂不還。圣情悲望處，沉日下西山。享國十五載，升天千萬年。龍鑣仙路遠(yuǎn)，騎吹禮容全。日下初陵外，人悲舊劍前。周南有遺老，掩淚望秦川。

劉昫：①昭獻(xiàn)皇帝恭儉儒雅，出于自然，承父兄奢弊之余，當(dāng)閽寺?lián)蠙?quán)之際，而能以治易亂，代危為安。大和之初，可謂明矣。初，帝在藩時，喜讀《貞觀政要》，每見太宗孜孜政道，有意于茲。洎即位之后，每延英對宰臣，率漏下十一刻�！�…而帝以累世變起禁闈，尤側(cè)目于中官，欲盡除之。然訓(xùn)、注狂狡之流，制御無術(shù)，矢謀既誤，幾致顛危。所謂“有帝王之道，而無帝王之才”，雖旰食焦憂，不能弭患，異哉！ ②昭獻(xiàn)統(tǒng)天，洪惟令德。心憤仇恥，志除兇慝。未殄夔魖，又生鬼蜮。天未好治，亂何由息。

歐陽修：文宗恭儉儒雅，出于天惟，嘗讀太宗《政要》，慨然恭之。及即位，銳意于治，每延英對宰臣，率漏下十一刻。唐制，天子以只日視朝，乃命輟朝、放朝皆用雙日。凡除吏必召見訪問，親察其能否。故太和之初，政事脩飭，號為清明。然其仁而少斷，承父兄之弊，宦官撓權(quán)，制之不得其術(shù)，故其終困以此。甘露之事，禍及忠良，不勝冤憤，飲恨而已。由是言之，其能殺弘志，亦足伸其志也。

王德妃

楊賢妃

子

魯王→皇太子→ 莊恪太子 李永，王德妃所生。

蔣王 李宗儉，在李永死后未成為皇儲候選，或在李永之前已夭折。

女

唐文宗有四位女兒。

興唐公主

西平公主

郎寧公主（薨于 咸通年間）

光化公主（薨于 廣明年間）

《 舊唐書·卷十七·本紀(jì)第十七》（上、下）

《 新唐書·卷八·本紀(jì)第八》

2017年電視劇《 柜中美人》： 周渝民飾演李昂。