杜充為人喜好功名，生性殘忍好殺人，缺少謀略。紹圣年間（1094年―1098年），杜充考中進(jìn)士，累次升遷至考功郎、光祿少卿，后出任滄州知府。

靖康初年，加任集英殿修撰，又復(fù)任滄州知府。當(dāng)時(shí)金人南侵，從燕地而來(lái)寄居在滄州之人很多，杜充憂慮他們是金人的內(nèi)應(yīng)，于是不論男女老幼全都?xì)⒑Α?/p>

建炎元年（1127年），杜充升任天章閣待制、北京大名府留守，后遷任樞密直學(xué)士。提刑郭永曾經(jīng)提了多個(gè)建議給杜充，杜充不聽(tīng)。郭永諷刺他說(shuō)：“人有志而無(wú)才，好名而無(wú)實(shí)，驕蹇自用而得聲譽(yù)，以此當(dāng)大任，鮮克有終矣�！边@成了杜充以后形象的寫照。

金國(guó)第二次伐宋攻破開(kāi)封前夕，杜充鎮(zhèn)守北京大名府，自詡“帥臣不得坐運(yùn)帷幄，當(dāng)以冒矢石為事”，似乎是韓信再世，不但能運(yùn)籌帷幄，還能親自帶兵上陣。但完顏?zhàn)谕�的金�?guó)東路軍一來(lái)，杜充不敢和之交鋒，唯一的對(duì)策是下令開(kāi)決黃河大堤，使黃河水自泗水入淮，企圖以此阻擋身后追兵。杜充決河非但沒(méi)有阻止金國(guó)東路軍，還致使當(dāng)?shù)匕傩毡谎退蓝�十萬(wàn)以上，因流離失所和瘟疫而造成的死亡數(shù)倍于此。北宋時(shí)最為富饒繁華的兩淮地區(qū)毀于一旦，近千萬(wàn)人無(wú)家可歸者淪為難民。

建炎二年（1128年）七月，一心北伐要收復(fù)河北領(lǐng)土的宗澤去世，杜充代替他擔(dān)任東京開(kāi)封府留守。杜充接任后，立即反其道而行之。第一是中止宗澤的北伐部署。統(tǒng)制薛廣一部已奉宗澤之命去了相州，但王善和張用兩部卻因杜充的阻撓未能派出，最后薛廣戰(zhàn)死，相州陷落，守臣趙不試自殺死節(jié)；第二是切斷了對(duì)所有北方民間抗金武裝的聯(lián)系和支援，客觀上幫助了金軍掃蕩占領(lǐng)區(qū)。這一年秋天金軍沒(méi)有大規(guī)模渡過(guò)黃河南侵，但河?xùn)|和河北的最后一批抗金武裝活躍的州縣，包括北京大名府和五馬山寨，全部在此時(shí)被攻占。

“宗澤在則盜可使為兵，杜充用則兵皆為盜矣”。杜充上任后，不但不再北伐，不再支援北方民間抗金武裝，而且把宗澤已經(jīng)招撫的抗金武裝當(dāng)作潛在的敵人加以排斥。丁進(jìn)、楊進(jìn)兩部首先叛而為“盜”，王善、張用等部也有異動(dòng)。

杜充的部將岳飛先隨閭勍外調(diào)，建炎二年歲末奉杜充之命返回開(kāi)封后，杜充立即命令岳飛去消滅張用等部。張用是岳飛同鄉(xiāng)，曾當(dāng)過(guò)湯陰的“弓手”，并和曹成、李宏、馬友紹等是拜把兄弟，有幾萬(wàn)兵力，王善部也從一旁保護(hù)。岳飛以“兵寡不敵”為理由，婉言推辭，但杜充以軍法從事相威脅，勒令岳飛出兵。岳飛無(wú)法抗命，只能以不到千人的部眾擊退張用、王善部，解了杜充之圍，并出擊追剿這些已成為盜匪的民間武裝。

建炎三年（1129年）六月，岳飛從外地剿匪剛回開(kāi)封，就接到杜充的命令要撤往建康府。岳飛苦勸：“中原地尺寸不可棄，今一舉足，此地非我有，他日欲復(fù)取之，非數(shù)十萬(wàn)眾不可�！钡�杜充一意孤行，岳飛只能隨其南下。

至此，宗澤的以兵力數(shù)量和民心戰(zhàn)勝金軍的計(jì)劃完全被杜充破壞，開(kāi)封從此成為金國(guó)和偽齊的領(lǐng)土。盡管是金軍是因?qū)Ｗ⒂诮鉀Q宗澤遺留在河北的抗金武裝而無(wú)法南侵，宋廷卻認(rèn)為杜充在此期間守了將近一年名義上的首都開(kāi)封，是“徇國(guó)忘家，得烈丈大之勇；臨機(jī)料敵，有古名將之風(fēng)。比守兩京，備經(jīng)百戰(zhàn)，夷夏聞名而褫氣，兵民矢死而一心”，任命杜充同知樞密院事，官至執(zhí)政。杜充推辭，宋高宗又破格任命杜充為尚書右仆射同平章事（即右相），官職僅在左相之下，杜充才上任并兼江淮宣撫使鎮(zhèn)守建康。

建炎元年的“靖康之難”河北失守，戰(zhàn)亂波及河南。此時(shí)杜充放棄了開(kāi)封并不能阻擋金軍繼續(xù)南侵，戰(zhàn)亂迅速波及江南，長(zhǎng)江一帶盜匪橫行之馀（如曹成，李成，鐘相，楊幺），又被金軍大部隊(duì)攻入。秋天，金國(guó)由元帥左監(jiān)軍完顏昌領(lǐng)軍進(jìn)攻淮南，而由完顏?zhàn)阱鲱I(lǐng)軍直接進(jìn)攻江南。完顏?zhàn)阱霰�分兩路，西路由完顏拔離速、完顏彀英、耶律馬五率領(lǐng)，十月由黃州渡江屠洪州，劫掠長(zhǎng)江中游的湖北、江西一帶；東路則由完顏?zhàn)阱鲇H自率領(lǐng)，直搗臨安。

杜充深居簡(jiǎn)出不做準(zhǔn)備，岳飛泣諫：“勍虜大敵，近在淮南，睥睨長(zhǎng)江，包藏不淺。臥薪之勢(shì)，莫甚于此時(shí)，而相公乃終日宴居，不省兵事。萬(wàn)一敵人窺吾之怠，而舉兵乘之，相公既不躬其事，能保諸將之用命乎？諸將既不用命，金陵（建康府）失守，相公能復(fù)高枕于此乎？雖飛以孤軍效命，亦無(wú)補(bǔ)于國(guó)家矣！”但也無(wú)濟(jì)于事。聽(tīng)到金軍渡江的消息后，杜充只派都統(tǒng)制陳淬率岳飛、戚方等將官統(tǒng)兵二萬(wàn)奔赴馬家渡，又派王?的一萬(wàn)三千人策應(yīng)。十一月二十日，陳淬率軍力戰(zhàn)，岳飛率右軍和金國(guó)漢軍萬(wàn)夫長(zhǎng)王伯龍部對(duì)陣，但王?臨陣逃跑，陳淬戰(zhàn)死，諸將皆潰，只有岳飛力戰(zhàn)，整軍退屯建康東北的鐘山。

杜充接到馬家渡的敗報(bào)后，率親兵三千棄城逃到江北的真州，住在真州長(zhǎng)蘆寺。真州守將向子忞勸杜充由通州、泰州一起去浙江和宋高宗的隨從會(huì)合，但杜充已經(jīng)有二心，拒絕了向子忞的建議。完顏?zhàn)阱鲂�即讓唐佐（杜充友人，已降金）寫信勸降，并派人告訴杜充：“若降，當(dāng)封以中原，如張邦昌故事�！倍懦渌旖�。宋高宗趙構(gòu)得知杜充投敵“不食者累日”， 宋高宗說(shuō)“朕待充自庶拜相，可謂厚矣，何故至是？”，下詔削去杜充爵位，將其子杜嵩、杜巖、杜崐、女婿韓汝流放廣州。

建炎四年（1130年）冬天，杜充到達(dá)完顏?zhàn)诤玻�即粘罕）的營(yíng)中，粘罕很瞧不起他。不久，杜充任相州知州。杜充在相州和人相處很差，猜忌同僚、威逼下屬。紹興二年（1132年），杜充的孫子從流放地逃到相州投奔杜充，杜充的副手胡景山乘機(jī)誣陷杜充陰通南宋。粘罕撤了杜充的職，并嚴(yán)刑拷打，問(wèn)道：“汝欲復(fù)歸南朝邪？”杜充回答：“元帥敢歸，充不敢也�！闭澈贝笮�，相信所謂杜充私通南宋是不可能的事。

紹興七年（金天會(huì)十五年，1137年），杜充被金國(guó)任命為燕京三司使。紹興八年（金天眷元年，1138年），升簽書燕京行臺(tái)尚書省事。次年，遷行臺(tái)右丞相。紹興十一年（金皇統(tǒng)元年，1141年），《紹興和議》簽訂，同年杜充死去。

《宋史·卷四百七十五·列傳第二百三十四》

《宋史》：“喜功名，性殘忍好殺，而短于謀略。”

郭永：“人有志而無(wú)才，好名而無(wú)實(shí)，驕蹇自用而得聲譽(yù)，以此當(dāng)大任，鮮克有終矣�！�

2013年電視劇《精忠岳飛》王力 飾演 杜充

  杜充是宋朝疆域從北宋時(shí)代變?yōu)槟纤螘r(shí)代的一個(gè)關(guān)鍵人物。

  1、宗澤去世時(shí)，黃河以北是宋、金尚在激烈爭(zhēng)奪的區(qū)域，主要是各地民間抗金武裝聯(lián)合宋軍殘余（如大將王彥的“八字軍”）抵抗金軍，黃河以南則是宋軍領(lǐng)地，只有金軍南侵才會(huì)駐軍。

  2、一年半后，杜充投降時(shí)，黃河以南、漢水長(zhǎng)江以北成為宋、金尚在激烈爭(zhēng)奪的區(qū)域，長(zhǎng)江以南才是宋軍領(lǐng)地。